Na manhã seguinte, Karl estava esperando no campo de treinamento, conforme a Sargento Rita havia instruído, quando um grande grupo de alunos do primeiro ano chegou junto, e alguns veteranos com distintivos pretos entraram com sorrisos despreocupados.
"Parece que temos uma nova adição. A qual grupo você está aqui para se juntar?" Um dos estudantes com distintivo preto perguntou.
"Sem ideia. A Sargento Rita apenas me ordenou para estar aqui." Karl respondeu com um encolher de ombros.
Os alunos todos o olharam avaliando, tentando adivinhar qual era o seu nível de habilidade e poder, mas mesmo com seu recente estirão de crescimento, ele apenas parecia um adolescente bonito, ainda não velho o suficiente para ser chamado de jovem homem.
Então os professores chegaram, dois magos e Sargento Rita, que tinha um feixe nos braços enquanto caminhava em direção a Karl.
"Vire seu casaco do avesso. Você será o portador da bandeira para a equipe cinco. Aqui está a sua bandeira real para a missão, use-a como uma capa, e boa sorte. Como eu disse, o primeiro dia é sempre o mais difícil." Ela o informou com um sorriso.
"OH? Nós temos um novato para o treinamento de hoje?" Um dos alunos veteranos perguntou.
O maior dos dois magos, um homem velho que devia ser um mago natural e não um dos elites injetados, limpou a garganta e todos ficaram em silêncio.
"A maioria de vocês conhece as regras. Equipes com números ímpares estão na defesa, protejam suas bandeiras o melhor que puderem. Os portadores das bandeiras são os líderes de suas equipes. Equipes com números pares estão no ataque, o seu veterano liderará o time.
Este é um exercício de treinamento em grupo, pois sozinhos vocês não conseguirão enfrentar todas as ameaças que surgirem durante o treinamento. A Sargento Rita distribuirá os tokens aleatoriamente, enquanto os veteranos já conhecem seus números. O Sênior Geoffrey está fora em uma missão, então Karl estará substituindo-o pelas próximas semanas."
Rita andou pelos grupos de alunos do primeiro ano e distribuiu tokens, que todos puxaram de uma sacola, e então os alunos se agruparam com base no token que pegaram.
O fato de ser completamente aleatório, e que eles não teriam garantias de uma formação decente, já estava dando dor de cabeça em Karl, mas parecia que os outros estavam bem cientes da situação e já estavam fazendo planos para como trabalhariam com o que tinham.
Esse era o ponto da lição. Quando havia uma chamada de emergência, quem estava perto da emergência respondia. Você não podia escolher um guarda frontal, curandeiro e magos, apenas lutava com o que tinha, e não havia tempo extra para descobrir.
O grupo de Karl era Dana, a menina maga que estava atrás dele no primeiro dia, junto com sete garotos grandes que todos tinham escudos e martelos ou lanças.
"Ah, que droga." Um dos outros alunos resmungou ao ver o grupo se formando.
"Como a equipe cinco acabou com todos os defensores da classe inteira?" Um dos magos concordou.
O grupo dele era de cinco magos e três garotos com espadas curtas e adagas. Se eles estivessem atacando, não seria muito terrível, mas eles eram o grupo três, e eles teriam que defender uma bandeira sem ninguém que pudesse receber um ataque de frente.
O portador da bandeira do grupo quatro riu e apontou para o seu grupo. Oito meninas magas do primeiro ano, o que deixava um total de duas garotas que não estavam no seu time. Dana, e uma guerreira no grupo dois.
Mas, eles tinham pegado os números de uma sacola, então se havia alguma trapaça acontecendo, não era fácil de detectar.
"Parece que o jogo de hoje vai ser interessante. Às vezes a sorte do sorteio significa que você tem que improvisar. Enquanto o grupo cinco tem os escudos, eles não têm muita mobilidade, e eles só têm uma lançadora de feitiços. Não é impossível superá-los e capturar a bandeira, você só precisa ser criativo."
Karl drapou a bandeira preta com o logo da Academia dourado sobre seus ombros como uma capa e amarrou, em seguida, se juntou ao seu grupo para ver o que eles poderiam fazer.
"Vocês terão dois minutos para se preparar, então moveremos todos para suas posições iniciais." O mago mais velho anunciou, enquanto o outro mago começou a dispor um tapete no chão que tinha todos os tipos de símbolos elegantes desenhados.
"Certo, quais habilidades todos podem usar? Com tantos magos será difícil apenas nos encolhermos, eles vão mirar em mim bem rápido." Karl perguntou.
"As alegrias de ser o novato. Todos vão estar atrás de você porque você é o único líder que não sabe o que está fazendo. Estou supondo que você tem treinado para isso desde que chegamos aqui, mas os outros líderes são todos do segundo e terceiro ano. Quanto a habilidades, eu posso criar neblina, ou mísseis mágicos." Dana explicou e então afastou seus cachos escuros do rosto para amarrá-los em um rabo de cavalo.
"Nós todos somos guerreiros comuns, e todos temos as mesmas duas habilidades. [Cortar] e [Baluarte]. É uma coisa que aparentemente acontece todos os anos porque Baluarte é a habilidade mais comum, e cortar é fácil de ensinar." Um dos guerreiros explicou.
"Certo, o que o [Baluarte] faz exatamente? No nível de vocês, quero dizer. Não estou preocupado com como o Dragão Muralha usa o dele nos filmes." Karl perguntou.
Os alunos riram com a ideia de que eles poderiam eventualmente conseguir usar a habilidade Baluarte no nível do Senhor Supremo para criar uma barreira que poderia se estender por um quarteirão inteiro.
"Ele cobre um octógono de cerca de três metros de largura. Levará alguns feitiços para os outros derrubar, mas se os líderes do time atacante mirarem em um de nós, estamos praticamente ferrados." O garoto explicou.
Karl assentiu. "Era o que eu esperava. Todos se lembram dos filmes de gladiadores? A formação em tripla linha e a casca de tartaruga? Quando formos atacados, se agrupem para criar uma parede sobreposta com seus escudos, e só quando estivermos com problemas, usem Baluarte para bloqueá-los.
Ficar juntos nos tornará mais difíceis de encontrar, contanto que não estejamos em um campo aberto, enquanto Dana e eu teremos que ser o ataque a não ser que eles nos carreguem."
Dana suspirou. "Sabe, míssil mágico usa muito mana, não posso fazer isso muito. A neblina é mais fácil, eu sou bem boa com a neblina."
"Tem neblina natural onde vamos?" Karl perguntou.
Os outros todos balançaram a cabeça negativamente.
"Então guarde-a até estarmos sob ataque. Não quero que eles nos encontrem por causa da própria neblina. Quão rápido você consegue lançar?"
Dana franziu a testa. "Cerca de dez metros de raio por minuto, diminuindo à medida que se expande. Se quisermos usar de forma eficaz, vai levar tempo."
[O tempo acabou. Todos, preparem-se para o transporte.] O mago gritou.