—¿No vas a anunciar que has vuelto? Pensé que tú eras el que tenía modales en esta casa. ¡Ah! ¡Se me olvidaba! Estás en tu fase de rebeldía, ¿verdad? —dijo ella.
Ahora inmune a los pinchazos de Mark, Rika sintió una mezcla de resignación y molestia.
Era irritante que él todavía viera a Rika como su yo rebelde de 15 años.
Eso fue cuando Rika intentó llamar la atención de sus padres. Esperaba que notaran su comportamiento y hablaran con ella.
Pero todo lo que llevó a fue una decepcionante sesión de terapia con un terapeuta que poco le importaba ella y los viajes de negocios más largos de sus padres.
Incluso Mark había empezado a pasar más tiempo con la recién presentada Suzie, dejando a Rika sola para lidiar con sus emociones y desorden.
—Los sensores sonaron cuando llegué a casa. Eso fue más que suficiente advertencia para cualquiera que esperara mi regreso. Además, sé por qué estás aquí. Solo dame el eliminador de escena y puedes volver —dijo él.
Rika extendió su mano por la botella en la mano de su hermano.
Su expresión pasó por diferentes antes de establecerse en una irritación enojada mientras extendía su mano furiosamente.
—¡Mierda! ¿Por qué espero que me entiendas cuando no puedes oler cuánto apestas a feromonas alfa? Ni siquiera creo que este bloqueador de olor funcionará. Solo ve y toma un baño antes de bajar —gritó ella.
Mark lanzó la botella hacia Rika antes de salir.
—Hermano, ¿qué está pasando? ¿Rika ha vuelto a casa? —preguntó Suzie.
—Suzie, entra ahora. No es seguro para ti estar aquí afuera tanto tiempo. Podrías enfermarte si te encuentras con Rika ahora —respondió Mark.
Mark rápidamente guió a Suzie de regreso al salón, dejando a Rika sola en frente de su casa.
En su mente, Rika entendía por qué las cosas tenían que ser de esta manera. Pero eso no significaba que su corazón lo entendiera también.
La botella que Mark le dio fue lanzada contra la pared tan pronto como Rika cerró la puerta de su habitación. Sin embargo, dado que la botella era de plástico, no se rompió, y continuaron mirando a Rika burlonamente.
—¡Mierda! Ya no me importa. ¿Debería simplemente dejar las cosas así y decirle a Mark que no puedo sacar este olor ni siquiera con una ducha? —pensó Rika.
Si alguna vez lograba esta broma, Rika podía imaginar la expresión horrorizada de Mark, ya que implicaría que alguien había marcado a Rika por dentro y por fuera.
—No es que vaya a funcionar. Un alfa o un omega solo pueden marcar temporalmente a un beta.
El cuello de Rika dolía cuando pensaba en ello.
Con frecuencia sentía esta sensación de dolor en su cuello donde se suponía que estaban sus glándulas de feromonas, y el médico aseguró a Rika que esto no era más que un fragmento de su imaginación.
Viviendo con Alfas y Betas a lo largo de su vida cambió inconscientemente el cuerpo de Rika. Los Betas, que no podían sentir ni oler feromonas, afectaban su cuerpo hasta cierto punto. Sin embargo, dado que ningún especialista podía decirle a Rika qué estaba pasando con su cuerpo, era una causa perdida.
Rika pasó demasiado tiempo en su habitación, y estaba segura de que incluso su habitación comenzaba a oler a feromonas alfa. Tomó un baño y también echó sus sábanas en el limpiador mientras estaba en ello.
También se aseguró de ventilar su habitación de cualquier feromona residual.
A pesar de los pensamientos anteriores de Rika de dejarse apestar por estas feromonas, su cuerpo tomó decisiones y aclaró las cosas.
El agua que caía en la cabeza de Rika se sentía bien. Era la presión suficiente para hacer que Rika olvidara todos sus pensamientos y relajara su cuerpo.
Se secó antes de entrar en su vestidor y cambiarse a ropa cómoda.
La camiseta de cuello redondo que llevaba Rika no le pertenecía. Era demasiado grande para ella y se le caía por los hombros. Probablemente pertenecía a Mark o a su madre.
—¡Espera! ¿No es Suzie también más alta que yo ahora? Solía ser más alta antes de presentarse, y no creo que ninguna de las dos haya crecido más. ¿Soy la enana de nuestra familia? ¡Cómo! Tenemos dos omegas en nuestra familia.
Tan pronto como ese pensamiento llegó a la mente de Rika, lo sacó.
No tenía sentido pensar en su altura cuando había otras cosas en las que pensar…
Era como si Mark estuviera acostado en su cama como si fuera su dueño.
—¿Cuánto tardas en ducharte? Incluso Suzie no tarda tanto en limpiarse. ¿Qué estás haciendo ahí que te lleva tanto tiempo?
Mark se quejó mientras miraba a Rika con un rostro al revés.
—Me estoy limpiando. Como no puedo oler cuánto 'apesto', debo tener cuidado al lavarlo. No quieres que Suzie se enferme, ¿verdad?
—¿Madre me dijo... sobre tu elección de universidad, lo que me desconcertó. ¿Fueron tus calificaciones tan malas que no conseguiste una mejor selección? Entonces, ¿quieres que mueva algunos hilos por ti? —preguntó Mark con voz burlona. Pero también sonaba serio al mismo tiempo, lo que significaba que hablaba en serio.
—No hay necesidad de que hagas eso. Solicité la Academia Maxwell como mi primera opción porque ahí es donde quería ir. No necesito que uses nuestro apellido o conexiones para conseguirme un mejor trato —respondió rápidamente Rika.
Rika conocía bien a su hermano. Si dejaba que Mark hiciera lo que quisiera, terminaría en una academia patrocinada por su familia.
No había forma de que se quedara atrapada en el mismo ciclo otra vez.
Mark miró a Rika como si ella fuera una entidad externa que no podía entender.
—¿Por qué querrías asistir a tal universidad cuando tienes muchas mejores opciones? Ese es un lugar donde gente como 'nosotros' no va. Estás rodeada de personas que no son como tú y no pueden entender nuestras necesidades... —Mark se detuvo mientras hablaba, dándose cuenta repentinamente de que su argumento no era válido frente a Rika.
Rika había esperado esta conferencia y se desconectó durante la mayor parte.
Solo se dio cuenta de que Mark había dejado de hablar cuando su mirada penetró en el rostro de Rika y le dio esa sensación incómoda.
—¿Terminaste? Te dije que quiero ir a esta universidad. ¿No puedes dejarme hacer lo que quiero por una vez? —Rika casi suplicó con un tono que sonaba muy similar al de Suzie.
Mark parecía desconcertado, ya que este no era un tono que Rika usara a menudo. Pero cada vez que lo usaba, Mark terminaba haciendo lo que ella quería.
Eso era cuánta influencia tenía Suzie en su hermano.
Podía contar con una mano las veces que había suplicado a su hermano de esta manera. Y así fue como él supo que Rika hablaba en serio.
—¡Está bien, está bien! Estás seria sobre ir a esta universidad, ¿verdad? Entonces, iré contigo al proceso de registro. Necesito ver este lugar con mis propios ojos una vez antes de dejarte ir.
Rika se giró para que Mark no viera cómo rodaba los ojos.
—¡Por supuesto! Mark solo actúa como mi hermano y luego sabe que es inconveniente para mí. Pero esto también es mejor para mí. Esperaba que esto sucediera de todos modos.
—Reservé mi registro para mañana. ¿Estás seguro de que quieres venir conmigo? —Rika preguntó mientras se giraba. Como su camiseta era tan grande, el cuello se estaba deslizando hacia abajo, así que Rika lo subió de nuevo.
No pudo evitar notar cómo Mark miraba su cuello.
—Su instinto como alfa debe estar asomando su cabeza ya que mira mi cuello. Me pregunto por qué los alfas y omegas miran tanto el cuello de las personas. Francamente, es bastante espeluznante.
Rika golpeó su mano sobre su cuello para ocultarlo, lo que sacó a Mark de su ensimismamiento. Parpadeó varias veces, y Rika no estaba segura de si había escuchado lo que ella dijo.
—Mira, si estás ocupado, entonces lo entiendo, Mark. Puedo ir y completar el proceso de registro por mi cuenta.
Rika aseguró a su hermano mayor, pero Mark rápidamente la negó.
—¡No! Está bien. Puedo hacer tiempo para ti. Dime cuándo necesitas salir mañana, y te llevaré a la universidad elegida. —Mark aseguró a Rika, y ella no se molestó en decirle que su universidad elegida estaba a unas cuantas ciudades de distancia.
—¡Lo haré! —Rika mintió, sabiendo muy bien que Mark no podría hacer tiempo para ella mañana.
Después de todo, él necesitaba llevar a Suzie a sus chequeos mensuales, lo cual entraría en conflicto con el tiempo de Rika.