Koridor lantai atas tampak kosong saat Faye keluar dari kamar tidur. Setelah mandi yang menyegarkan dan mengikuti instruksi Sterling untuk berpakaian dengan pakaian yang disediakan Helena, Faye berjalan-jalan di rumah pertanian yang rustik, tidak yakin di mana semua orang berada.
Dia berjalan tanpa tujuan, mendengarkan derap langkahnya yang bergema dari lantai kayu. Tempat ini memiliki kehangatan alami. Ini adalah rumah keluarga dan dihias secara sederhana, yang membuatnya merasa nyaman.
Tiba-tiba, napasnya tercekat saat dia berbelok di sebuah sudut dan terkejut menemukan dirinya berhadapan dengan salah satu ksatria Sterling. Dia menjaga tangga. Faye menebak Sterling telah menempatkannya di sana untuk mengawasi dirinya dan memastikan dia tidak melarikan diri.
Ksatria itu adalah sosok yang menjulang tinggi, seperti Sterling, dengan bahu lebar dan biceps yang menonjol. Faye tidak bisa tidak memperhatikan suara napas beratnya saat dia berdiri diam, dengan mata coklat tua yang mengancam tertuju padanya. Dia tahu ksatria-ksatria ini telah menghabiskan banyak waktu dalam pertempuran, dan itu terlihat dari sikap dan fisik mereka yang terpahat.
Saat dia berdiri di sana, memperhatikan sosok ksatria itu, dia tidak bisa tidak merasa kagum dan menghargai. Mereka sebenarnya tidak mengintimidasi dia. Faye bertahan, tidak mundur dari tatapan mematikannya, dengan penasaran mengamati paladin di depannya. Dia telah hidup dengan seorang ksatria, ayahnya, yang merupakan pejuang yang tangguh, namun itu hanya cangkang luarnya. Di dalam, hatinya menyimpan harta karun cinta untuknya dan ibunya.
Dia memperhatikan bahwa baju zirah ksatria itu memiliki lencana naga merah darah yang sama seperti Sterling. Mulutnya terasa kering saat gelombang kecemasan melandanya, membuat perutnya merasa tidak enak. Melihat lambang itu membuat Faye mengerutkan dahi karena membawa kembali banjir kenangan yang mengganggu yang ingin dia kubur.
Matanya memindai baju zirah tersebut. Meskipun sedikit berkarat di sendi engsel dan penyok karena sering digunakan, masih memancarkan kilau di bawah sinar matahari. Secara tidak sadar, Faye mengangkat tangannya. Dia merasa dorongan tiba-tiba untuk menyentuhnya dan merasakan kehalusan dingin logam di ujung jarinya. Faye berhenti dan menarik tangannya kembali sebelum menyentuh ksatria itu. Dia tahu itu tidak sopan.
Dia tersentak dari pikirannya yang melayang saat ksatria itu berlutut di depannya dan memperkenalkan diri.
"Selamat pagi, Duchess. Saya ingin memperkenalkan diri. Saya adalah pengawal pribadi Anda. Nama saya Andre." Dia memiliki aksen yang belum pernah dia dengar sebelumnya.
Faye gagap saat dia menjawab sapaannya.
"T-terima kasih, saya... adalah Faye Mont... maksud saya—saya. Gah!"
Dia menutup mulutnya. Pipinya merah. Faye merasa malu dengan kata-katanya sendiri.
"…"
Dia menghela nafas dan memberinya senyuman tulus.
"Tidak apa-apa, Anda sudah tahu siapa saya. Maaf."
Andre terkekeh pelan saat dia memandang wanita mungil di depannya. Suara tinggi wanita itu mengisi ruangan, dan senyum cerianya menerangi ruang di sekitarnya.
Dia tahu dia akan menikmati tugas ini. Saat dia menonton gestur hidupnya, dia bisa merasakan sudut mulutnya melengkung ke atas, dan dia yakin akan banyak tawa dan senyum yang akan dia bawa ke hari-harinya sebagai pelindungnya.
"Um... Di mana Sterling?" Tanya dia.
"Ke sini, Duchess. Dia sedang menyiapkan kuda untuk perjalanan ke kota. Komandan mengatakan ada beberapa urusan yang perlu dia selesaikan."
Dengan gerakan penuh kesopanan, Andre menawarkan tangannya yang tertutup sarung tangan logam, dan Faye mengambilnya saat dia membimbingnya menuruni tangga. Paladin itu menjulang tinggi di sampingnya saat mereka berjalan berdampingan melintasi ruang terbuka rumah menuju bagian belakang rumah itu.
Di sana mereka memasuki dapur yang nyaman dan sederhana. Helena sedang duduk di meja, memperbaiki beberapa pakaian dan menikmati teh paginya. Dia mengangkat kepalanya dan memberi Faye senyuman geli.
"Selamat pagi, gadis manis. Apakah kamu merasa lebih baik hari ini?"
Faye mengangguk dan membalas sapaannya yang ramah. "Ya, saya merasa jauh lebih baik hari ini. Terima kasih telah bertanya."
"Oh! itu kabar baik. Sekarang, duduk dan minumlah teh Anda." Helena mengisyaratkan, dengan menganggukkan kepalanya, ke kursi di hadapannya. "Anda harus minum obatnya."
Wajah Faye mengerut saat memikirkan minum ramuan tersebut. Rasanya pahit dan membuatnya mengantuk. Dia tidak ingin berjalan-jalan di kota Easthaven dengan Sterling, kepalanya melayang-layang, berjuang untuk menjaga matanya tetap terbuka.
Helena bertanya, "Ada apa, Faye? Kamu tidak ingin tetap sehat?" Dia memperhatikan ekspresi cemas di wajah Faye.
"Bukan, bu, bukan itu. Ini... Saya tidak ingin tonik itu membuat saya mengantuk."
Helena terkekeh mendengar pengakuan Faye mengapa dia ragu untuk minum minuman itu.
"Tidak apa-apa, Faye. Saya telah menghilangkan buah skullcap dari ramuan ini. Saya tahu itu akan membuat Anda terlalu mengantuk."
Sebuah pencerahan muncul pada Faye. Dia tidak tahu hari apa ini atau berapa lama dia telah tertidur.
"Helena? Berapa lama saya tidur?"
Wanita janda tua itu menjawab. "Saya kira kurang dari sehari penuh."
Bahu Faye tertekan di bawah tekanan berita itu, udara kental dengan kekecewaan yang tergantung di sekelilingnya. Dia telah melihat ekspresi bersemangat yang Sterling kenakan saat dia berbicara tentang kembali ke Everton, pemikiran itu mengingatkannya pada penyakit yang telah menyebabkan keterlambatan mereka.
Faye merasa bersalah telah menyebabkan suaminya begitu banyak kekesalan. Dia seharusnya mendengarkan dan tetap di dalam kereta itu.
Saat dia bertemu dengannya lagi, dia akan meminta maaf dan juga karena telah menuduhnya tidak pantas. Dia salah dalam tuduhannya, dan dia memiliki perasaan yang jelas bahwa itu telah melukai harga dirinya.
Khususnya saat dia mendengar kata-katanya yang terakhir kepadanya sebelum meninggalkan kamar tidur.
Faye mengulurkan tangan dan dengan patuh menerima cangkir tehnya dari Helena, dan menelannya dengan cepat. Dia tidak perlu membawa lebih banyak konflik kepada orang-orang di sekitarnya.
Suara keras Sterling memanggil dari belakang, mengisi dapur saat dia berjalan masuk dari pintu masuk padang rumput. Membuat Faye terlonjak dengan kehadirannya.
"Bagus, Anda sudah siap. Mari kita berangkat."