El cachorro, con un miedo palpable, luchaba desesperadamente por escapar de las manos humanas que lo habían rodeado. Pero el agarre de Rika solo se apretó, decidida a mantenerlo a salvo.
Ella temía que el cachorro pudiera agravar su lesión y no quería eso.
—Señora, ¿necesita ayuda con eso? Déjenos encargarnos. No debería traer un animal salvaje peligroso a su casa a estas horas de la noche. Quién sabe qué enfermedades podría traer.
El hombre que parecía el sirviente más viejo se inclinó ante Rika disculpándose.
Pero ocasionalmente, movía los ojos para verificar cómo estaba el cachorro en el abrazo de Rika. Era evidente que este hombre estaba mucho más preocupado por el cachorro que por Rika.
No es que eso importara o ofendiera a Rika.
—¡Está bien! Cuidaré bien de este cachorro. Puedes pretender que este encuentro nunca sucedió si eso te hace sentir mejor.
Rika propuso, y el hombre abrió la boca antes de cerrarla de nuevo. Quería decir algo pero no tenía idea de cómo expresarse.
Al final, el hombre se retiró sin mucho esfuerzo.
El cachorro también agotó su energía, y finalmente se calmó. Se dio cuenta de que Rika no le haría daño, y toda su energía abandonó su cuerpo.
Rika acunaba el pequeño cuerpo dormido mientras subía a su coche.
El conductor debería haberle preguntado a Rika adónde quería ir. La falta de respeto de este hombre era evidente en todo lo que hacía por Rika.
Pero Rika ignoró al conductor.
Justo antes de entrar en la última cuadra antes de su casa, Rika decidió detener el coche y bajar.
—Puedes dejarme aquí. Saldré desde aquí por mi cuenta.
Rika aseguró al conductor.
Si alguien más hubiera estado en ese coche excepto Rika, estaba segura de que el conductor habría insistido en dejarlos dentro para causar una buena impresión.
Pero como estaba conduciendo a Rika, al conductor ni siquiera le molestaba fingir.
Sabía que no tenía sentido tratar de impresionar a Rika y ganarse su favor cuando existían mejores candidatos.
Rika estaba agradecida por este descuido, ya que le ayudaba a hacer cosas que de otra manera no habría podido hacer.
Por ejemplo —llevar a un cachorro a casa y no ser cuestionada.
Pero primero, Rika necesitaba ir a un veterinario y tratar al pobre cachorro. También quería vacunas y papeleo adecuado.
Una vez resuelto eso, consideraría adoptar a esta pobre criatura.
—Debería enviar un mensaje y preguntar a la señora del dormitorio si puedo tener un cachorro. Si no, entonces podría tener que mudarme.
Rika suspiró ante cómo sus prioridades habían cambiado en minutos, pero eso era lo que sucedía cuando tomabas responsabilidad por la vida de alguien más.
Afortunadamente, a la señora del dormitorio no parecía importarle que Rika trajera un cachorro.
Ese dormitorio era amigable con las mascotas, y otros animales a menudo venían. Este cachorro podría hacer amigos.
La suerte de Rika debe ser bastante decente hoy, ya que logró alcanzar al veterinario justo cuando estaba cerrando.
El veterinario parecía agotado, pero la cantidad de dinero que Rika ofreció hizo que cambiara de opinión sobre ella, y decidió examinar al cachorro.
—Aparte de todas sus lesiones, no hay nada malo en este pequeñín. Pero ninguna tendrá un efecto duradero. También hice una prueba rápida de sangre que salió limpia, pero haré otra mañana y te enviaré los resultados. Supongo que quieres adoptar a este cachorro, ¿verdad? —preguntó el veterinario con voz tranquila.
Era un profesional y no tenía prisa. Le explicó a Rika todos los trámites que necesitaba completar.
El cachorro durmió durante todo esto, y Rika estaba contenta de que estaba disfrutando de su vida tranquila.
A pesar de todo esto, Rika de alguna manera logró llegar a casa primero.
Ninguno de los sirvientes salió a recibirla, y Rika sabía que era porque ella no tenía feromonas.
Incluso los sirvientes confiaban en esas feromonas para saber lo que alguien estaba sintiendo y qué deberían hacer por ellos.
Eso facilitó que Rika acurrucara al cachorro en su habitación y ocultara su existencia.
Rika sabía que sus padres no le dirían nada ni la desanimarían de tener una mascota. El problema principal era Suzie y su obsesión con las cosas lindas.
Había una alta posibilidad de que a Suzie le gustara este cachorro pero que pronto se aburriera. Rika ya no era lo suficientemente sádica como para desear tal destino.
—Debería despertar a esta pequeña criatura y darle algo de comer. El pobre parecía hambriento. Estoy segura de que tengo un biberón por ahí debido a todo mi trabajo voluntario.
Era otra cosa que Rika hacía para impresionar a su familia y ganar reconocimiento. Pero un día, Rika regresó con pelo de gato en ella, y Suzie estornudó una tormenta.
Rika no había ido a un refugio de voluntarios desde entonces, pero enviaba donaciones constantes para ayudar.
Calentar la fórmula de leche especial para el cachorro no fue un problema. Pero hacer que esa pequeña criatura bebiera de su biberón sí fue uno.
El cachorro era terco, así que continuó gruñendo a Rika cada vez que intentaba alimentarlo con el biberón.
Incluso intentó morderla algunas veces durante ese proceso.
Pero al final, el hambre venció al valiente cachorro, y decidió beber un poco de leche.
Tan pronto como fue alimentado, el cachorro se quedó dormido. Rika puso al cachorro en el sofá de su habitación en lugar de su cama.
El sofá estaba sin usar, por lo que las posibilidades de que tuviera algún olor irritante eran insignificantes. Rika puso cómodamente al cachorro y se fue a dormir.
Fue una noche tranquila para ella, y Rika se despertó al día siguiente antes de que sonara su alarma.
De alguna manera, el cachorro había logrado dormir toda la noche sin mucho alboroto, y aún estaba dormido cuando Rika lo recogió y salió de la casa.
No había mucho que Rika quisiera llevar consigo, así que fue fácil para ella llevar al cachorro.
Debido a las tempranas horas de la mañana, no había tráfico del que Rika tuviera que preocuparse. Podía viajar fácilmente con un cachorro en el tren público, y nadie la cuestionaba.
Charon estaba esperando a Rika cuando llegó a la estación.
Hasta ahora, Rika ni siquiera sabía que Charon tenía un coche, y mucho menos una licencia para conducirlo.
—No me mires como si me vieras por primera vez. Puedo parecer perezosa en la superficie, pero sí sé conducir. Prometo que no estrellaré este coche... espero.
Charon estaba bromeando, y Rika lo sabía. Pero algo en el tono de Charon no le sentó bien a Rika, y le hizo saltar el corazón.
—Siéntate bien. Estaremos en casa antes de que nos demos cuenta —Charon prometió antes de pisar el acelerador.
El viaje fue a medio camino entre emocionante y terror para Rika.
Nunca había visto a alguien conducir tan rápido y con tanta precisión antes en su vida. Estaba segura de que Charon tenía lo que se necesita para convertirse en una corredora de acrobacias profesional si así lo deseaba.
—¡Uf! Eso fue divertido. Ha pasado un minuto desde que tuve la oportunidad de conducir tan libremente. Quizás debería comenzar a conducir durante estas horas tempranas cuando no hay nadie alrededor —Charon ni siquiera parecía afectada por las experiencias cercanas a la muerte que había dado a Rika.
—O, ¿qué tal si dejamos la conducción a alguien más cuidadoso? Podrías enviar a alguien a una tumba temprana mientras conduces —Rika advirtió mientras se tocaba el corazón.
Charon rió ante el insulto indirecto de Rika, pero no parecía ofendida.
—Mi conducción no es tan mala. Y uno de estos días, necesitarás que yo conduzca cuando quieras llegar a algún lugar con urgencia. ¡Solo espera y verás! Perfeccioné mis habilidades para ese mismo día —Rika sacudió la cabeza y se dirigió al interior. El cachorro comenzaba a despertarse, y Rika quería ponerlo cómodamente cuando cobrara conciencia.
En cuanto se puso al cachorro, se puso alerta y gruñó a Rika. Al segundo siguiente, se escondió bajo la cama de Rika para esconderse de ella.
—Parece que terminaste eligiendo un cachorro asustadizo. Tomará tiempo y paciencia ponerlo a gusto. Buena suerte lidiando con ese cachorro —Charon le deseó la mejor de las suertes a Rika antes de recoger sus cosas e ir al baño. El cachorro continuó escondido hasta la hora del desayuno.
Salió a comer cuando tenía hambre y volvió en cuanto alguien se acercaba. Iba a ser duro para Rika poder domarlo.
Pero con suficiente tiempo y paciencia, Rika estaba segura de que suavizaría al cachorro y lo haría comportarse.
Y el tiempo era algo que Rika tenía ahora de su lado.