—¿El cachorro todavía no te ha cogido cariño? ¿Le diste comida? Los animales suelen encariñarse con la gente que los alimenta, ¿verdad? —preguntó Charon cuando regresó por la tarde.
Rika había dado algo de espacio al cachorro, permitiéndole explorar por su cuenta. Con su cola moviéndose tentativamente, el cachorro había encontrado consuelo debajo de la cama de Rika, un lugar seguro fuera de la vista.
—El cachorro puede que sea joven, pero ha pasado por mucho. La confianza no se puede construir en un día, así que le daría al cachorro unos días más para que se adapte —comentó casualmente Rika, sin prestar atención a las miradas curiosas que Charon le lanzaba.
—¡Oh, realmente! Bueno, supongo que intentaré llevarme bien con el cachorro. También debería presentarme. Hola, cachorro. ¡Es un placer conocerte! —rió Charon.
—Tal vez no sea una buena idea presentarme ahora mismo.
Charon se había agachado frente a la cama para mirar debajo de la de Rika. Pero el cachorro no parecía tan dispuesto a darle la bienvenida como ella esperaba.
Ese gruñido fue una advertencia directa para que Rika mantuviera su distancia y no interfiriera con él.
—Parece que el cachorro te ha rechazado, Charon. No te lo tomes a mal. La mayoría de los animales maltratados desconfían de los humanos al principio. Estoy segura de que pronto se encariñará contigo —dijo Rika.
El cachorro aún era lo suficientemente joven para ser entrenado para vivir con humanos. Rika se aseguraría de proveer para él.
Charon no dijo mucho después de eso. Cerró la cortina de su lado de la habitación, y Rika ya no sabía qué estaba haciendo su compañera de cuarto.
Tampoco le interesaba saberlo, ya que Rika tenía muchas cosas que hacer antes de ir a trabajar.
El trabajo de medio tiempo de Rika comenzaba después del horario escolar y duraba hasta las 08:30 de la tarde, casi cuatro horas diarias.
El pago que recibía por el trabajo y el esfuerzo que Rika invertía era diferente. ¿Pero iba Rika a quejarse de trabajar demasiado? ¡Por supuesto que no! Aprovecharía cada centavo que pudiera de este trabajo y viviría bien.
—¡Bien! Es hora de que me vaya al trabajo ahora... ¿vas a seguir siguiéndome? —preguntó Rika mientras miraba hacia la bola de pelusa a sus pies.
El cachorro salió corriendo en cuanto Rika abrió la puerta, pero se quedó cerca de ella constantemente.
Su comportamiento cauteloso divertía a Rika, pero no se reía de la excitación del cachorro.
—¿Te gustaría venir al trabajo conmigo? Bueno, no me importa. Será divertido tenerte conmigo —dijo Rika.
Rika permitió que el cachorro la acompañara, pero también se preguntaba si debería ponerle un collar para que no se escapara.
Finalmente, Rika decidió no usar el arnés y el collar. Si el cachorro decidía correr, Rika lo recogería y lo sostendría.
El cachorro era lo suficientemente joven como para no hacerle daño a nadie de todos modos.
Milagrosamente, el cachorro no se alejó de Rika ni un segundo.
Seguía haciendo una cara reacia mientras seguía a Rika, pero claramente no quería dejarla sola.
—Por favor mira tu expresión. Tus caras de medio rechazo me recuerdan mucho a Damian. Podría ponerte su nombre. ¿Qué tal Dam? No, eso suena estúpido. Bueno, Dan también es lindo. ¿Qué tal Danny? No te importa ese nombre, ¿verdad? —planteó Rika.
El cachorro inclinó su cabeza cuando miró hacia atrás a Rika con una expresión variada. Su pelo negro y ojos irritados lo hacían parecer aún más a Damian.
Incluso la expresión reacia del cachorro era similar a la de Damian.
Emily se volvería loca una vez que te vea. Podría tener que seguir cargándote cuando ella esté cerca, o podría secuestrarte. Debería disculparme contigo de antemano por esto —reflexionó Rika.
Rika se sentía tonta hablando así con un cachorro, pero eso ayudaba a despejar su mente.
Al cachorro tampoco parecía importarle. Estaba feliz de estar fuera de sus confinamientos y correr libremente.
A Rika le tomó más de lo usual llegar a la floristería donde trabajaba.
Su compañero de trabajo Daniel la miró. Parecía listo para abrir su boca y darle a Rika paz mental por llegar tarde cuando notó al cachorro a sus pies y hizo una expresión de comprensión.
—¿Trajiste un cachorro a una floristería? ¿Crees que fue una buena idea? Podría sentirse abrumado con todos estos olores nuevos en el aire. —fue lo primero que Daniel le preguntó a Rika. Ni siquiera la saludó antes de que sus ojos se dirigieran hacia el cachorro que Rika tenía con ella.
Rika se sintió tonta cuando escuchó esas palabras.
—¡Mierda! Se me olvidó todo sobre eso. ¿Se siente incómodo Danny? ¿Debería hacer que revisen a Danny por esto? ¿Y si es alérgico o algo así?
—No te preocupes. ¡Mierda! No dije esas palabras para preocuparte. Tu cachorro parece estar bien. Mira, está mirando alrededor con curiosidad. Ahora cálmate y atiende el mostrador. —respondió Daniel rápidamente y notó la cara de pánico de Rika. Intervino rápidamente asegurándole que todo estaba bien.
Esa seguridad hizo mucho por calmar a Rika.
Le permitió mirar mejor a Danny y darse cuenta de que no parecía incómodo.
Cuando la puerta se abrió, Rika quería mirar mejor al cachorro, y entró un cliente.
La anciana quería rosas y jazmín, una combinación única, y Rike procesó rápidamente su pedido.
El cachorro huyó cuando la anciana entró, pero Rika no lo vio hasta que fue hora de que ella también se fuera.
De alguna manera, el cachorro apareció milagrosamente a su lado cuando Rika se alejó del mostrador.
Aún así no permitía que Rika lo tocara y gruñía cuando alguien que no fuera ella se acercaba a su lugar.
Pero al menos ya no la ignoraba del todo.
—Me voy ahora, Daniel. Que tengas una buena noche.
Rika abrió la puerta y estaba a punto de salir cuando Daniel habló.
—Oye, ten cuidado ahí fuera. Tengo un presentimiento raro hoy. Casi se sintió como si alguien nos estuviera observando todo el día. …asegúrate de estar segura, ¿vale?
Daniel parecía agitado cuando dijo eso. Su humor también parecía amargado.
No parecía que mintiera cuando le pidió a Rika que tuviera cuidado.
—¿Alguien me seguía hoy? No me di cuenta en absoluto. ¿O necesita Daniel ser corregido? Nunca lo sabré.
Dado que Daniel también era un beta, las posibilidades de que reconociera feromonas eran bajas. Pero aún así estaba más alerta que Rika, y ella decidió no ignorar su advertencia.
—Hmm, entiendo. Tendré cuidado ahí fuera. Esperemos que no sea nada demasiado peligroso. —le respondió Rika intentando asegurarse mientras salía de la floristería.
Había mucha gente alrededor, y eso hacía que Rika se sintiera relativamente segura. De algún modo, esa condición continuó hasta que llegó a su bloque.
Rika no tenía idea de por qué había tanta gente fuera hoy, pero estaba agradecida por ello. Se sintió aliviada una vez que entró en su casa y la puerta se cerró detrás de ella.
Una vez que Daniel le contó a Rika sobre sus sospechas, Rika empezó a ver señales por todas partes.
No estaba segura de si era su paranoia, pero incluso Rika sentía que la estaban siguiendo ahora.