"Herein!"
Die Tür öffnete sich und ein Diener trat mit einer Wanne ein. Mauve versuchte, keine Miene zu verziehen, doch es war schockierend zu sehen, wie er die schwere Wanne mühelos alleine trug. Er wirkte jung, aber da Vampire bekanntlich sehr langsam altern, war er wahrscheinlich doppelt so alt wie sie oder älter.
Zwei weitere Diener folgten ihm und trugen ihre Habseligkeiten. Sie hatte nicht viel, aber es war dennoch erstaunlich, dass dies von nur zwei Dienern so leicht bewältigt wurde.
Der junge Diener traf ihren Blick, wandte jedoch schnell das Gesicht ab, und sobald er die Wanne absetzte, verließ er hastig den Raum. Die anderen Diener folgten ihm, ohne ein Wort mit ihr zu wechseln.
"Danke", rief sie den sich zurückziehenden Gestalten hinterher.
Langsam entkleidete sie sich und bereitete sich darauf vor, ins Wasser zu steigen. Sie hob ihre Beine an und stieg ein Bein nach dem anderen in die Wanne. Ein zufriedenes Seufzen entwich ihr, als das warme Wasser ihren erschöpften Körper umhüllte.
Obwohl Mauve gerne länger geblieben wäre, wollte sie nicht, dass das Wasser kalt wurde. Trotz schmerzender Hände schrubbte sie sich gründlich.
Nachdem sie fertig war, stieg sie aus der Wanne und das Wasser tropfte auf den alten Teppich. Sie trocknete sich ab und wickelte sich ein Handtuch um. Sie durchsuchte ihre Habseligkeiten nach etwas zum Anziehen und entschied sich für ein Nachthemd.
Hunger verspürte sie schon, doch Schlaf hatte Vorrang. Zudem hatte sie nicht vor, hier jemanden um etwas zu bitten. Wahrscheinlich hätte sie ohnehin keinen großen Appetit aufgrund ihrer Müdigkeit.
Kaum war sie angezogen, hörte sie ein Klopfen an der Verbindungstür. Mauve erstarrte, ihr Adrenalinspiegel schnellte hoch. "Einen Moment noch!" rief sie in aufkommender Panik.
Sie suchte hastig nach einem passenden Kleid, etwas weniger Enthüllendes als das, was sie gerade trug. Doch fand sie nichts. Die Sekunden verstrichen.
Plötzlich entdeckte sie ein Kleid, schnell zog sie es über ihren Kopf und rief: "Herein", während sie noch am Saum herumfummelte, öffnete sich die Tür.
Sie ließ die Hände sinken und Jael sah sie verwirrt an. Mauve runzelte die Stirn, sah an sich herunter und bemerkte, dass sie das Kleid verkehrt herum angezogen hatte. Sie errötete augenblicklich und schlang ihre Arme um sich.
"Ist etwas nicht in Ordnung?" fragte sie und blickte auf ihre Füße.
"Nein", entgegnete er und verschränkte die Arme.
"Oh, dann ähm, was gibt's?" Ihre Stimme war gepresst, aber Mauve war sich nicht sicher, ob es am falsch herum getragenen Kleid lag, das am Hals zwickte, oder daran, dass Jael jegliche Luft aus dem Raum zu entziehen schien. Sie fühlte sich merkwürdig unbehaglich in seiner Nähe.
"Wo sind deine Diener?"
Mauve blickte auf und sah ihn direkt an, er hatte sich von der offenen Tür nicht wegbewegt. Sein Gesicht war schwer zu deuten und die Dunkelheit im Raum half nicht. "Ich habe einen, du hast sie gesehen. Ich sollte dich fragen, wo sie ist?"Er machte einen Schritt nach vorn: "Eine einzige Dienerin scheint mir ein wenig zu wenig, wenn man bedenkt, dass dein Vater dich in die Vampirgegenden schickt."
Sie erstarrte und für ein paar Sekunden schien ihr der Mund keinen Dienst zu leisten.
"Evan, wie ich ihn kenne, ist äußerst paranoid und vorsichtig, es grenzt fast an Feigheit, und doch schickt er seine einzige Tochter zu mir, begleitet von nicht mehr als einer einfachen Magd."
"Der König – mein Vater – vertraut darauf, dass du mir nichts antun wirst, da ich der Beweis für den Vertrag bin. Es sei denn, du misst dem Vertrag keine Bedeutung bei und hast vor, ihn zu brechen." Mauves Hände fielen an ihre Seite, während sie versuchte, aufrecht zu stehen. Sie konnte sich nur bildlich vorstellen, wie lächerlich sie aussah, mit ihrem Kleid, das rückwärts angezogen war.
Niemand durfte erfahren, dass sie die illegitime Tochter des Königs war, die Tochter einer schlichten Magd, einer Bäuerin, der niedrigsten Klasse. Die Aristokraten behandelten sie schlimmer als Müll; sie konnte sich nur zu gut ausmalen, wie sie hier behandelt werden würde, wenn man bedenkt, dass die Vampire kein Ansehen für Menschen hatten.
"Natürlich ist mir mein Wort heilig, und auch wenn ihr Menschen denkt, Vampire seien abscheuliche Kreaturen, die sich nur auf Instinkt verlassen, haben wir unseren Stolz. Aber ..." Jael zögerte und fuhr sich mit der Hand über sein Kinn.
Mauves Schultern sanken unter dem Klang seiner Stimme; sie schien alles andere als neutral zu sein.
"Ich finde es merkwürdig, dass Evan, der sonst so misstrauisch ist, seine Tochter ohne jeglichen Schutz in ein fremdes Land schickt. Wenn er seinen Wachen nicht traut, warum dann seiner Tochter?"
Jael hob fragend eine Augenbraue und Mauve senkte den Kopf. Sie musste irgendetwas sagen, um ihren Vater zu verteidigen, den Mann, der sie nie gewollt hatte, doch es fiel ihr nichts ein.
"Komm jedenfalls mit," sagte er und drehte sich um, den Raum zu verlassen.
"Wohin gehen wir?" fragte Mauve leise.
Jael blickte über die Schulter zurück und Mauve fühlte, wie ihr Herz einen Satz machte. Er fuhr sich durch die Haare, und während Maube auf ihre Lippen biss und ihre Wangen Erröten spürte, senkte sie sofort den Kopf.
"Hast du Hunger oder nicht?"
"Eige…", kaum hatten die Worte ihre Lippen verlassen, entrang sich ihrem Magen ein lautes Knurren, das im dunklen Raum widerhallte. Mauve betete, dass der Boden sich öffnete und sie verschlingte. Wie konnte sie nur einen erfolgreichen Bluff wagen? Es war nichts Prinzessinnenhaftes an ihr.
Jael runzelte die Stirn. "Mach dir keine Sorgen, wenn ich vorgehabt hätte, dich zu vergiften, hätte ich dich nicht erst hierhergebracht, nur um es dann zu tun, oder meinst du, dass Vampirspeisen deiner königlichen Kehle nicht würdig sind?"
Mauve fröstelte, sie hätte schwören können, dass die Temperatur um ein paar Grad gesunken war. "Nein," erwiderte sie leise. "Mir war nur noch nicht bewusst, wie hungrig ich bin. Gib mir bitte ein paar Minuten."
Als Antwort bekam sie nur das Geräusch der sich schließenden Tür. Stille hallte im Raum wider.