Regresar al entorno familiar del hogar después de la exclusividad del dormitorio solo para betas fue un contraste severo. Esta transición, descubrió Rika, era más que simplemente intimidante.
Rika había considerado no volver esta vez y pedir disculpas a su madre y su familia por su decisión. Pero sus planes se frustraron incluso antes de terminar de hacerlos.
Con una firmeza que no admitía discusiones, su madre aclaró que la ausencia de Rika de esta fiesta inter-familiar no era una opción, sin importar las circunstancias.
Incluso había enviado el coche familiar para recoger a Rika y asegurarse de ello. Esto hizo imposible para Rika escaparse y no participar en este evento.
Eso también explicaba su mal humor durante las horas de la mañana.
—¡Ay! ¿Qué te pasó? Pareces lista para morderle la cabeza a alguien. ¿Pasó algo? —preguntó Charon al entrar en el dormitorio.
Parecía que siempre estaba en la casa Beta y no mostraba signos de querer volver a casa.
Rika no conocía sus motivos, pero sentía que la vida familiar de Charon estaba lejos de ser decente. Por eso prefería mantenerse fuera y no hablar al respecto.
—Mi madre me está llamando de vuelta. Hay una fiesta a la que no quiero asistir, pero mi madre quiere que participe a toda costa. Estoy pensando cómo decirle que no. Incluso envió un coche para recogerme.
Detrás de la sien de Rika, se formó un leve dolor de cabeza, y extendió la mano para calmarlo. Sin embargo, eso solo empeoró su dolor de cabeza.
Charon parecía comprensiva hacia ella, pero no podía hacer mucho al respecto.
—Tu madre organiza una fiesta para el grupo Goodwell, ¿verdad? Quiero decirte que la trollees, pero creo que no deberías hacerlo esta vez. Solo sonríe y sobrelleva la situación de alguna manera.
Rika le dio a la beta mayor una mirada inexpresiva por su sugerencia.
Estaba segura de que cualquier otra persona le habría dicho que se jodiera y que hiciera lo que quisiera sin consecuencias.
Pero todo el resto de personas que Rika conocía eran alfas u omegas de todos modos. Su manera de pensar era muy diferente a la mente racional de una beta.
Charon parecía ofendida por la expresión de Rika y decidió defenderse rápidamente.
—Oye, soy una persona honesta. Si quieres a alguien que te diga que sigas tu corazón, no soy yo. ¿Esperabas algo diferente?
De alguna manera, esas palabras hicieron que Rika soltara una risa sorprendida en cuanto las escuchó.
—Ah, es típico de Charon decirme estas palabras. Ella es práctica y no deja que las emociones nublen su juicio.
Rika se sentía frustrada pero, al mismo tiempo, comprendida. Charon realmente era alguien que la entendía bien.
—Bueno, deberías prepararte ahora. ¿Cuándo te recogen? ¿Y de dónde? ¿Quieres que te acompañe hasta que te recojan? —preguntó Charon a Rika con una voz tranquila.
Y Rika estaba a punto de aceptar cuando se detuvo y recordó un punto crucial.
La recogería el coche familiar, que solo podía usar la familia central.
Aunque Charon sabía de los lazos de Rika con la familia Goodwill, eso no significaba que supiera sobre la posición de Rika como la hija mediana de la pareja principal.
Y así comenzó el intento de Rika de asegurarse de que Charon no viniera a despedirla.
—¡Está bien! No necesitas venir a despedirme. Estaré fuera solo un día como máximo. Además, ¿no se supone que debes ir hoy a la biblioteca con tus compañeros de clase? ¡Llegarás tarde! ¡Date prisa y vete!
Rika empujó la espalda de Charon para hacerla caminar hacia la puerta.
—¡Oye! ¿Estás tratando de deshacerte de mí para siempre? ¡No te atrevas!
Rika logró alejar a Charon a tiempo y luego se preparó para regresar.
El conductor estaba lejos de estar contento de tener que venir desde tan lejos por Rika. Pero el conductor fue excesivamente cortés frente a Rika, lo que la hizo sospechar.
Estaba segura de que el conductor no había venido solo, y sus sospechas se confirmaron tan pronto como se bajó la ventanilla trasera del coche.
—Ni siquiera pienses en escaparte de mí, Rika. Sé lo que estás pensando. Irás conmigo a esta fiesta, quieras o no.
Mark estaba sentado en el asiento trasero del coche con una expresión tranquila. Pero Rika conocía bien a su hermano como para ver la furia que nadaba detrás de su máscara.
El enrojecimiento de los ojos de su hermano le dijo a Rika que la noche anterior no había sido buena para él.
«Parece que Mark fue a beber anoche. Ni siquiera quiero pensar qué pudo haber pasado para ponerlo de tan mal humor.»
Rika no hizo preguntas. Simplemente se sentó al lado de Mark y esperó a que él hablara.
No importa cuán silencioso estuviera su hermano, no podría mantener su silencio por mucho tiempo.
Mark no se contuvo como se esperaba una vez que se aseguró de que Rika se había acomodado.
—¿Es esta la vecindad que elegiste para vivir? ¿No es esto bastante pobre para nuestros estándares? Todavía tienes tiempo para cambiar de opinión y transferirte a una universidad mejor.
—¡No es necesario! Me gusta este lugar y lo promedio que es. Además, este lugar es adecuado para una beta como yo. Después de todo, ¿no soy yo también una persona promedio en tus ojos?
Mark se estremeció visiblemente ante esas palabras, y la ira surgió en su expresión.
—No eres promedio en absoluto. Eres una Goodwill, y eso automáticamente te hace única. No escuches lo que dicen los demás.
Rika estaba sorprendida de que Mark incluso se hubiera molestado en decirle tanto.
Mientras que la mayoría de las personas se sentirían conmovidas al escuchar algo así, Rika había escuchado a Mark quejarse de lo mismo muchas veces sobre ella.
Eso invalidaba instantáneamente cualquier cosa que dijera sobre Rika, buena o mala. Pero por ahora, Rika podía fingir que las palabras de Mark la afectaban.
—Entiendo. No soy promedio y no desacreditaré la imagen de la familia diciendo que lo soy de nuevo.
Rika aseguró a Mark, pero él no parecía tan feliz como debería haber estado con esa afirmación.
Abrió la boca para decir algo pero luego la cerró instantáneamente. Esto continuó durante un rato hasta que el momento apropiado para que Mark dijera algo pasó.
Llegaron a casa en ese tenso silencio, y Rika rápidamente corrió hacia adentro antes de que pudieran detenerla.
Pasó junto a su padre y Suzie sin prestar atención. Estaba segura de que la llamaban, pero Rika dudó en subir las escaleras.
Quizás debería darle a su padre la oportunidad de hablar con ella...
—¿Era Rika? ¿Por qué ha vuelto? ¿Es por la fiesta? ¿Se suponía que debía volver por esta fiesta? No lo tenía en cuenta. ¡Oh no! No tengo un vestido nuevo para ella. ¿Qué haremos? ¿Qué se pondrá? —La voz de Suzie pasó de la calma al pánico en ese corto tiempo. Parecía que podría tener un ataque de pánico si no se calmaba.
Afortunadamente para Suzie, Mark sabía exactamente qué decirle.
—Oye, Suzie, cálmate. Estará bien. No importa si Rika no tiene un vestido nuevo para esta fiesta. Ya tiene más que suficientes vestidos. Además, Rika apenas es el centro de atención en estas fiestas. Puede usar uno de sus vestidos antiguos y hacerlo pasar por nuevo —Mark era muy definitivo sobre ser dos caras cuando la ocasión lo requería.
Pero también era porque Mark quería y respetaba a Suzie y su felicidad mucho más de lo que Rika lo hacía.
—Siempre dices palabras como estas en cuanto Suzie está involucrada y luego te preguntas por qué no confío en tus palabras —Rika se mordió el labio para evitar enfrentarse a Mark. Su hermano había demostrado que no cambiaría.
—Tu hermano solo dijo esas palabras para consolar a Suzie. Incluso tú tienes que saber que no las dice en serio. No pongas esa cara de decepción, Rika. Puedo comprarte un nuevo vestido si quieres uno. Eres comprensiva, así que no te lo tomarás a pecho —Su madre se acercó a Rika desde la parte superior de las escaleras. Estaba claro que había escuchado todo lo que Mark había dicho.
A pesar de saber que Mark estaba herido por lo dicho, la madre de Rika la apoyaba. Pero así era como funcionaban las cosas en su casa.
Rika estaba decepcionada pero ya no sorprendida por esta discriminación.
—¡Está bien! Ya no me decepciono por nada de lo que oigo. Pasaré el resto de mi tiempo en mi habitación, así que por favor no me molesten hasta que nos vayamos. Y aún así, por favor envíenme un mensaje y no vengan a bajarme ustedes mismos —Las palabras de Rika podrían sonar rudas, pero ella hablaba en serio. Su madre no podía condenarla después de lo que acaba de pasar, tampoco.