Ava öffnete die Augen und sah sich um – sie war zurück in ihrem Zimmer. Der Schmerz, den sie spürte, verriet ihr, dass sie bei dem Kampf gegen jene Schurken verletzt worden war.
Plötzlich kamen ihr die Kinder in den Sinn. Waren sie wohlbehalten? Sie blickte zur Seite und erblickte Ryder, der auf einem Stuhl neben dem Bett schlief, sein Kopf ruhte auf der Bettkante.
Er sah so friedlich aus im Schlaf, dachte sie, streckte die Hand aus und fuhr durch sein Haar.
Seine dunklen Locken waren weich unter ihren Fingern.
Er wachte auf, und sie zog ihre Hand hastig zurück. Sie hatte erwartet, dass er sie anschreien würde, doch stattdessen blickte er sie mit Sorge an.
"Wie fühlst du dich? Hast du irgendwo Schmerzen?" fragte er.
"Nur ein bisschen, aber ich halte es aus", antwortete sie.
"Kannst du mir erklären, was in dich gefahren ist, dass du dich alleine mit diesen Schurken angelegt hast?" wollte Ryder wissen.
"Ich wusste nicht, wo du die Jagd angesetzt hattest, ich gehöre nicht zu diesem Rudel, also kann ich niemanden über die Verbindung zum Rudel erreichen. Es war keine Zeit mehr, wenn ich den Kindern keine Fluchtmöglichkeit verschafft hätte, wären sie entführt worden", rechtfertigte sich Ava.
Ryder seufzte. "Du hast recht, es ärgert mich nur, dass du verletzt wurdest", sagte er und nahm ihre Hände. "Du hast keine Ahnung, wie erschrocken ich war, als ich dich blutend und bewusstlos am Boden liegen sah", flüsterte er.
So verletzlich hatte Ava Ryder noch nie gesehen. "Es tut mir leid, wirklich leid."
Ryder lächelte sie an und ließ ihre Hände los, um durch ihr Haar zu streichen. "Du brauchst dich für nichts zu entschuldigen. Du hast die Kinder gerettet, und dafür bin ich dir dankbar, das ganze Rudel ist dir dankbar."
Ava fühlte sich unbehaglich bei Ryders sanftem Verhalten. "Okay, hör auf, so sanft zu sein, das beunruhigt mich."
Ryder schnipste mit seinen Fingern gegen ihre Stirn.
"Ich hatte vergessen, wie nervtötend du sein kannst. Wenn du dich das nächste Mal in Gefahr begibst, sperre ich dich einen Monat lang in deinem Zimmer ein."
"Aua!" Ava rieb sich die Stirn und fixierte ihn.
"Du solltest etwas schlafen, Helena meinte, Schlaf fördere die Heilung. Und du erholst dich wirklich schnell, jeder andere Werwolf läge schon im Sterben."
"Ich habe mich schon immer schnell von Verletzungen erholt. Mein Vater sagt, das sei meine besondere Fähigkeit", sagte Ava, gedankenvoll bei der Erinnerung an ihren Vater.
"Fehlt er dir?" fragte Ryder.
"Ja, sehr. Meine Mutter starb wenige Monate nach meiner Geburt, er hat mich allein großgezogen, er ist der wichtigste Mensch in meinem Leben", antwortete sie.
"Wenn du wieder gesund bist und mir versprichst, keinen Ärger zu machen, schicke ich jemanden, um ihn zu uns zu holen. Würdest du das wollen?"
Ava setzte sich auf und umarmte ihn. "Ja, Ryder, das wäre wunderbar. Vielen Dank, Ryder, ich verspreche, mich von meiner besten Seite zu zeigen."
Ryder half ihr, sich wieder hinzulegen. "Das hast du dir verdient, weil du mutig bist. Erhole dich nur schnell, wir wollen nicht, dass er denkt, du würdest hier schlecht behandelt."
"Ich werde mich erholen. Übrigens, ist der andere Mann in Ordnung?" fragte Ava.
"Welcher andere Mann?" fragte Ryder verwirrt.
"Der Mann, der mir im Kampf gegen die Schurken geholfen hat. Ich kämpfte alleine gegen sie, als er auftauchte. Er war ganz in Schwarz gekleidet und trug eine Maske. Das Einzige, was ich sehen konnte, waren seine Augen. Sie hatten einen so wunderschönen Grünton.""Seine Augen waren also grün?"
"Ja, wer ist er? Gehört er zum Rudel?" fragte Ava.
"Ja, das tut er. Ich stelle ihn dir später vor."
"Ok, ich bin jetzt müde."
"Schlaf, ich bin ja hier."
Ryder beobachtete, wie Ava einschlief. Also war Lavender auch dabei gewesen. Er musste gegangen sein, als er ihre Annäherung hörte. Ryder wusste, dass er ihnen für ihre Tat danken musste, doch wie sollte er das anstellen? Das war die drängende Frage.
...
Am nächsten Morgen war das Haus des Rudels überfüllt mit Mitgliedern, die sich nach Ava erkundigten. Ryder erklärte ihnen, dass sie sich noch von der Genesung befand und sie nicht sehen konnte, sie jedoch Notizen und Briefe für sie hinterlassen könnten.
Kurz nachdem Ryder dies erklärt hatte, waren seine Arme voll mit Briefen und Geschenken für Ava. Er konnte sie nicht alle selbst tragen, und es kamen immer mehr hinzu.
Aus dem Augenwinkel sah er, wie Lavender amüsiert über seine missliche Lage lächelte. Ryder hatte plötzlich eine geniale Idee, grinste teuflisch und räusperte sich.
"Aber Ava ist nicht die Einzige, die die Kinder gerettet hat. Jemand anderes half ihr, die Schurken zu bekämpfen. Eines unserer geliebten Rudelmitglieder, das jetzt zu uns zurückgekehrt ist, mein kleiner Bruder Lavender."
Er deutete auf Lavender, woraufhin die Rudelmitglieder sofort zu Lavender drängten.
Ryder lächelte dem verärgerten Lavender zu und ging die Treppe zu Avas Zimmer hoch. Ava frühstückte gerade und Helena untersuchte ihre Verletzungen, ihr Gesichtsausdruck war erstaunt.
"Stimmt etwas nicht?" fragte Ryder Helena.
"Nein, es ist nur so, dass alle ihre äußeren Verletzungen verheilt sind. Es sind nur noch die inneren Verletzungen übrig, und die sind nicht so schwerwiegend, wie sie sein könnten. Es ist wirklich merkwürdig und erstaunlich. Ich habe noch nie eine so schnelle Heilung gesehen."
"Das ist gut, gerade bei jemandem wie Ava, die immer in Schwierigkeiten gerät."
"Aber das ist nicht meine Schuld." Ava maulte.
"Was hast du da in den Händen?" fragte Helena.
Ryder legte sie am Fußende von Helenas Bett ab: "Geschenke und Briefe von den Rudelmitgliedern, um ihre Wertschätzung auszudrücken. Du bist jetzt wirklich beliebt bei ihnen", sagte er zu Ava.
Ava nahm einen riesigen Teddybären aus dem Stapel und drückte ihn an sich.
"Das ist so lieb von ihnen. Sag ihnen danke von mir", bat sie Ryder.
"Das werde ich sicher tun."
"Und der andere Kerl? Haben sie ihm auch gedankt?" fragte Ava.
"Oh ja, das haben sie. Ich habe dafür gesorgt", sagte Ryder mit einem Lächeln.
"Das ist gut. Wie heißt er?"
"Lavender. Er heißt Lavender", antwortete Ryder.