Passos suaves os levaram quase até o fim do campo antes que um repentino tremor de uma videira a colocasse bem debaixo do pé do lutador de espadas, e não apenas ele pisou na videira, como tropeçou e sua lâmina cortou uma dúzia delas ao meio com limpeza.
"Levantem-no e vamos correr. O monstro da videira não vai ficar feliz com isso." Karl gritou, antes de começar a dar uma arrancada em direção à segurança relativa da cerca viva.
O lenhador levantou o outro garoto, e os quatro dispararam correndo, esperando chegar à beira do campo. Videiras emaranhadas agarravam-se às pernas de Karl, mas passos rápidos as impediam de encontrar um bom ponto de apoio, e ele quase estava fora do alcance das videiras antes de ser puxado para uma parada.
Correndo por trás dele, o jovem mago usou a figura imóvel de Karl como trampolim, correndo pelas suas costas enquanto Karl se levantava e dava um salto em direção à segurança, apenas para ser pego no ar e arrastado para o chão com uma lufada de terra e um gemido de dor.
"Bom plano, execução ruim." O espadachim riu deles enquanto cortava seu caminho através das videiras.
Karl se libertou com [Dilacerar] e fez o mesmo pelo mago, que se debatia freneticamente pela segurança nas árvores.
O último a alcançar a segurança foi o lenhador, mas ele era também o mais sortudo, já que tinha experiência com videiras emaranhadas na floresta e sabia como bater nelas com a parte de trás de seu machado para impedi-las de agarrar seus tornozelos.
"Desculpa, demora muito para explicar o truque, ou eu teria dito a todos vocês." Ele murmurou quando alcançou as árvores alguns segundos atrás dos outros.
"Está tudo bem. Cada um de nós tem sua própria base de conhecimento para trabalhar, e não havia tempo para uma longa palestra no meio do campo." Karl concordou.
A maga parecia que estava prestes a dizer algo, mas então reconsiderou. Havia apenas alguns segundos entre o tropeço e a fuga, realmente não havia tempo para explicações.
O que restou agora foi uma seção de grama recém-aparada, com um único caminho pavimentado que levava aos portões. Se eles conseguissem passar por isso, estariam seguros. Bem, relativamente seguros. Pelo que sabiam dos elites, a cultura favorecia os fortes, e eles ainda não eram os fortes. Mas todos eram bem adequados para suas classes, e com o tempo talvez o seriam.
"Fiquem fora da grama. Aprendi isso no local de trabalho da minha mãe. Pessoas chiques odeiam quando você anda na grama delas." O mago murmurou enquanto se preparavam para se mover.
"Boa dica. Eu estava ansioso para sentir a grama macia sob meus pés depois de crescer nas minas, mas usar o caminho parece certo." Karl concordou.
Esses outros três não tinham entrado no seu ponto de parada, mas pelo menos deveriam entender o conceito das minas. Havia outras dez escolas de ensino médio nas cidades próximas, então mesmo se, como Karl, eles nunca tinham viajado, pelo menos tinha visto as montanhas sobre as minas ao longe.
Triunfantemente, eles caminharam pelo caminho, com o espadachim fazendo o melhor para esconder uma leve mancar e a maga tirando a sujeira da frente do seu uniforme para parecer um pouco menos como se tivesse rolado no campo por diversão.
Eles chegaram ao portão, onde um par de professores estava esperando para recebê-los com uma grande sacola cheia de livros didáticos e uma mesa cheia de bebidas.
"Bem-vindos à Academia Divina Dourada, alunos Karl, Dana, James e Kruger. Vocês são os primeiros a chegar ao portão hoje, e portanto os primeiros a escolherem seus quartos no dormitório. O mapa está na mesa, e vocês podem escolher qualquer quarto no segundo andar que não esteja atualmente marcado como ocupado."
Correram para pegar uma bebida e em seguida se reuniram em volta do mapa.
"Essa planta não faz sentido." Kruger, o portador do machado, murmurou.
"Todos os quartos são aleatórios. Olha esse aqui, é minúsculo, mas com uma enorme varanda vazia, quem escolheria isso?" Dana, a maga de cabelos escuros, concordou.
Mas um quarto longo e estreito chamou sua atenção. Havia um alvo de treinamento no final onde ela poderia lançar feitiços à distância, o que seria ótimo para a prática.
"Eu quero o quarto com varanda." Karl deu de ombros, e depois pegou uma ficha na mesa e a colocou no mapa.
"Certo, você tem uma habilidade de ataque de área ampla. Se você quer praticar, precisa de mais espaço. Eu vou pegar o quarto de treino aqui, com a cama Murphy que se dobra contra a parede." Dana explicou, escolhendo seu espaço.
Os outros dois optaram pelo par de dormitórios maiores, com um boneco de treino na sala principal e um quarto separado. Cada um dos quartos tinha algo um pouco especial, mas Karl percebeu que havia uma opção selecionável que parecia bastante inferior. Alguém poderia realmente escolher o armário de suprimentos como seu dormitório, estava marcado como opção e poderia sobrar para a última pessoa a completar os testes.
O Falcão da Velocidade do Vento no espaço de adestramento de Karl olhou através de seus olhos e grasnou em apreciação pela escolha. A grande varanda era um dos poucos quartos que tinha um acesso adequado ao ar livre. Na verdade, ela bloqueava o acesso ao ar livre de meia dúzia de outros quartos, a menos que tivessem uma janela que desse para a varanda.
Era perfeito para o pássaro, e uma vez que digerisse esses deliciosos Ratos da Terra, a pequena criatura estava convencida de que teria energia suficiente para crescer o bastante para poder voar lá fora. Monstros bebês não permanecem indefesos por muito tempo, mesmo nesta situação, onde estava sendo nutrido por um adestrador humano e não pela sua mãe.
[Tem mais ratos?] Perguntou esperançoso.
Era estranho ouvir os pensamentos do pássaro como palavras em sua cabeça, mas infelizmente, Karl não tinha mais nada para a fera naquele momento.
[Só espera até o jantar que eu vou te dar toda a carne que você conseguir comer.]
[Espero que sirvam ratos.]