Ryder stand auf und lehnte sich näher zu Ava, die auf dem Bett lag.
"Denkst du, das ist alles ein Scherz?"
Ava war etwas erschrocken, sie hatte Ryder noch nie so wütend erlebt.
"Ich denke nicht, dass es ein Scherz ist", brachte sie hervor.
"Kannst du dir vorstellen, wie ängstlich ich war, als ich dich nicht finden konnte oder wie besorgt ich war, als ich deinen Schmerz gespürt habe?"
Ava schwieg, da sie ehrlich gesagt nicht wusste, was sie antworten sollte. Ryder machte sich Sorgen um sie? Warum kümmerte er sich um sie? Hatte er sie nicht gehasst?
"Bitte gerate nicht wieder in Schwierigkeiten, verstehst du?" flehte Ryder leise. Sie nickte als Antwort.
"Ich möchte es dich sagen hören."
"Ja, ich verstehe dich", antwortete sie.
"Jetzt leg dich hin und ruh dich aus", sagte er, während er ihr half, sich bequem ins Bett zu legen.
"Ryder?" Ava wollte seine Aufmerksamkeit.
"Ja?"
"Die Mädchen, deren Namen du notiert hast, eines davon, Hannah, hat sich nicht ihnen angeschlossen, um mich zu schlagen. Sie hat sogar versucht, sie davon abzuhalten. Bestrafe sie bitte nicht mit den anderen."
"Ich habe dich gehört. Jetzt ruh dich aus."
Ava nickte, legte sich ins Bett und ruhte sich aus.
Für den Rest der Woche blieb Ava im Bett. Das war eine Anordnung von Ryder, denn er wollte sichergehen, dass sie vollständig genesen war.
Es herrschte Ruhe im Haus, da Ava im Bett lag und keinen Ärger verursachen konnte.
Es gab nur ein Problem: den stillen kalten Krieg zwischen Ryder und Jayden. Seit ihrer Auseinandersetzung auf dem Rückweg vom Rudeltreffen hatten die beiden nicht mehr miteinander gesprochen, außer über offizielle Angelegenheiten.
Helena hatte genug von der angespannten Atmosphäre zwischen ihnen, also beschloss sie, mit beiden zu sprechen, um herauszufinden, was das Problem war.
Sie traf sich zuerst mit Jayden.
"Hey Jayden."
"Hey Helena", erwiderte Jayden.
"Ich habe bemerkt, dass du und Ryder schon eine Weile nicht mehr miteinander redet, kannst du mir sagen, was los ist?"
"Es gibt nichts zu besprechen, Helena."
"Okay", antwortete Helena.
"Es ist nur so, dass ich manchmal seine arrogante Art nicht ertragen kann", platzte es plötzlich aus Jayden heraus.
"Arrogant?"
"Ja, arrogant. Ich meine, erinnere dich an damals, als Lily von 'du weißt schon wem' angegriffen wurde. Damals war er total stur, aber jetzt bei Ava hat er sich plötzlich geändert. Er behandelt sie fast wie eine Prinzessin."
"Ist es nicht gut, dass er einen Sinneswandel hatte?" fragte Helena.
"Warum war dieser Sinneswandel nicht schon damals da? Er will seinen Namen nicht einmal hören", sagte Jayden verbittert.
"Veränderung braucht Zeit, Jayden. Außerdem ist Ava eine Fremde und dazu eine Frau, es ist normal, dass er sie so behandelt."
"Ich hasse einfach, wie er die ganze Angelegenheit angeht", sagte Jayden.
"Hast du etwas gegen Ava?" fragte Helena.
"Wie könnte ich? Sie ist ein Schatz."
"Ryder ist stur, das weißt du. Gib ihm Zeit, okay?"
"Das werde ich", sagte Jayden.
Helena ging zu Ryder.
"Hey Ryder."
"Oh, hi Helena.""So, mir ist aufgefallen, dass du und Jayden schon eine Weile nicht mehr miteinander geredet habt. Ist alles in Ordnung?"
"Alles ist in Ordnung", antwortete Ryder.
"Bist du sicher?"
"Es ist nur so, dass ich seine selbstgerechte Art nicht ertragen kann."
"Selbstgerecht?"
"Ja, selbstgerecht. Ich weiß, dass er immer noch unter dem leidet, was damals passiert ist, aber ich denke, ich habe es unter den gegebenen Umständen so gut wie möglich gelöst. Erwartet er wirklich, dass ich Ava trotz ihrer Verletzungen hart angehe oder dass ich ein Auge zudrücke und weiterhin zulasse, dass das Rudel sie schikaniert?"
"Das möchte er nicht. Ich denke, er möchte einfach, dass du 'du weißt schon wen' so gut behandelst, wie du es bei Ava tust", erklärte Helena sanft.
"Ich glaube, dafür ist es jetzt zu spät, und Jayden muss das verstehen."
"Versöhnt euch einfach und fangt wieder an zu reden. Ich bin mir sicher, er vermisst dich genauso wie du ihn", sagte Helena.
"Ich werde darüber nachdenken", sagte Ryder. Helena klopfte ihm sanft auf die Schulter und ging.
Ryder dachte über Helenas Worte nach und beschloss, Jayden aufzusuchen, um mit ihm zu reden.
Er fand Jayden im Hinterhof, wo er gerade etwas malte. Jayden hatte ein Talent für Zeichnen und Malen.
"Was malst du da?" fragte Ryder.
Jayden drehte sich um und blickte ihn an.
"Blumen."
"Welche Blumen?" fragte Ryder, während er näher trat.
"Du hast Augen. Schau selbst", entgegnete Jayden.
Ryder trat näher heran und betrachtete das Gemälde.
"Lavendelblumen", stellte er fest.
"Ja."
"Das Bild ist wunderschön", lobte Ryder.
"Danke", erwiderte Jayden.
"Weißt du, damals war ich immer eifersüchtig auf euch beide. Ich kannte dich zuerst, wir waren zuerst Freunde. Doch du hast ihn bevorzugt, warst immer auf seiner Seite. Ich habe mich immer gefragt, warum du ihn mir vorgezogen hast? Selbst als das mit Lily passierte, wolltest du mir trotz aller Beweise nicht zuhören, und selbst jetzt glaubst du noch, dass er unschuldig ist."
Jayden sah ihn an. "Ich habe ihn dir nie vorgezogen. Du warst mein bester Freund. Das bist du immer noch. Der Grund, warum ich an seine Unschuld glaube, ist, dass ich denke, dass mehr an der Geschichte dran ist. Ich liebe ihn nicht mehr als dich. Ich liebe euch beide gleich, also brauchst du nicht eifersüchtig zu sein."
"Ich versuche mein Bestes, nicht wieder so voreingenommen oder grausam zu sein, weil ich Lily verteidige. Deshalb behandele ich Ava auch besser."
"Ich verstehe das und ich nehme es dir nicht übel. Es tut mir leid, dass ich mich so verhalten habe", entschuldigte sich Jayden.
"Mir tut es auch leid", sagte Ryder.
"Freunde?" sagte Jayden, während er seine Arme für eine Umarmung ausstreckte.
Ryder umarmte ihn. "Freunde", antwortete er.
Später setzte er sich hin und beobachtete, wie Jayden malte.
"Weißt du, wo er jetzt ist?" fragte Ryder.
Jayden zögerte kurz bevor er antwortete: "Ich weiß nicht, wo er ist."
"Ich hoffe, er ist in Sicherheit."
"Das hoffe ich auch."
Die beiden saßen in angenehmer Stille, während Jayden weiter malte. Helena und Vivian, die draußen lauschten, gaben sich gegenseitig die Hand.
"Helena, über wen haben Alpha Ryder und Beta Jayden gesprochen?" fragte Vivian neugierig.
Helena tätschelte ihr den Kopf. "Sie sprachen über jemanden, der beiden sehr wichtig ist. Jemanden, den sie beide sehr geliebt haben."
"Wo ist diese Person jetzt?" fragte Vivian.
"Er ist nicht mehr hier, aber wo auch immer er ist, ich hoffe, es geht ihm gut", sagte Helena, während sie Vivian wegführte.