"Que voulez-vous dire par nous ne pouvons pas prendre le fragment ?"
Les trois chercheurs ont presque bondi devant Zein, les yeux écarquillés d'horreur. C'était comme si leur fonds de recherche avait été annulé sans prévenir. Bassena a dû retenir Zein avant qu'il soit pris d'assaut. Il en avait assez vu des colères de Han Shin dans la chambre du Maître de Guilde.
"Tout comme je l'ai dit," Zein haussa les épaules et expliqua décontracté comme s'il n'avait pas juste brisé les espoirs et rêves des gens. "Le fragment a déjà pris racine depuis longtemps. Si je devais deviner, c'est l'endroit où l'éclat est tombé à l'origine, et les autres éclats se sont dispersés à partir d'ici."
"Quoi..." Han Shin le regarda avec des yeux vitreux. "Comme une ancre ?"
"Comme un noyau," Zein regarda l'éclat flotter là. Il n'avait jamais pensé qu'il y aurait un jour où il expliquerait quelque chose à d'autres personnes, étant lui-même ignorant et moins informé sur les choses. "Si vous voulez former un fragment, vous devez apporter d'autres éclats ici."
"Et nous ne pouvons pas l'emporter ?"
"Pouvez-vous emporter celui qui est au sommet de la tour ?" Zein demanda en retour.
Ils tombèrent alors dans le silence, car la réponse à cela était évidente. "Je ne sais pas à quoi ressemble ou fonctionne la Tour, mais ce... domaine, fonctionne probablement de la même manière," Zein a levé les yeux, vers le dortoir robuste formé de bois solid[e]. "Moins les épreuves et tout."
"Puisqu'il n'y a pas de divinité pour fusionner la puissance dans le fragment..." murmura Bassena.
Ils regardèrent alors autour du 'domaine', la forteresse faite d'arbres et la force vitale abondante ressemblait à un monde différent. Il y avait un riche parfum de mana qui faisait sentir l'espérance comme s'ils étaient à l'intérieur d'un donjon, sauf qu'il n'y avait pas de miasme ici.
Exactement—comme s'ils étaient à l'intérieur de l'étage d'épreuve.
"Ah..." Han Shin soupira. Ils avaient été tellement préoccupés à trouver l'éclat qu'ils n'avaient pas suffisamment arrêté et réfléchi sur cet endroit en profondeur.
"D-donc nous ne pouvons vraiment pas le ramener ?" Anise se rassit avec abattement. "Nous ne pouvons même pas l'examiner chez nous ?"
"Ne pouvez-vous pas simplement... je ne sais pas, faire la recherche ici ?" Zein inclina la tête. Cela pourrait être un peu compliqué de venir ici, mais tant qu'ils apportaient suffisamment de nourriture, ils devraient pouvoir survivre longtemps ici. Et s'ils établissaient un itinéraire sûr avec le pouvoir que Mortix et Trinity avaient—
"C'est impossible, à moins que nous déplacions tout le laboratoire ici," soupira Eugène. Et avec cela, Han Shin et Anise suivirent avec des soupirs encore plus grands, et le pique-nique passa du chaotique au déprimant.
Les trois pauvres chercheurs continuèrent à manger en silence, les sourcils et les lèvres baissés, les épaules tombantes de chagrin. Zein ne voulait pas être un présage de désespoir, mais que pouvait-il faire ? Caresser l'éclat ?
...hmm.
Zein se leva, laissant les chercheurs déprimés et les autres espérances errant autour du déjeuner. Il prit la main de Bassena et emmena l'espérance sans un mot.
"Tu vas là-bas ?" Bassena suivit le guide jusqu'au bord du lac. Sûrement, il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle Zein l'avait soudainement emmené là.
Cela aurait été agréable si le vieil homme l'avait emmené pour une escapade romantique, mais le regard plutôt sérieux du guide lui indiqua le contraire.
"Peux-tu juste m'envoyer là-bas ?"
"Sans plateforme ? Tu ne veux pas que les autres viennent aussi ?"
Zein acquiesça. "Je ne peux pas me permettre de perturbation."
"Je dois venir avec toi si nous utilisons le pas de l'ombre," Bassena inclina la tête vers le bas pour regarder le guide, attendant la réponse avec anticipation. C'était écrit sur son visage que Zein ne pouvait s'empêcher de sourire.
C'était juste un éclair cependant, et le sourire disparut en juste une seconde, à la consternation de Bassena. C'était clair que Zein avait tracé une sorte de ligne pour ne pas trop céder à l'attachement de Bassena.
Cela dit, Zein parla sur un ton léger, tapotant la joue de l'espérance avec le dos de la main légèrement. "Tant que tu restes silencieux."
Bien sûr que Bassena resterait silencieux. Il respirerait même aussi silencieusement que possible si cela lui permettait d'être l'exception. Avec un sourire, il saisit la taille de Zein et les enveloppa dans l'obscurité. À ce stade, Zein était devenu familier avec la sensation du pas de l'ombre qu'elle se sentait aussi confortable que de simplement franchir des portails.
Cette fois, Bassena les transféra juste devant l'éclat et Zein l'atteignit instantanément pour que la force de répulsion ne frappe pas Bassena et ne jette l'espérance dans l'eau.
Aussitôt qu'il saisit l'éclat, le domaine s'assombrit juste un peu—comme un nuage ombrageant le soleil. Tout comme la sensation qu'il dégageait, l'éclat était chaud dans la prise de Zein, cela lui faisait se demander quel type d'être céleste Setnath était.
L'entité était-elle aussi chaude que l'éclat, ou était-ce juste le produit évident du fragment de l'âme de l'entité ? Que s'était-il passé pour Setnath après que son âme et son corps céleste soient devenus des éclats dispersés ?
Alors qu'il se posait toutes ces questions, Zein s'enfonçait lentement dans la conscience de l'éclat. Quand il avait touché l'éclat auparavant, il ne faisait que communiquer brièvement avec le cristal pour découvrir quel type d'environnement cet endroit était. Il n'avait aucune base pour cela, mais il pensait : et si il pouvait communiquer davantage avec lui ? Après tout, au bout du compte, c'était un morceau d'âme.
Zein ne pensait pas beaucoup ; il pensait juste essayer quelque chose après avoir vu l'état déprimé de ces personnes. Et même maintenant, il n'avait aucune idée concrète de la manière de communiquer avec un morceau de cristal. Il essayait juste de le faire comme s'il guidait, plongeant à l'intérieur du système de l'éclat. S'enfonçant profondément, s'enfonçant encore plus profondément.
Bassena attrapa le corps vacillant du guide et regarda Zein avec inquiétude. Mais l'homme fermait les yeux paisiblement comme s'il dormait simplement ; les mains serrant toujours fermement l'éclat même si le reste de son corps s'affaissait contre Bassena, la marque sur sa nuque pulsant si fortement que même l'espérance pouvait la sentir.
"C'est une bonne chose que je vienne," murmura Bassena, imaginant la silhouette de Zein tombant sur la surface racinaire dure s'il était resté en arrière. "Vraiment, qu'es-tu, Zein ?"
* * *
C'était lumineux. Une mer de luminosité. Non, un vide. Dans le noyau de Bassena, Zein pouvait visualiser une mer, le corps même de l'eau. Mais ici il n'y avait rien. C'était ce qu'il imaginait de l'intérieur de l'éclat.
Après tout, l'éclat brillait d'une lumière blanche éclatante.
[ah, un invité. Combien de temps cela fait-il ?]
Il y avait une voix. Derrière lui ? Tout autour de lui ? Zein essaya de regarder autour mais réalisa qu'il ne pouvait pas. Il n'avait aucun contrôle sur son corps du tout—avait-il même un corps ici ? Évidemment, il ne pouvait pas parler non plus.
[hmm, est-ce ta première fois ? Pas étonnant que tu ne puisses rien faire du tout...]
Hein, quoi ? Donc il pourrait se déplacer et parler s'il faisait cela quelques fois de plus ?
[quel dommage... tu aurais dû venir à moi il y a des années. Dix-sept ans, n'est-ce pas ?]
Zein soupira. S'il pouvait bouger ou parler, peut-être aurait-il l'énergie d'être choqué. Mais maintenant, il se demandait juste qui était cette voix. Elle semblait masculine, mais avec toute la distorsion et la confusion de perdre ses sens, Zein ne pouvait en être sûr.
Honnêtement, il espérait juste trouver un moyen de déraciner l'éclat, ou peut-être demander à celui-ci l'emplacement des autres.
Il n'avait certainement jamais pensé qu'il entendrait quelque chose à propos de lui-même.
Dix-sept ans—cela faisait référence à son éveil alors. Quoi, donc Il pensait que Zein devait venir jusqu'à cette terre périlleuse quand il avait dix ans ? Foutu ba—
[pas besoin d'être hérissé, enfant. Je n'ai eu aucune part dans le tord de ton destin. Et non, tu n'as pas vraiment besoin de venir jusqu'ici]
Ah, maintenant Zein était sûr à qui cette voix appartenait.
Au moment où il en était sûr, le vide lumineux fondit, comme de la glace sculptée sous le soleil ardent. L'espace blanc se déplia en arbres. Rangées après rangées d'arbres, comme celui qui encageait et protégeait le domaine à l'extérieur.
Et puis dans l'espace qui semblait loin et proche en même temps, Zein vit une figure vague, comme s'il la voyait à travers un brouillard. Non, le brouillard était son manteau, voilant la figure dans une brume. Une longue chevelure noire flottait dans la brise légère, et la voix résonnait tout autour de lui.
Il résonnait avec le son du vent ; le vif parmi les feuilles, la fissure entre les pierres.
[va retrouver les autres, tu trouveras des réponses si tu continues de les chercher, n'est-ce pas ?]
Haa... putain de divinité. Zein ne pouvait même pas jurer dans son état paralysé. Ah, non, comment pourrait-il être paralysé sans aucune forme corporelle ? Zein se rendit compte qu'il n'était maintenant qu'une sphère de conscience, pas assez familier ou compétent pour créer une apparence tangible.
Mais sa pensée de maudire l'être céleste se dissolvait dans l'éclair de tristesse contenu dans la voix.
[alors tu ne seras pas celui-là non plus...]
Quoi encore ? Si Zein pouvait incliner la tête, il le ferait.
[je suppose que je peux patienter encore un peu]
Zein roula ses yeux métaphoriques. Maintenant cette divinité monologuait—même en riant.
[haha, ne t'inquiète pas. Tu pourras les localiser quand tu seras près. Celui-ci n'aurait pas encore pris racine]
Oh, enfin quelque chose qu'il pouvait utiliser. Zein respira un soupir de soulagement dans sa tête. Mais son soulagement s'effondra quand il vit la figure tourner sa tête. À travers le brouillard, des yeux emplis de l'intégralité du monde lui lancèrent un éclair.
[répare-les. Si c'est toi, tu peux le faire]
Soudain, il y eut une sensation étrange qui s'infiltrait dans la conscience de Zein. Comme un mauvais présage. Comme manger de force du pain rassis puisque c'était la seule chose qu'il avait. Comme quelque chose qu'il ne voulait pas mais qu'il devait digérer malgré tout.
[après tout, tu es aussi un fragment du mien, Luzein]
* * *
Zein haleta, ses longs cils s'ouvrant.
L'éclat était toujours dans sa main, palpitan. Il battait aussi fort que son propre cœur, comme s'ils ne faisaient qu'un.
Comme s'ils étaient les mêmes.
Avec crainte, Zein lâcha l'éclat, et il vola pour retourner à sa place dans l'air. Une autre couverture de ténèbres l'enveloppa, avec une paire de bras forts, et Zein ferma à nouveau les yeux. Lorsqu'il les ouvrit, ils étaient déjà au bord du lac.
"Zein..."
Zein tressaillit, réalisant que son souffle s'était suspendu tout ce temps. L'herbe humide et la mousse infiltraient de froideur dans son bas du corps, mais il y avait une chaleur à l'intérieur de l'étreinte solide enveloppant son torse.
Une paume chaude, aussi chaude que les yeux ambre le scrutant d'en haut, caressa sa tempe, sa joue, essuyant quelque chose. Oh—il transpirait.
"Quoi—combien de temps ?"
"Un peu plus d'une heure," répondit calmement Bassena, et Zein cligna des yeux surpris. Cela ne lui semblait même pas cinq minutes à l'intérieur. "J'ai dit aux autres de ne pas approcher pour l'instant."
Ah, voilà pourquoi il avait l'impression que c'était calme. Si calme que Zein pouvait entendre le battement de son cœur. Respirant lentement, Zein laissa son corps se détendre dans l'étreinte de Bassena, l'esper berçant son haut du corps avec suffisamment de soin pour traiter un verre fragile.
"Juste un peu... J'ai besoin de..." Zein ferma à nouveau les yeux, organisant sa pensée et sa respiration. Il fut récompensé par la caresse douce de Bassena sur son épaule.
"D'accord, prends ton temps."
Zein ne put empêcher son sourire de se former. Si l'on pense à quel point cela avait été effrayant de faire face au vestige laissé par un être céleste, Zein comprit soudain comment ce qui semblait un court intervalle s'était avéré long. De plus, il était rempli de gratitude pour avoir trouvé une présence et un visage familiers dès son retour. L'effroi qu'il avait ressenti lors de la rencontre se dissipait lentement alors qu'il s'enfonçait dans l'étreinte de l'esper.
Un fragment de Setnath.
Cela répondait en fait à pas mal de ses questions ; sur pourquoi il pouvait sentir l'éclat et apparemment le 'dompter'.
Mais qu'est-ce que cela signifiait pour un humain d'être un... fragment ?
Zein envisageait l'idée que tout n'était qu'une hallucination. Un rêve fiévreux, peut-être. Mais la marque sur sa nuque palpitant fort, comme pour le réprimander d'envisager une telle pensée.
Aussi, Zein le ressentait—l'autre éclat. Il y en avait un à proximité qu'il ne pouvait pas sentir auparavant. Mais après avoir rencontré le noyau du fragment—le vestige céleste de Setnath—il semblait que ses sens s'affûtaient.
Donc cela devait être réel alors.
Zein rouvrit les yeux. Il tapota sur le bras de Bassena, et l'esper l'aida à se relever.
"Tu vas mieux maintenant ? Il est okay de se reposer davantage, tu sais."
Zein expira, serrant et ouvrant ses mains à répétition. Il n'arrivait toujours pas à saisir l'idée que le vestige lui avait dite d'être un fragment. Et évidemment, il n'avait pas l'intention de le dire à qui que ce soit non plus.
Il ne restait donc qu'une chose à faire maintenant. "Où sont les autres ?" demanda-t-il.
"J'ai envoyé un message à Shin pour qu'il ne fasse aucun bruit qui pourrait te déranger," Bassena se tourna pour regarder vers le camp. "Ils sont probablement descendus au lac inférieur ou à l'intérieur de la tente," l'esper regarda Zein d'un air interrogateur. "Pourquoi, tu as trouvé quelque chose ?"
"Hmm... je pense que oui," Zein acquiesça et se mit en marche vers le camp.
"Qu'est-ce qui s'est passé ?" il y avait de l'inquiétude dans sa voix. "Tu t'es soudainement effondré après avoir tenu l'éclat. Les autres paniquaient et ont commencé à crier."
C'est donc pour cela qu'il avait dit aux autres de rester silencieux. Cela n'avait pas vraiment d'effet puisque Zein ne pouvait rien sentir alors qu'il était sous terre. Mais il avait dit à Bassena qu'il ne voulait aucune perturbation.
"... Je parle à Setnath, probablement."
Bassena s'arrêta de marcher, figé dans son pas que Zein dut s'arrêter et se retourner.
"Tu as fait quoi ?"
"Eh bien, c'est probablement juste le vestige conservé dans le noyau, mais ce n'est pas important."
"Comment ça n'est pas important ?!" les yeux ambre de Bassena flamboyèrent sur Zein, poussant le guide à tressaillir et à reculer.
"Vraiment, ce n'est pas si important," Zein agita sa main et reprit sa marche. "Ce qui est important, c'est qu'il y a probablement une solution à la dépression des autres."
Bassena pressa ses lèvres avant de soupirer. Se chantant à lui-même qu'il était un esper de classe Saint calme, recueilli, mature qui ne devrait pas être agité même face à une nouvelle concernant quelqu'un parlant à un être céleste. Non—un vestige d'être céleste censé avoir péri à l'aube du temps, supposément.
"Et quelle est cette solution ?"
Zein tourna la tête, un rare sourire narquois sur ses lèvres. "Trouver un autre éclat, évidemment."