Nas ruas da Cidade de Gonzalez, Julio Reed apressava-se em direção à villa da família Radcliffe, carregando uma panela de sopa de frango.
Hoje era o setuagésimo aniversário do Mestre Ancião Radcliffe, e todos os membros do clã estavam correndo para a mansão Radcliffe para celebrar.
Como um genro que havia casado com a família, Julius naturalmente não foi exceção.
Embora ninguém o considerasse parte da família Radcliffe, pelo menos de nome, ele ainda era um Radcliffe.
Ele tinha tomado especial cuidado para cozinhar uma panela de sopa de frango naquele dia, planejando trazê-la para o aniversário do Mestre Ancião Radcliffe.
Afinal, ele não tinha muito dinheiro no bolso e não podia comprar um presente.
De longe, ele podia ver carros de luxo enchendo o espaço ao redor da villa; ele adivinhou que provavelmente era o único a chegar a pé.
Ao chegar à entrada da villa da família Radcliffe, Julio viu uma mulher deslumbrantemente bela parada na porta, olhando ao redor ansiosamente.
Seu rosto até exibia um traço de preocupação.
Apesar de estarem metros de distância, ele ainda podia sentir seu distinto temperamento.
O nome da mulher era Quella Radcliffe, neta do Mestre Ancião Radcliffe.
Ela também era sua esposa só de nome.
Há três anos, Julio chegou à Cidade de Gonzalez e, por um golpe do destino, curou o Mestre Ancião Radcliffe de uma aflição que o atormentava por anos.
O Mestre Ancião Radcliffe ficou eufórico e prometeu cumprir qualquer pedido de Julius, que simplesmente apontou para Quella e disse uma frase, "Eu quero me casar com ela."
Não estava claro por que, mas naquele momento, Julius, que havia perdido a memória, sentiu que ela era a pessoa que ele estava procurando.
Embora a família Radcliffe estivesse extremamente relutante, uma vez que a palavra do Mestre Ancião Radcliffe havia sido dita, eles tiveram de cumprir a promessa pelo bem da face da família.
Assim, Julius tornou-se um genro que havia casado com a família Radcliffe.
Foi quando sua memória começou.
Quanto ao seu passado, ele não conseguia lembrar-se de nada, nem mesmo do seu nome, além de saber que era Julio Reed.
Para ser preciso, Julius era um homem com amnésia.
Embora ele enfrentasse desdém dia após dia, pelo menos ele não precisava se preocupar com comida e roupa.
Que os maldizem se eles quiserem; afinal, ele podia simplesmente fingir não ouvir.
"O que você está segurando na sua mão?"
Ao ver Julius se aproximando com algo na mão, Quella perguntou com um rosto severo.
Ela estava irritada só de ver seu próprio marido.
Desde que se casou com a família Radcliffe há três anos, Julius não fez nada além de varrer e cozinhar em casa.
Se ele realmente fosse inútil, Quella teria aceitado.
Mas há três anos, ele claramente havia curado o Mestre Ancião Radcliffe de suas doenças de longa data.
Aquele incidente uma vez causou sensação na Cidade de Gonzalez, e até a família Radcliffe pensou que havia encontrado um tesouro.
Caso contrário, por que Zade Radcliffe concordaria em casar sua neta mais amada com Julius?
Mas ao longo desses três anos, exceto por cozinhar e varrer, Julius não havia demonstrado quaisquer outras qualidades impressionantes.
Isso fez com que a família Radcliffe suspeitasse se ele tivesse apenas dado sorte naquela época.
Por isso, a atitude deles em relação a ele piorou.
"Eu cozinhei um pouco de sopa de frango, que tenho certeza que o Vovô vai gostar", disse Julius com um leve sorriso.
Embora seu trabalho estivesse limitado a lavar roupa e cozinhar, os pratos que ele fazia eram comparáveis aos de um chef de restaurante cinco estrelas.
Quando o Mestre Ancião Radcliffe pediu que ele fizesse um pedido, Julius disse que queria se casar com Quella.
Embora nos anos após o casamento tenha sido apenas um casamento de fachada, ele nunca se arrependeu.
"Entre comigo", Quella disse com um suspiro impotente.
Ela já pensara em divórcio, mas tal passo indiscutivelmente desonraria a família Radcliffe.
Isso até lançaria toda a família na vergonha por ingratidão.
O Mestre Ancião Radcliffe certamente não permitiria que ela fizesse isso.
Assim que os dois entraram na mansão Radcliffe, eles viram muitos membros do clã chegando com pacotes grandes e pequenos.
"Quella, já faz tanto tempo; você ficou ainda mais bonita!", disse Tess, a irmã mais velha de Quella.
Tess havia se casado com a família Leopold na Cidade de Gonzalez no ano passado, um casamento que foi considerado de igual posição social.
Com os negócios de entretenimento da família Leopold prosperando nos últimos anos e sua riqueza aumentando, juntamente com o amor de Tess pela vaidade, ela raramente perdia a chance de menosprezar Julius e Quella.
"Irmã mais velha, cunhado."
Quella inconscientemente manteve uma certa distância de Julius.
Embora elas fossem irmãs, as piadas maldosas de Tess podiam ser ainda mais viciosas do que as dos inimigos.
"Olá! Quella, você está casada há três anos e ainda não há notícias de um bebê. Será que seu marido inútil é incapaz?" Tess levantou as sobrancelhas e disse com um tom zombeteiro, "Existem três atos desonrosos, e o pior é não ter descendentes! Todos estamos esperando que vocês dois tenham um filho!"
Esperando para olhar piadas, hein? Quella zombou, "Ainda somos jovens; ao contrário, você deveria ter cuidado com os riscos de ser uma mãe de idade avançada."
"Quella, o que você quer dizer? Está me amaldiçoando?" Tess colocou as mãos nos quadris e bufou, "Calvin e eu planejamos ter filhos até o final do ano, mas é melhor você tomar cuidado para que sua família não acabe extinta!"
"Quão infeliz você deve ser para estar sempre buscando nossa atenção?" Julius olhou para Calvin e de repente riu, "Olhando para a compleição do cunhado, parece que ele não tem se comportado ultimamente. Tenha cuidado para não deixar a irmã mais velha doente; caso contrário, até a empresa inteira pode sofrer."
Há três anos, Julius tinha curado o Mestre Ancião Radcliffe, então suas habilidades médicas ainda eram respeitadas por todos.
Com tal comentário dele, a família Radcliffe olhou para o casal com olhares estranhos.
"Calvin, eu estava me perguntando por que você tem chegado em casa tarde da noite. Me diga, onde você tem estado?" estalou Tess, com sua expressão mudando de repente antes de perceber, "Julius, o que você quer dizer? Vou te rasgar hoje!"
"Irmã mais velha, quando você zombou de nós antes, por que você não disse tais coisa? Nosso Julius pode não ser bom em outras coisas, mas ele nunca cometeu um erro no tratamento médico", afirmou Quella.
Embora ela estivesse insatisfeita com seu marido, era satisfatório ver Tess ser colocada em seu lugar.
Além disso, Julius de fato havia curado algumas doenças menores na casa ao longo dos anos.
"Está bem, diz-se que as mulheres são 'como lobas aos trinta e como tigresas aos quarenta'. Parece que Julius aqui está pronto para fazer exatamente isso!" Tess rangia os dentes e praguejou.
"Heh, provavelmente comer demais arroz mole enfraqueceu ele, certo?" Calvin lançou um olhar para Julius e afastou-se para dentro da casa com Tess em seus braços.
"Exatamente, como meu marido é encarregado de ganhar dinheiro, e eu de ser bonita. Não como algumas pessoas, casando com um perdedor que tem que carregar tudo nas próprias costas!"
Enquanto Tess ria, ela não pôde deixar de zombar de Quella.
Todo mundo sabia que Julius era um caseiro, que não trouxe um centavo para casa em três anos.
Honestamente, ele era o epítome de um aproveitador.
Havia uma regra na Família Radcliffe.
Qualquer mulher que se casasse não deveria gastar mais nenhum centavo do dinheiro da família.
Se você se casasse bem, naturalmente, você colheria os benefícios.
Mas para alguém como Quella, ela tinha que suportar o peso de toda a casa sozinha.
"Anda logo e vai embora! Não se envergonhe aqui!"
O nariz de Quella formigou, e ela caminhou pisando duro em direção à casa.
Dizem que é ruim para os homens escolherem a profissão errada e para as mulheres casarem com o homem errado. Nos últimos três anos, ela suportou inúmeras provocações.
Toda vez que ela insistia para Júlio sair e trabalhar, mas ele simplesmente se recusava.
Vendo outros homens se esforçando lá fora, enquanto suas esposas faziam compras o dia todo, ela quase desabou em lágrimas.
Sendo todas mulheres do mesmo jeito, por que ela tinha que ser a provedora e se desdobrar para ganhar dinheiro lá fora?
"Você é mesmo um homem? Tratar a própria esposa assim!"
Quella conteve as lágrimas, mas por dentro, ela já estava no fundo do desespero.
Júlio a seguia de perto, com um semblante carregado de amargura.
Ele também queria trabalhar, mas toda vez que ele colocava o pé para fora da porta, ele enfrentava uma resistência tão acirrada que não tinha escolha senão ficar quieto em casa.
Não fomos feitos para trabalhos menores?
Talvez essa frase descrevesse melhor seus sentimentos.
Mas ele nunca havia falado sobre isso com ninguém, pois Júlio sabia muito bem que tudo que isso traria seria escárnio.
Nesta família, ninguém jamais o havia valorizado.
Uma vez dentro de casa, todos já haviam tomado seus assentos.
O septuagésimo aniversário de Zade Radcliffe havia reunido quase cem membros da família.
Graças a Deus a villa dos Radcliffe era espaçosa o suficiente para acomodar todos esses descendentes.
Conforme todos tomavam seus assentos em sequência, Júlio naturalmente sentou-se na menor mesa, junto à porta.
Por três anos, durante cada encontro da família, esse havia sido seu lugar.
Até os criados dos Radcliffe sentavam na sua frente.
"Desejo ao Vovô uma longevidade que rivalize com as Montanhas do Sul! O neto lhe traz um Jade Ruyi!"
Otis se levantou, apresentando o Jade Ruyi de alta qualidade aos olhares invejosos de muitos.
"Obrigado, meu neto mais velho, mas não gaste tanto da próxima vez!"
Zade aceitou o Jade Ruyi, seus olhos transbordando de adoração.
"É só algumas centenas de milhares. Contanto que o Vovô mantenha a saúde, vale cada centavo que gasto," Otis disse enquanto voltava a se sentar com um sorriso casual.
O Jade Ruyi era falso, comprado através de um amigo, nem valia dez mil.
Atualmente, ele era o Gerente Geral do Grupo Radcliffe, com um salário anual próximo a um milhão.
Essa posição deveria ter sido de Quella, mas desde que ela se casou com Júlio, caiu nas mãos de Otis.
"Vovô, eu lhe trago um Buda de ouro para boa saúde e segurança!"
"Vovô, eu lhe trago um par de pulseiras de jade branca, desejando-lhe uma vida livre de todas as doenças."
...
Por um momento, a geração mais jovem apresentou todos seus presentes.
"Uma vez que todos os netos deram seus presentes, é hora dos genros entrarem em cena!" Tess disse despreocupadamente, recostada em sua cadeira.
"Claro!"
Ouvindo-a, Calvin levantou-se rapidamente, tirando uma caixa de brocado: "Sabendo que o mestre ancião não tem estado bem, eu adquiri especialmente um ginseng centenário, esperando pela imortalidade do mestre ancião!"
Assim que terminou de falar, começou a agitação abaixo.
"Essa família Leopold é realmente rica!"
"Sim, eu tenho tanta inveja da irmã mais velha, casar com uma família tão boa. De fato, as mulheres têm medo de casar com o homem errado, basta olhar para a Quella..."
"Parece que precisamos nos aproximar da irmã mais velha no futuro."
O presente de Calvin era realmente generoso.
Tinha valor nominal e foi direto ao coração do Mestre Ancião Radcliffe.
A riqueza acumulada em vida não pode ser levada para a morte, apenas ervas preciosas poderiam prolongar a vida.
"Calvin, você é realmente atencioso! O velho não se enganou, estou orgulhoso de você!"
Zade se sentou em sua cadeira, sorrindo de orelha a orelha.
Esse genro realmente o havia satisfeito muito.
"É só algumas centenas de milhares, não é grande coisa."
Enquanto Tess poderia estar rindo por fora, por dentro ela estava sangrando. Se não fosse para assegurar uma parte da herança da família, ela nunca teria deixado Calvin comprar um presente tão caro.
"Mestre Ancião, nosso Sanford também preparou um presente para o senhor!"
Tess Radcliffe, não satisfeita com Calvin roubando os holofotes, rapidamente cutucou seu próprio marido.
"Vovô, eu gastei mais de trezentos mil para obter este chá Dahongpao premium, esperando que ele mantenha você em boa saúde," disse Sanford, apresentando dois pacotes de chá para Zade.
"Vovô, Chase lhe traz um pêssego da longevidade de ouro."
"Vovô, Max apresenta uma pérola."
...
Seguindo o exemplo de Tess, os genros dos Radcliffe começaram a apresentar seus presentes um após o outro.
O Mestre Ancião Radcliffe era um homem que amava a aparência, então todos escolheram presentes que eram impressionantes.
Presentes abaixo de cem mil eram muito embaraçosos para mencionar.
"Quella, que presente você preparou para o Vovô?"
Enquanto todos apresentavam seus presentes, Tess observava Quella com diversão, seus olhos cheios de alegria.