Lors du guidage, le Guide et l'Espoir étaient profondément connectés l'un à l'autre.
Tout comme Zein pouvait voir le noyau de mana de Bassena, l'Espoir pouvait ressentir les émotions fluctuantes à l'intérieur du Guide.
Cela influençait l'eau pure qui lavait les chaînes à l'intérieur de lui. C'était doux auparavant, la sensation familière qu'il avait ressentie il y a quatre ans. Mais lorsque le dispositif de purification portable était mentionné, l'eau commençait à devenir plus dure—comme un tuyau projetant de l'eau avec force dans un champ boueux.
Bassena le ressentit instantanément ; agitation, impatience. Le fort torrent d'eau indiquait également autre chose ; l'excitation.
Et pourtant... pourquoi avait-il l'air triste, alors ?
Bassena observait tandis que Zein fronçait les sourcils, fixant intensément les yeux baissés du Guide. Les fluctuations du guidage ne le dérangeaient pas, cela lui semblait toujours aussi agréable et rafraîchissant, étonnamment. Mais il n'aimait pas ce regard de douleur qui traversait le visage de Zein pendant quelques secondes.
"Zein..."
Comme s'il se réveillait d'une stupéfaction, le Guide leva brusquement la tête, les yeux se posant sur le regard attentif de Bassena. Il cligna une fois, deux fois, puis l'eau à l'intérieur de l'Espoir redevint douce.
"Ah, désolé," murmura Zein en s'excusant. Il était évident qu'il n'avait jamais fait d'erreur comme celle-ci pendant le guidage auparavant.
Bassena n'était pas la personne la plus empathique. Non—les gens l'appelaient en fait sang-froid. Mais il avait suffisamment d'intelligence émotionnelle pour comprendre que la réaction de Zein avait quelque chose à voir avec son passé. L'émotion du Guide fluctuait le plus après la mention d'avoir un terminal englobant une ville.
'Cela pourrait... avoir quelque chose à voir avec la zone rouge où il vivait avant,'
Et Zein voulait que le dispositif atteigne vraiment cela—un large rayon de ville.
Cette fois, c'était Bassena qui resserrait son étreinte. "C'est bon," dit-il. Il regarda leurs mains jointes, et les fixa pendant un bon moment.
Zein ne détendit pas sa propre main, ni ne dit à Bassena de relâcher son étreinte. Peut-être que le Guide se sentait coupable pour son écart d'émotions plus tôt, bien que cela n'ait guère affecté le guidage lui-même. Quelle que soit la raison, Bassena ressentit l'envie de tenter sa chance et de bouger sa main, faisant onduler ses doigts sur ceux du Guide pour que leurs doigts s'entrelacent.
"Cela arrivera," murmura-t-il doucement, uniquement pour que le Guide l'entende. "Un jour, cela arrivera."
Bassena sentit le guide se raidir, mais bientôt, Zein détendit sa main, et il n'y avait aucun signe qu'il retirerait sa main du guidage.
* * *
Ron pressa ses lèvres tandis que son esprit tourbillonnait après que leur briefing ait pris fin. Il s'assit à la table à manger, plongé dans de profondes réflexions.
L'implication des possibilités de la barrière portable était quelque chose au-delà d'une simple mesure de sécurité pour la plongée en donjon ou l'expédition. Bien sûr, cela rendrait les raids de donjon plus faciles, mais l'impact le plus important serait ressenti à l'extérieur du donjon.
Si le dispositif réussissait vraiment à atteindre un rayon suffisamment grand pour englober une ville entière—non, juste un complexe entier—ils pourraient créer une zone sûre artificielle. Il n'avait même pas besoin d'être une zone sûre complète, quelque chose comme une zone orange serait suffisant pour un environnement de vie décent. Cela signifierait plus aucune zone rouge.
Ron soupira ; même si c'était le cas, il ne pensait pas que le gouvernement permettrait une telle chose, surtout par une entreprise privée. Et pas seulement le gouvernement, mais l'Association Sentinel aussi. Après tout, comment les élites pourraient-elles maintenir leur supériorité sans l'existence des moins privilégiés ?
Le pouvoir ne prospère que lorsqu'il n'y a pas d'égalité.
Mais ce n'était qu'une possibilité. Même juste avec l'aptitude de base qu'il avait maintenant, si une épidémie se produisait, ce dispositif pourrait purifier rapidement les terres contaminées afin que la reconstruction des terres impactées puisse être effectuée plus rapidement.
Mais serait-ce la fin ?
Cette terre frontalière pourrait être encore plus renforcée. Sans avoir constamment à vivre dans une atmosphère dangereuse, les Espoirs et les Guides devraient être capables de faire leur travail encore mieux.
Mais quelque chose concernant leur objectif titillait encore plus le sens aigu de l'éclaireur. Pourquoi avaient-ils besoin de le tester à l'intérieur de la Zone de la Mort ? Ce serait suffisant juste d'apporter le dispositif à l'intérieur d'un donjon de haute classe.
Les yeux de l'éclaireur s'écarquillèrent un peu. Si le dispositif parvenait à purifier un grand morceau de terre, alors... pourrait-il être utilisé pour créer un établissement à l'intérieur de la Zone de la Mort ?
Les yeux de Ron tremblaient un peu alors qu'il arrivait soudainement à l'impact le plus important que ce dispositif pourrait apporter.
Une réclamation.
Pendant une minute entière, Ron resta immobile sur sa chaise comme s'il avait été attaqué par un sort de gel. L'humanité pourrait-elle enfin avoir une chance de réclamer la terre au-delà de la Zone de la Mort...
Mais l'éclaireur secoua aussitôt la tête. Fou. Cela serait fou. Tellement fou qu'il ne pensait pas que cela se produirait. En premier lieu, combien de capitaux devraient être investis pour que de tels dispositifs soient utilisés à grande échelle ? Même avec le fonds de R&D massivement célèbre de Mortix, ils n'avaient réussi à le développer qu'à un rayon de vingt mètres.
Cela ne signifiait pas que cela ne se produirait pas à l'avenir, cependant—
"Monsieur Ron, Monsieur Zen," la voix soudaine de Naomi interrompit les réflexions de Ron. Il leva la tête pour faire face à la femme qui s'avançait vers la table à manger avec son visage habituel orienté affaires. "Je ne veux pas remettre en question votre intégrité, mais je dois quand même vous rappeler que le contrat que vous avez signé comprend une clause de confidentialité."
"Bien sûr, vous n'avez pas à vous inquiéter pour nous, Mademoiselle Naomi. Je ne suis pas assez fou pour poser des problèmes avec Mortix," Ron sourit. Il était là lorsque la demande est venue au Capitaine, donc il savait déjà que ce serait une mission du genre 'ce qui se passe dans la Zone de la Mort reste dans la Zone de la Mort'. "Vous n'avez pas besoin de vous inquiéter pour Zen non plus, c'est la personne la plus discrète ici. Il garderait tout pour lui même sans aucun contrat."
Il tourna la tête pour regarder le Guide, et Naomi en fit autant. Mais Zein ne répondit pas. Ses yeux étaient fermés, et il était clair qu'il se concentrait profondément. Cela faisait un moment, en fait, que la pièce était remplie de l'odeur de terre humide et de ruisseau de printemps depuis plus d'une heure maintenant.
"Vous y êtes toujours ?" Ron leva un sourcil.
Cela aurait probablement été étrange de demander cela si c'était n'importe quel autre Guide. Après tout, il n'y avait rien d'étrange à avoir des sessions de guidage de plusieurs heures, surtout pour des guides inexpérimentés ou des Espoirs de haut rang.
Mais Zein n'était pas un guide inexpérimenté. C'était un vétéran connu pour sa rapidité et son efficacité. Il lui avait fallu seulement vingt minutes pour faire baisser de deux niveaux la corrosion de Ron la nuit dernière. Personnellement, Ron n'avait jamais vu Zein guider une seule personne aussi longtemps auparavant.
"Presque terminé," les yeux bleus s'ouvrirent, leur lumière s'était atténuée pour signaler la fin prochaine de la session.
"Whoa..." l'éclaireur remarqua avec surprise. Donc un Espoir de classe Saint était vraiment quelque chose d'autre.
Naomi, qui a vu l'étonnement sur le visage de Ron, lui demanda, confuse. "Pourquoi avez-vous l'air surpris ?"
"Parce que je le suis," Ron s'appuya en arrière sur sa chaise, regardant Zein avec amusement. "C'est le plus long que je l'ai vu passer sur quelqu'un."
"Vraiment ?" Naomi n'avait ni l'air ni semblait amusée. "N'est-ce pas normal de guider un Espoir de classe Saint pendant des heures ?"
"C'est vrai," Han Shin quitta le canapé et les rejoignit à la table à manger, échangeant des regards avec Bassena, qui haussa un sourcil avec un sourire narquois. "Je n'ai jamais vu de guides le nettoyer en moins de deux heures même juste pour descendre d'un demi-niveau. Eh bien, à moins qu'ils ne s'évanouissent d'abord..."
"S'évanouir ?"
"Vous savez, l'épuisement mental," le guérisseur haussa les épaules. "Et ils disaient que son système est effrayant," il lança un sourire moqueur à Bassena.
Ron regarda Zein à nouveau, qui restait impassible malgré toute la conversation ; aucun signe d'épuisement, encore moins l'air d'être sur le point de s'évanouir. Il sourit, comme un oncle fier—collègue. "Il n'y a pas de tel terme que l'épuisement mental dans le dictionnaire de Zen,"
Naomi roula des yeux à cela. "Si votre guide atteint l'épuisement mental juste après une heure de session de guidage, nous devrions reconsidérer le con—"
"Naomi," Bassena la coupa, et la représentante de Mortix se raidit, les mots coincés dans sa gorge. Bassena n'utilisait pas de ton réprimandant, mais Naomi était figée comme un enfant réprimandé, tournant simplement son corps respectueusement vers l'Espoir de classe Saint.
"O-oui, Monsieur ?"
"Mesurez-moi," Bassena commanda brièvement, ce qui la poussa à se précipiter vers le coin qui contenait un équipement.
Alors que Naomi allait chercher l'appareil de mesure de la corrosion, Han Shin parla à nouveau. "Vous savez… chez nous, nous ne laissons jamais Bas atteindre plus que le niveau orange. C'est épuisant pour les guides qui doivent le nettoyer, alors il le fait aussi souvent que possible," le guérisseur regarda Bassena comme s'il était une anomalie ennuyeuse. "Mais même alors, il n'est jamais vraiment 'propre' vous savez..."
Han Shin leva ses mains et fit des guillemets avec ses doigts. "C'est pourquoi nous voulions au moins deux guides hier," il regarda alors que Naomi revenait avec l'appareil et commençait à mesurer Bassena. "Honnêtement, c'est déjà assez bien si monsieur guide ici ne s'évanouit pas—"
Avant que Han Shin puisse finir sa phrase, cependant, elle fut coupée par le gazouillement de Naomi alors qu'elle fixait l'appareil de mesure, incitant les autres à la regarder.
En même temps, Zein expira lentement et relâcha sa main de l'emprise de Bassena. "Cela suffit-il ?" demanda-t-il, à la stupéfaction de Han Shin et Naomi qui fixaient durement l'appareil de mesure.
"Hey, ce n'est pas une erreur, n'est-ce pas ?" Han Shin chuchota.
"C'est fabriqué par Mortix, Monsieur..."
"Pourquoi ? Qu'est-ce qui s'est passé ?" Ron se rapprocha des deux personnes avec l'appareil de mesure, regardant l'indicateur 'vert'. L'éclaireur pencha la tête comme s'il ne pouvait pas comprendre ce que tout le tapage signifiait.
"C'est vert..." Han Shin parlait encore avec une sorte de halètement.
"C'est ce que la pré-purification est censée faire, non ?"
"Mais... c'est vert..."
"Ce n'est pas... bien ?" Ron ne comprenait toujours pas la réponse décousue.
"Ron, c'est vert !" Han Shin leva les bras. "En juste une heure ! C'est la première fois que je vois Bas aussi propre cette année !" le guérisseur commença à rire, ne sachant pas s'il était encore étonné ou s'il se sentait heureux pour son ami.
"Sérieusement ?"
"Oh mes dieux, monsieur le guide ! Vous ne plaisantiez pas quand vous disiez que ça ne poserait pas de problème, hein ?" Han Shin se déplaça autour de la table, se rapprochant sur la pointe des pieds du guide qui avait bougé pour prendre un verre d'eau. Des verres.
À la table à manger, Bassena s'étira et afficha un sourire suffisant. "Je vous l'avais dit qu'il était le bon."
"Mais..." Naomi rangea l'appareil et regarda Zein qui engloutissait encore de l'eau avec des yeux inquiets. "Ça va, Monsieur Zen ?"
À cette question, tous les espers regardèrent Zein. Mais l'homme fit juste un geste de la main tout en remplissant son verre pour la troisième fois. "Ça va,"
"Vous ne vous sentez pas comme si vous alliez tomber dans les pommes ou quoi que ce soit, non ?"
"J'aurais arrêté si c'était le cas," Zein répondit avant de vider son troisième verre.
"Cela ne vous fait pas peur ?" Han Shin demanda en inclinant son corps, scrutant le visage de Zein par en dessous.
"Non ?" Zein fronça les sourcils, confus, son visage clairement exprimant 'aurais-je dû ?' avant d'ajouter ; "C'est juste énorme. Il faut du temps pour localiser la corrosion,"
À cette réponse, le guérisseur tourna la tête pour jeter un coup d'œil à Bassena, qui s'appuyait toujours sur son siège, avec un large sourire ornant son visage, et des yeux ambre rayonnant de chaleur alors que l'homme regardait Zein.
Han Shin sentit qu'il comprenait enfin ; l'obsession apparente de Bassena pour le guide.
Il savait que son ami était encore à l'extrémité du spectre de niveau jaune avant de venir ici. Même avec leur meilleur guide dans la guilde, le mec aurait besoin d'au moins deux heures pour amener le niveau de corrosion à peine à atteindre le vert. Et pourtant, en un peu plus d'une heure, ce guide aléatoire du bout du monde l'avait purifié à un niveau vert moyen.
C'était vraiment une pré-purification approfondie.
Et le guide avait toujours l'air bien après tout ça... bien sûr, tous les espers sains voudraient avoir Zein pour eux-mêmes. Surtout quelqu'un comme Bassena, qui ne pouvait être complètement purifié que grâce à l'aide d'une Sainte.
Qu'est-ce qu'un guide de si haute qualité faisait dans cette terre frontalière avec une licence fausse ?
"Hmm... Je suis curieux maintenant... comment ça fait de se faire guider par vous..."
Zein jeta juste un regard avant de poser la question. "Vous voulez essayer maintenant ?" il demanda en tendant la main.
Mais Han Shin recula rapidement en secouant la tête. "Non, non, vous feriez mieux de conserver votre énergie mentale, monsieur le guide," le guérisseur sourit.
"Appelez-moi par mon prénom,"
"Je peux vous appeler Zein, alors ? Oh ! Bon timing, l'équipement est là !" Han Shin frappa soudain dans ses mains, alors que la porte du salon s'ouvrait, montrant Balduz avec deux valises à la main.
L'homme était descendu pour récupérer l'équipement promis à Ron et à Zein. Il posa les valises sur la table à manger, puisque c'était là où les autres s'étaient rassemblés.
Naomi, en tant que représentante de Mortix, tapa le code d'accès pour les valises et les ouvrit alors que Ron et Zein se rapprochaient du bruit de pétillement, et vérifiaient le contenu des valises. Naomi pivotait les valises vers le personnel engagé afin qu'elles soient orientées vers leurs propriétaires respectifs.
Il y avait un ensemble de combats noirs, brillants avec un emblème de deux lettres, SA, sur la zone pectorale. Le set incluait également des gants et des bottes, aussi avec le même petit relief de deux lettres en or.
Ron écarquilla les yeux, non tant pour la combinaison que pour les lettres. "C'est... de SavAsh ?"
"Bien sûr," Naomi acquiesça fièrement. "SavAsh fait partie du Groupe Mortix, donc c'est évident pour Trinity d'utiliser le produit de SavAsh."
Le Groupe Mortix était effectivement une corporation leader chargée des affaires de donjon. Leur emprise ne se limitait pas simplement au traitement de la matière première récoltée dans le donjon, qui était gérée par la compagnie Mortix. Le transformer en technologie et l'implémenter dans les nécessités quotidiennes, du central électrique à pierres magiques à la ligne de mode était ce qui faisait vraiment prospérer le groupe.
SavAsh était la filiale qui gérait la ligne de vêtements, des uniformes de guilde à l'équipement de sentinelles, même les vêtements quotidiens utilisés par les élites, après tout, ces PDG et politiciens aimaient toujours une fonctionnalité défensive supplémentaire sur leurs costumes et robes de soirée.
Mais vu qu'ils avaient une réputation de faire des vêtements pour les leaders mondiaux, la compagnie ne produisait que des vêtements de haute qualité que quelqu'un comme Ron et Zein ne pouvaient même pas rêver d'avoir. C'est pourquoi l'éclaireur regardait la combinaison élégante devant lui avec un éclat merveilleux.
Ron, dans son étonnement, ne parvenait pas à tendre la main pour saisir l'équipement, continuant à regarder avec des yeux rêveurs. Mais Zein, qui ne se souciait jamais des marques de luxe — puisqu'il pensait ne jamais pouvoir se les offrir de toute façon — sortit simplement les vêtements et les vérifia. Il déplia la veste devant lui, étira les manches, et toucha le matériel, tout cela avec un regard sérieux.
Peu importe la marque, lui il avait juste besoin de savoir combien bien cela fonctionnait.
"C'est fait à partir du matériau synthétique que nous avons développé en imitant la Limace des Hautes Terres," voyant que Zein vérifiait l'équipement attentivement, Naomi commença à donner des explications comme les représentants de l'entreprise qu'elle était. "Il peut absorber les dommages cinétiques et la pression à un certain niveau, bloquer le miasme et réfléchir la magie de bas niveau."
Les yeux bleus s'élargirent légèrement. Zein ne se souciait peut-être pas beaucoup de la marque, mais la qualité et la fonctionnalité des vêtements méritaient vraiment les yeux rêveurs de Ron plus tôt.
"Pourquoi ne pas l'essayer ?" Han Shin suggéra, pour une raison quelconque dirigeant le bracelet commlink vers Zein. "Nous avons choisi celui qui semblait être à votre taille, mais qui sait, n'est-ce pas ?" les sourcils noirs frétillèrent de manière espiègle.
Zein regarda le guérisseur avec suspicion, mais essaya quand même les vêtements. C'était sûr, c'était des kilomètres mieux que ce qu'il avait. Zein ne lésinait jamais sur son équipement puisqu'il n'avait rien d'autre à dépenser, mais même alors, il n'obtenait pas grand-chose dans la zone rouge ou la terre frontalière.
Mais ça... faisait sentir son équipement actuel comme un chiffon total. Le tissu était doux et frais sur sa peau, et il se sentait si léger. Il était plus ajusté à son corps que ce à quoi Zein était habitué, mais il n'y avait rien d'inconfortable à cela. Au contraire, étant donné qu'il était moins encombrant, il avait l'impression de pouvoir mieux bouger. Le gant sans doigts ne gênait pas sa prise, et les bottes semblaient booster sa vitesse.
C'était tellement agréable qu'il esquissa un sourire inconsciemment, et un flash l'arrosa immédiatement.
Surpris, Zein leva les yeux et vit Han Shin au milieu de pointer et de cliquer sur son bracelet, accroupi sur le sol, puis debout, puis courant autour de l'autre côté, tout en gardant son poignet près de ses yeux. Le flash provenait du bracelet.
"Ok, bon, bon... laisse-moi prendre ça—Zein, peux-tu bouger comme tu... non, essaie d'ajuster tes gants—oui ! Comme ça !"
Zein cligna des yeux, confus.
'Mais qu'est-ce que ce gosse fait ?' il pencha la tête, et cela semblait rendre Han Shin encore plus excité.
"Que fais-tu ?"
"Je prends ta photo, bien sûr," Han Shin leva les yeux de son poignet, comme si Zein posait une question bizarre.
Mais Zein était quelqu'un qui n'avait jamais eu de commlink auparavant, donc bien sûr il ne le savait pas. Il fronça les sourcils et recula de là où Han Shin s'était accroupi. "Pourquoi ?"
"Oh," le guérisseur cligna des yeux, se rendant compte maintenant que Zein ne semblait pas l'apprécier, et fit tourner son cerveau. "Ah, mm... tu vois, ma fiancée est celle qui a fabriqué ça, donc je voulais lui montrer à quoi ça ressemble porté ?" il sourit innocemment, et poussa un soupir de soulagement quand le froncement de sourcils sur le visage de Zein finalement disparu.
Juste une seconde après, un message apparut sur son lien.
[Envoie-moi ça]
Claquant sa langue, Han Shin jeta un coup d'œil à Bassena souriant.