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De uma cadeira confortável em uma pequena cabana na borda dos Terrenos da Academia, o velho mago observava a cena nos campos de treinamento numa bola de cristal.
"Esse novo líder é ardiloso. Gosto da maneira como ele pensa, mas pode ser que tenha muito medo de combate." Anotou.
A Sargento Rita bufou e balançou a cabeça.
"Não, ele está só evitando trabalho extra. Viu o Falcão que ele colocou nas árvores? Eles podem se comunicar. Está brincando de gato e rato com o outro time porque sabe que há um cronômetro, e eles não voltarão a um local que acabaram de revistar.
Se não perceberem o truque, o tempo vai esgotar enquanto o pessoal dele apenas fica sentado no pântano." Explicou ela.
O mago mais jovem concordou com a cabeça. "A tarefa dele era proteger a bandeira pela duração da partida, não eliminar os atacantes. É uma estratégia válida. Me lembra de quando coletamos aquele Grimório no Templo Thaliano, e depois ficamos simplesmente sentados na praia por uma semana bebendo margaritas até que os times de busca desistissem."
O mago mais velho riu baixinho da lembrança. Seu mundo tinha uma rica história de magia para acompanhar os perigos das bestas mágicas que ali viviam, mas conforme as culturas mudavam, os adequadamente mágicos se reuniam em seus próprios enclaves, deixando grandes partes do mundo dependendo do desenvolvimento de tecnologia para sobreviver.
Quando eles sobreviviam, isso é. Muitas das sociedades mágicas do passado acreditavam que a população humana não deveria ultrapassar alguns milhões para todo o planeta, a fim de manter os reservas de caça e espécies raras que eles usavam como campos de caça e reagentes para seus feitiços intactos.
Então, quando os deixados para trás sem magia e com armas insuficientes eram eliminados, eles não tomavam nenhuma ação para prevenir os desastres.
Esse trecho era omitido nos livros de história, descrito como falha das nações aliadas, ao invés de usuários de magia se unindo à exclusão de todos os outros, mas isso era principalmente porque os poucos poderosos usuários de magia que ficaram em lugares como a Nação Dragão Dourado foram instrumentais para ajudar a civilização a sobreviver enquanto desenvolviam tecnologia suficiente para se sustentarem sozinhos.
Karl liderou seu time para o sul através do pântano, escondendo-se atrás das árvores enquanto os atacantes se moviam através da névoa, e então esperou enquanto Falcão transmitia seus esforços para verificar novamente a área, pois a região enevoada no pântano não era apenas suspeita, era o esconderijo perfeito para um grupo de guerreiros que não queriam se engajar em combate à distância.
Entre os quatro atacantes, havia dois líderes de grupo, que eram ambos guerreiros com ataques à distância, e dois magos do primeiro ano. Era um grupo bem balanceado de sobreviventes, mas eles estavam em menor número que os defensores e não podiam se dar ao luxo de ser pegos por trás se perdessem alguém.
"Eles se moveram. Não sinto nenhuma vida aqui maior que um pássaro." Um dos líderes sussurrou.
"Se a sua habilidade diz isso, então podemos continuar. Mas acho que eles retornarão assim que acreditarem que fomos embora, então vamos dar a volta." O outro concordou.
Os magos não estavam particularmente felizes em caminhar pela água do pântano toda a manhã, mas eles ganhavam créditos extras só de fazer parte do programa especial de treinamento, uma recompensa para estudantes de alto desempenho, então eles não iriam reclamar e arriscar ser substituídos.
O grupo atacante seguiu para o norte para checar o esconderijo dos últimos defensores, e Karl se preparou para dar a ordem de se mover novamente.
"Restam apenas quinze minutos." Um dos guerreiros sussurrou.
"Nesse caso, esperamos bem aqui. Falcão diz que eles estão indo para o norte, então eles provavelmente não nos encontrarão."
O grupo esperou em silêncio enquanto os atacantes se moviam para o norte, e então, com dez minutos restantes na partida, eles viraram para o sul, movendo-se mais rápido e procurando pelos últimos defensores.
"Eles estão voltando. Falcão diz que eles estão quase na névoa agora." Karl informou enquanto seu batedor explicava a mudança.
Eles estavam fundo na névoa quando um dos dois líderes notou as raízes perturbadas e gemeu de frustração.
"Eles se esconderam aqui no início, mas devem ter nos ouvido chegando e moveram-se. Eles não estão ao norte ou ao leste, isso é quase na borda ocidental, então eles têm que estar ao sul." Ele sussurrou para seu time.
"Então, nós procuramos por eles na névoa novamente?" Um dos Magos perguntou.
"Não, eles devem estar fora dela, a névoa não se espalhou tanto. Apenas não deixem eles nos emboscar porque eles podem ter se dividido para montar uma armadilha ao invés de ficar numa formação apertada."
O grupo atacante se moveu cuidadosamente, mas eles estavam indo diretamente em direção ao local onde Karl havia escondido os defensores.
Ao contrário do primeiro local no pântano, aqui eles não estavam na água, mas deitados na densa folhagem em solo relativamente seco, contando com o aviso do Falcão para preveni-los de serem pegos em uma posição desvantajosa.
[Falcão, uma vez que a luta começar, você ataca com Despedaçar de cima, mas mantenha distância. Eles podem contra-atacar, e eu não quero você sendo atingido.]
Então Karl sussurrou para seu time. "Assim que os avistarmos, todos de pé, formação de tartaruga. Dana, prepare seu feitiço de ataque, e eu também farei o mesmo. Mire nos líderes primeiro, eles são a verdadeira ameaça. Deixaremos os magos para o Falcão, já que provavelmente eles não aguentam um golpe."
Os guerreiros sorriram. Eles ainda não tinham visto Karl em ação, mas ele tinha que ter algo a seu favor se foi escolhido como líder de equipe substituto do dia.
Os atacantes entraram na visão, e o grupo de defesa se levantou, formando e levantando seus escudos.
"Eles estão numa formação circular completa. Parece que eles estão por dentro dos seus truques." Um dos guerreiros brincou baixinho.
O outro havia conseguido dominar uma técnica de movimento que lhe permitiria mover-se com incrível velocidade por alguns segundos, para assim poder atacar de ângulos inesperados.
Karl, claro, não fazia ideia. Ele havia configurado a carapaça de tartaruga caso os magos tivessem truques na manga para que o time pudesse criar uma cúpula completa de proteção com [Guarda].
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