[Ainda não tem ratos.] O bebê Falcão da Velocidade do Vento reclamou.
Ele estava certo, mesmo com super visão, que podia ver no espectro infravermelho e detectar trilhas de urina de roedores, não havia sinal de ratos. Isso provavelmente deveria ser esperado de um dormitório mágico, mas era uma grande tragédia na mente do pássaro.
[Tudo bem, amigão, vamos à cafeteria encontrar um pouco de carne.]
Karl dirigiu-se ao andar principal novamente e foi até o buffet da Cafeteria.
"Aluno novo? Não te conheço." A velha senhora atrás do balcão perguntou.
"Sim, senhora. Meu nome é Karl."
"Educado, isso é bom. Tudo bem, pegue o que quiser, mas só os pratos brancos podem ser levados para os quartos e devem ser devolvidos durante a próxima refeição. Coma à vontade, a magia afeta a todos vocês de maneiras diferentes, não precisa ter vergonha do seu apetite."
[CARNE!] O Falcão gritou feliz em sua mente, chamando sua atenção para uma pilha de peixes crus disposta ao longo de um lado do balcão comprido. Parecia uma seção de mercearia, onde você poderia escolher seus próprios ingredientes para levar ao seu quarto, enquanto a primeira metade do balcão tinha pratos preparados.
"Então, desculpe minha fome." Karl respondeu e pegou um par de pratos brancos para encher para o jantar deles.
Macarrão e almôndegas com molho de creme, porco assado, algum tipo de vegetal que transmitia uma incrível sensação de energia, e então um prato inteiro de carne crua para o Falcão.
"Bem, esse é certamente um dos pratos mais interessantes, com certeza. Mas se você estiver em um quarto com cozinha, pode cozinhar como quiser. No futuro, você pode simplesmente pedir ao cozinheiro para preparar se houver uma maneira especial de você gostar da sua comida." Ela explicou.
"Obrigado, vou lembrar disso."
Karl voltou para seu quarto enquanto o Falcão implorava de forma lastimável para ser alimentado. Se era assim que adoravelmente necessárias todas as aves bebês eram, não é de se admirar que suas mães fossem a extremos até mesmo de mastigar comida para eles. Felizmente, o Falcão da Velocidade do Vento tinha um bico metálico extremamente afiado e podia cortar ossos com facilidade, mesmo recém-nascido.
Os pedaços de carne eram todos sem ossos, o que o pássaro achou decepcionantemente sem crocância, mas a carne era toda de monstro, rica em nutrientes e energia, e seu corpo estava crescendo em um ritmo visível sob a pilha de nutrição.
De alguma forma, ele conseguiu mastigar cinco vezes o seu peso corporal em dez minutos, e ainda implorava pelas almôndegas no prato de Karl enquanto ele terminava a refeição.
[Tudo bem, uma almôndega. Mas depois disso, você precisa esperar pelo jantar.]
[Quando é isso? Eu estou morrendo de fome.] O pássaro reclamou, então arrotou alto e adormeceu.
Isso certamente não parecia fome para Karl.
Quando acordou, o Falcão da Velocidade do Vento havia crescido para o tamanho de um pardal e voava felizmente pelo espaço mental de Karl, uma distração exuberante enquanto ele limpava a varanda de folhas, que foram separadas para serem classificadas para secagem, e então regou as plantas.
Tudo aqui deveria ser um recurso mágico do nível mais básico, então até as folhas provavelmente valeriam alguma coisa se fossem secas e preservadas corretamente. O problema era que ele não tinha certeza se este jardim era sancionado pela escola, ou se eles veriam todos os recursos aqui como propriedade saqueada da escola.
[Já é jantar? Devemos pegar comida crocante desta vez.] Falcão sugeriu.
[Claro, vamos descer e ver como estão os outros depois que eu terminar de escrever uma carta.]
O pássaro estava confuso com o conceito de carta, mas Karl queria escrever para casa para seus pais para informar que ele estava bem e se adaptando bem na Academia. Os alunos não voltariam para casa até o fim do ano letivo, mas ele não se lembrava de nenhuma regra que dissesse que não podiam enviar uma carta ou mensagem de texto.
Nem Karl nem seus pais podiam pagar por um celular, mas esse não era o ponto. Talvez ele comprasse um para eles assim que terminasse o treinamento e começasse a receber a bolsa de elite. Se fosse o suficiente, ele poderia até tirá-los das minas e deixá-los se aposentar.
Levou apenas alguns minutos para terminar a carta para casa, e Karl a colocou na caixa ao lado de sua porta, que podia ser acessada por dentro ou por fora. Foi lá que ele recebeu e deixou a papelada no trem, e era onde as cartas eram recolhidas se você precisasse enviá-las em casa, então deveria ser o mesmo aqui, Karl presumiu.
O refeitório estava lotado de novos alunos, a maioria em péssimas condições, com roupas rasgadas, cobertas de lama e manchas de grama, e alguns exibindo ferimentos visíveis.
Karl entrou na fila para pegar o jantar, depois pegou um segundo prato, colocou um frango inteiro assado nele e o transferiu para o espaço de domesticação de feras enquanto ninguém o observava. Então ele pegou outro, adicionou uma coleção de queijos e petiscos, e o levou para uma mesa vazia.
"Você era o cara da luva do primeiro grupo, não é? Eu não consegui ver seu rosto mais cedo." Uma garota com cabelos loiros e um rosto fortemente machucado perguntou enquanto ele se sentava na mesa ao lado dela.
"Sim, posso perguntar, o que aconteceu? Todos parecem que foram espancados até a morte." Karl perguntou.
"Fomos. Eu fui com um grupo que entendeu que deveríamos ficar juntos para segurança contra os Ratos da Terra, e nosso guerreiro líder os espantou com uma habilidade, mas quando chegamos ao segundo campo, o monstro planta já estava enlouquecendo.
Então, pensamos que seria mais seguro contornar, e decidimos tentar a linha de árvores à direita." Ela fez uma pausa e tocou suavemente seu rosto, depois estremeceu.
"A que tinha os javalis monstruosos?" Karl perguntou.
"Oh, você já sabe?"
Karl assentiu. "Foi por isso que passamos pelo campo. Eu vi as marcas dos javalis nas árvores e os reconheci da cidade mineira onde cresci."
A garota riu. "Sou eu, Jasmine. Acho que você realmente não me reconheceu com meu rosto assim."
Isso explicava porque ela não se apresentou quando começou a falar, ele já deveria conhecê-la. Karl a observou novamente. Ele tinha absoluta certeza de que quando eles partiram, a Jasmine que ele conhecia não era loira e que ela tinha pelo menos vinte quilos a mais do que ela estava agora.
"Você parece diferente. Deve ser o cabelo." Karl murmurou, não querendo insultar sua colega de classe mencionando como ela costumava ser.
Talvez fosse a puberdade, mas ele deveria ter notado uma mudança assim, ele tinha certeza disso. Havia alguns outros rostos familiares, mas também não familiares, na multidão. Era como se todos estivessem um pouco diferentes do que ele se lembrava, e a maioria deles tinha melhorado da melhor maneira.
Vindo a pensar nisso, ele não se lembrava de se sentar tão alto assim à mesa, e as calças do uniforme não alcançavam mais seus sapatos. Isso não estava certo, elas definitivamente alcançavam nesta manhã quando ele saiu do trem.
Talvez sua experiência na Academia não fosse ser tão ruim afinal. Um pouco mais de altura e ele alcançaria seus colegas.