'"Wohin glaubst du, dass du gehst?"
Mauve drehte sich zu Jael um, und die Zeit schien stillzustehen. Es lehnte im Türrahmen, das Haar zerzaust vom Schlafen, ohne ein Hemd. Er fuhr sich mit der Hand durch die Strähnen, um sie zu richten, machte sie dabei jedoch nur noch unordentlicher.
Seine Augen wirkten schläfrig, doch nicht sein Gesicht zog sie in den Bann. Ganz automatisch wanderte ihr Blick weiter nach unten über seinen Hals, seine Brust und seinen Bauch. Mauves Augen verharrten darauf, seine Muskeln schienen sie förmlich anzuziehen. Instinktiv streckte sie die Hand aus, als ob sie ihn berühren wollte, und fragte sich, wie sich seine Haut unter ihren Fingerspitzen anfühlen mochte.
Er machte einen Schritt auf sie zu. "Ich habe gefragt, wohin du gehen willst?"
Mauve zuckte zusammen und kam zu sich. Ihre Wangen färbten sich rot bei der Erkenntnis, dass sie ihn so unverhohlen gemustert hatte. "Ich, äh, ich wollte nur…" Sie senkte den Kopf und verdrehte ihre Hände. Dann seufzte sie. "Ich wollte mich etwas umsehen. Mir war langweilig, und ich konnte nicht schlafen."
"Wie willst du dich umsehen, wenn du nicht einmal weißt, wo du hingehst?"
Sie warf ihm einen finsteren Blick zu. "Ich werde mich schon nicht verirren."
"Wieso bist du dir da so sicher? Das Schloss ist riesig und uralt, sogar ich kenne nicht jede Ecke."
"Ich bin nicht dumm, ich werde mir merken, wo ich gewesen bin, und meine Schritte zurückverfolgen, falls ich mich verlaufen sollte."
"Das klingt umständlich, einfacher wäre es, wenn ich dir alles zeige."
"Du hast doch geschlafen?" fragte sie und sah zur Seite. "Du musst meinetwegen nicht aufstehen."
"Auch wenn es dir nicht recht ist, ich habe jetzt die Verantwortung für dich. Dich alleine in diesem alten Schloss umherwandern zu lassen, kommt nicht infrage."
"Ich verstehe", murmelte Mauve, sichtlich entmutigt.
"Dann gehen wir", sagte er und schlenderte an ihr vorbei.
"A-ohne Hemd?" platzte es aus ihr heraus.
Jael hielt inne und drehte sich langsam zu ihr um. "Ja", antwortete er wie selbstverständlich ohne jegliche weitere Erklärung.
"Das ist anstößig. Zieh dir etwas an."
"Anstößig? Du tust ja gerade so, als würde ich nackt herumlaufen."
Mauves Augen weiteten sich und ihre Wangen färbten sich erneut rot. Damit hatte sie indirekt zugegeben, dass seine Hemdlosigkeit sie störte. Sie schnaubte und machte sich auf den Weg. Ein Geräusch, das einem Kichern ähnelte, ließ sie innehalten und sie drehte sich um. Jael sah sie mit einem unbeteiligten Gesichtsausdruck an.
Sie näherte sich der Treppe und in ihrer Eile trat sie auf ihr Kleid und begann, nach vorne über die Stufen zu stolpern. Sie schloss die Augen, da sie bereits den Schmerz erwartete, den sie empfinden würde, wenn ihr Körper auf die Treppe prallte.
Plötzlich wurde sie rückwärts gezogen, landete gegen seine Brust und verlor den Stand, doch seine Hand hielt sie. Mauve fühlte sich warm an, obwohl seine Handfläche kalt gegen ihr Handgelenk war.
"Geht es dir gut?"
Sie nickte und richtete sich auf. Sie hatte wieder Halt gefunden, aber er lockerte seinen Griff nicht. Beschämt senkte Mauve den Kopf. Das war eine dumme Idee gewesen, jetzt wollte sie einfach nur noch schlafen gehen.""Gut, ich lasse dich jetzt los. Versuche nicht, auf dein Gesicht zu fallen."
Mauves Augen flammten auf und sie entwand ihre Hände seinem Griff. "Es war ein Unfall", entfuhr es ihr, und sie begann die Treppe hinunterzugehen. Trotz ihrer Verärgerung achtete sie darauf, nicht unachtsam zu treten.
Jael sagte nichts, sondern folgte ihr schweigend. Sie spürte seinen Blick auf ihrem Rücken, was sie unsicher machte. Unten angekommen, atmete sie erleichtert aus.
"Du hast den Ballsaal und das Esszimmer gesehen", sagte er und ging in die entgegengesetzte Richtung.
Sie gelangten in die Küche und er führte sie durch die Angestelltenbereiche. Jael sprach kaum, außer um ihr mitzuteilen, welchen Raum sie als Nächstes betraten. Niemand musste ihr sagen, dass sie es alleine mehr genossen hätte, als in Begleitung des ausdruckslosen Vampirs.
Sie durchquerten das Erdgeschoss rasch, und Mauve nahm sich vor, diese Orte bei jeder sich bietenden Gelegenheit allein zu erkunden. Obwohl das Erdgeschoss nicht viele Räume hatte, da der Ballsaal den meisten Platz einnahm, war ihnen die Tour dennoch etwas zu schnell beendet.
Vorsichtig stieg Mauve die Treppe hinauf, das Letzte, was sie wollte, war ihm einen Grund zum Spotten zu geben. Sie erreichte das obere Ende der Treppe ohne Zwischenfälle und ein Lächeln huschte über ihr Gesicht.
"Die anderen Zimmer auf dieser Etage sind ziemlich alt und staubig", erklärte Jael.
"Das stört mich nicht."
"Sie wurden seit Jahren nicht mehr geöffnet. Ich werde dir die Bibliothek zeigen."
"Ihr habt eine Bibliothek!" Mauve quietschte vor Freude.
Jael drehte sich mit einer undurchsichtigen Miene zu ihr um. Sie konnte nicht erkennen, was er dachte, aber sie war sich sicher, dass es nichts Gutes war. "Was?", maulte sie.
"Ich werde dich dorthin führen." Er drehte sich um und ging los, sie konnte nur folgen.
Er ging bis zum Ende des Ganges, bevor eine Treppe sichtbar wurde. Dort angekommen, streckte er die Hand aus. Sie blickte ihn an und hob ihr Kleid, während sie die Stufen erklomm.
Die Tatsache, dass er offenbar damit rechnete, dass sie fallen könnte, ärgerte sie zutiefst. Glücklicherweise erreichte sie das obere Ende der Treppe ohne Zwischenfälle.
"Das ist sie!", verkündete er.
Sie hob den Kopf und sah eine Reihe riesiger Türen. Ihre Augen weiteten sich – wie groß war diese Bibliothek? Sie sah sich um und bemerkte sofort, dass sich direkt neben der Bibliothek ein Zimmer befand. Irgendetwas ließ sie spüren, dass dort jemand wohnte.
"Wessen Zimmer ist das?", fragte sie unüberlegt.
"Was?", fragte er zurück, obwohl er sie deutlich gehört hatte.
"Dieses Zimmer? Ich sehe, dass es bewohnt ist. Ist dort jemand drinnen?", erkundigte sie sich neugierig.
"Nein", antwortete er und öffnete die Bibliothek.
Er erhob nicht die Stimme, doch seine Haltung signalisierte ihr, dass es besser war, das Thema ruhen zu lassen. Sie schloss ihre Augen und öffnete sie wieder, bevor sie ihm in die Bibliothek folgte.