Alice não sabia quando acordou, mas se encontrou em um corredor estranho.
Paredes altas ladeavam seus lados enquanto ela não conseguia ver o topo das paredes. Decoradas com um papel de parede de cor creme sujo, pilares de madeira apodrecida estavam espaçados uniformemente ao longo do comprimento da parede.
A escuridão cercava todos os lados, sem fim nem começo à vista.
'Onde estou?' Alice se perguntava enquanto começava a caminhar por esse corredor.
Quanto mais ela caminhava, mais profundo era o franzido de sua testa. Ela tentou danificar as paredes, seja socando, arranhando ou outros métodos, mas nada funcionou. As paredes permaneceram as mesmas enquanto seus arredores não mudavam.
Soltando um suspiro frustrado, ela continuou a caminhar enquanto lentamente alcançava seu pescoço e começava a coçar.
Foi neste momento que ela notou que já não tinha mais uma coleira. Ao tocar seu pescoço, seus olhos se arregalaram de surpresa.
'Isso está errado. Eu deveria ainda ter a coleira no pescoço... Lilia deveria estar na arena e eu acabei de matar a aranha e consegui uma recompensa.' Alice franzia a testa enquanto começava a correr corredor abaixo. Ela notou que tinha se tornado mais rápida e nem mesmo estava perto de ficar sem fôlego.
Parando em seus passos, ela olhou para baixo e se perguntou se era o Sigilo causando essa mudança em seu corpo. Recordando onde viu o padrão emergindo, ela olhou para seu antebraço e viu um olho olhando de volta para ela.
Antes que ela pudesse reagir, o olho afundou em seu corpo e não pôde mais ser visto.
'Que diabos?!' Examinando seu braço mais de perto, ela não conseguia ver qualquer cicatriz ou ferida onde o olho estava. Quase como se estivesse alucinando.
Dando um passo para trás, controles desconhecidos assaltaram sua mente enquanto ela tropeçava em suas próprias pernas. Justo quando estava prestes a segurar sua cabeça devido à súbita dor de cabeça, Alice viu um par de foices balançando em direção ao seu rosto.
'São estas… minhas mãos?' Ela questionava com descrença enquanto seu coração começava a acelerar.
Olhando para baixo lentamente, ela pôde ver apêndices semelhantes a lâminas atuando como pernas enquanto uma grande massa de carne se projetava por trás dela. Ela agora estava na forma de uma aranha, a mesma aranha que ela havia matado na arena.
Tentando mover seu corpo, ela percebeu que estava presa no lugar. Seu corpo não estava sob seu controle e sentia como se milhares de fios estivessem enlaçados através de seu corpo, forçando-a a dançar conforme a música de outro.
A maneira como ela respirava, como olhava ao redor, tudo estava fora de seu controle. Ela estava meramente lá em consciência.
Então ela a viu, uma visão de seu próprio corpo. Um demônio cruel com o sorriso mais cruel e olhos que iluminavam a escuridão com malícia e luxúria sádica.
Alice observava enquanto seu outro eu arremessava uma onda de adagas em sua direção antes de fazer uma curva acentuada. A alegria em seus olhos enquanto ela bebia o sangue de um Caçador Crepúsculo caído.
Ela entendeu que esta era uma recriação de sua luta, mas desta vez ela estava no lugar da aranha!
Um senso estrangeiro de medo começou a se infiltrar em seu coração enquanto ela testemunhava seu outro eu arrancar a perna da aranha e enfiá-la em sua boca, matando-a através de feridas internas.
Sentindo o medo e o desespero da aranha, Alice observava enquanto ela era despedaçada. Mesmo após sua morte, ela não parou.
Alice não tinha recordação disso, ela apenas se lembrava de sentir-se intoxicada pelo gosto do sangue antes de ver o cadáver da aranha.
Uma expressão complicada podia ser vista em seu rosto enquanto ela estava incerta sobre o que sentir em relação a essa visão de si mesma em fúria. Como ela perdeu o controle, como ela ria enquanto brutalizava o cadáver.
Isso era realmente ela?
Antes que pudesse mergulhar mais fundo nesse sentimento, ela sentiu uma dor aguda em seu braço. Sombras deslizavam pela superfície de sua pele e começaram a convergir para um padrão, ainda que não estivesse totalmente formado.
Ainda faltava uma coisa. O poder que ela desejava roubar da Aranha.
Olhando para o cadáver da besta, ela pôde ver uma chama roxa dançando no ar acima do corpo. Estendendo a mão em direção à chama, Alice observou enquanto ela se dividia em três caminhos, cada um mostrando uma cena diferente.
O primeiro caminho mostrava a aranha balançando suas pernas semelhantes a foices, cortando tudo em seu caminho. Isso então se transformava na figura de um homem fazendo o mesmo com foices que saíam de seus antebraços.
O segundo caminho mostrava a aranha disparando suas teias revestidas com ácido que derretia tudo que tocava enquanto também prendia o alvo. Quanto à figura do homem, ele teceria teias entre suas palmas antes de fazer o mesmo.
O terceiro e último caminho era o mais confuso, pois a aranha não estava fazendo nada. Apenas mostrava a aranha parada com uma ferida em seu corpo e a visão de pessoas tropeçando em seus próprios pés. Era a mesma visão para o homem, ele simplesmente estava parado com uma ferida em seu corpo.
'São estas… habilidades que eu posso escolher? Isso é a última coisa necessária para alcançar meu Primeiro Sigilo?' Alice se perguntava enquanto teorizava sobre o que ela deveria fazer.
Analisando os diferentes caminhos, ela chegou a uma conclusão sobre que tipo de poder estava obtendo.
'O primeiro caminho me permite criar armas a partir de meus braços. Útil se eu fosse fisicamente forte. O segundo caminho parece ser semelhante ao primeiro exceto que este era mais controlar um alvo em vez de danificá-lo. O ácido é bom, mas os principais benefícios parecem ser a restrição. Vai exigir força física forte se eu quiser restringir um alvo. Quanto ao terceiro… parece que é sangue envenenado. A aranha conseguiu afetar tanto a mim quanto ao Assassino apenas com os vapores de seu sangue. Assumo que escolher esse caminho significa que obtenho a mesma habilidade.'
Franzindo a testa, Alice começou a coçar seu pescoço enquanto pensava no que deveria fazer.
Ela não era uma lutadora física, então o primeiro estava completamente fora de cogitação. Ela preferia a opção de restrição se pudesse, mas lhe faltavam os poderes para isso no momento. Assim, ela realmente tinha apenas uma escolha nesse assunto.
Sangue Envenenado!
Com sangue envenenado, mesmo que ela sofresse danos durante uma luta, o cheiro de seu sangue afetaria seu alvo, permitindo que ela tivesse um tempo mais fácil à medida que a luta continuasse. Além disso, isso também ajudaria ela fora das lutas se ela fosse extrair seu próprio sangue.
Com sua mente decidida, ela caminhou em direção ao terceiro caminho enquanto os outros dois caminhos se extinguiram.
Uma parede de chamas enrolou seu corpo, mas estranhamente, elas não doíam. Elas convergiam para a tinta em seu antebraço enquanto uma súbita explosão de dor preenchia o corpo de Alice. Seu coração parecia que estava sendo incendiado enquanto seu sangue começava a ferver.
Aos poucos, o contorno do Sigilo se revelava em seu antebraço esquerdo, começando pela ponta de seu dedo anular. Uma linha de escuridão que se contorcia em seu braço enquanto ganchos enrolados se ramificavam do corpo principal. De longe, o Sigilo parecia semelhante a uma trama de espinhos, a garra de uma beastia ou, para alguns, até mesmo a um coração em certas partes.
Gravando-se permanentemente na pele de Alice, ele lentamente desaparecia enquanto agora havia um poder estrangeiro fluindo através de seu corpo.
Ela instintivamente entendeu que seu corpo havia sido alterado e, se ela estendesse a mão para esse poder, o Sigilo se manifestaria e ativaria os poderes junto com ele.
Com a marcação do Sigilo completa, Alice sentiu uma onda de letargia atingir sua mente enquanto ela era forçada a sair deste reino.
Sentindo o controle sendo devolvido ao seu corpo, Alice se levantou em pânico e viu que agora estava de volta à jaula onde chegou pela primeira vez neste lugar.
Franzindo a testa, ela sentiu a coleira em seu pescoço novamente. Mas diferente de antes, ela não se sentia tão fraca quanto antes. Ela se sentia... energética.
Olhando para seu braço esquerdo, ela alcançou dentro para o poder estrangeiro e sentiu uma onda de calor em seu antebraço. Aos poucos, o Sigilo se manifestava.
'Então parece que posso obter Sigilos matando bestas. Mas não parece ser qualquer besta... Tem algo a ver com uma recompensa. Também preciso saber mais sobre as habilidades do meu Sigilo atual. Preciso conhecer a potência e a eficácia contra bestas e pessoas.' Alice pensava consigo mesma.
Mas apesar de tudo isso, havia um senso de excitação agitando seu coração.
Soltando o poder dentro dela, seu Sigilo desaparecia e seu braço retornava ao estado anterior.
Olhando para o lado, ela viu que Lilia estava em sono profundo e parecia estar à beira de acordar com o barulho.
Com um Sigilo à sua disposição e as duas seguras após a última luta, Alice suspirou aliviada e deitou-se em sua jaula. Ela perguntaria a Lilia mais tarde sobre o que aconteceria com elas agora que haviam passado pela segunda rodada, sobre o que seu patrocinador VIP faria.