Mauve lächelte bei den Worten der Königin, obwohl ihr eigenes Lächeln genauso eiskalt war wie der Gesichtsausdruck der Königin. "Danke, Eure Majestät."
Königin Lale nahm ihre Hand von Mauves Gesicht und musterte sie gründlich, wobei sie auch einen kritischen Blick auf Mauves Kleid warf. Mauve wünschte sich, die Königin würde ihren Grund für ihr Kommen nennen und dann verschwinden. Ihre Beziehung war wie das Essen einer Handvoll Glas - schmerzhaft und zerschneidend.
Königin Lale konnte Mauve nicht ausstehen, und das wohl auch aus gutem Grund. Mauve hatte der Königin nicht einmal einen Vorwurf gemacht; obwohl Königin Lale nie extra dazu übergegangen war, offen gemein zu ihr zu sein, hatte sie nicht gezögert, Mauve zu ignorieren oder anzufahren, sofern sich die Gelegenheit bot.
Die Königin wandte ihr den Rücken zu und begann auf die Tür zuzugehen; als sie etwa auf halber Strecke war, drehte sie sich um und sagte: „Ich nehme an, du bist bereit."
Mauve war sich nicht sicher, ob die Königin ihre körperliche oder ihre geistige Bereitschaft meinte, doch so oder so fühlte sie sich nicht im Geringsten bereit. "Ja", murmelte sie, denn es schien keine passendere Antwort zu geben. "Ich bin bereit und empfinde es als Ehre, dem König und dem Königreich dienen zu dürfen", sagte sie und straffte ihre Brust, um Stolz zu demonstrieren. Sie konnte der Königin nicht zeigen, wie geschlagen sie sich fühlte.
Als sie sprach, verneigte sie sich nicht, sondern blickte Königin Lale direkt in die Augen, fast so, als wolle sie sie herausfordern, ihren Worten zu widersprechen.
Die Königin lächelte. "Ja, das sollte dir eine Ehre sein. Es passiert nicht jeden Tag, dass jemand mit deiner Herkunft vom Abschaum zu jemandem wird, der dem Königreich dient." Ihr Blick wanderte abschätzig über Mauve, als sie sie von Kopf bis Fuß taxierte.
"Danke für die Gelegenheit", entgegnete Mauve, ihren Sarkasmus nicht verbergend, und verzichtete erneut darauf, sich zu verbeugen.
"Nun, wir setzen nicht auf dich, aber du wärst klug genug, es nicht zu verderben", sagte Königin Lale düster und näherte sich ihr. Ein beunruhigendes Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus, als sie eine lose Haarsträhne aus Mauves Gesicht strich, dann ließ sie ihre Hände sinken und deutete damit an, dass sie den Raum verlassen wollte. Mauve hoffte, dass es diesmal ernst gemeint war.
"Ich weiß, was ich zu tun habe", antwortete sie fest.
"Gut", sagte die Königin und blickte zurück. "Wir hatten noch keine Gelegenheit, darüber zu sprechen, aber du bist noch Jungfrau, oder?"
Diese Frage überraschte Mauve ein wenig, und für einen Moment war sie sprachlos. "Ja", erwiderte sie schließlich und nickte.
"Besser so. Das Letzte, was wir dem Vampirkönig anbieten wollen, ist Gebrauchtes. Du kannst stolz sein, heute wird dein Traum Wirklichkeit", sagte sie mit einem spöttischen Grinsen. "Heute kannst du endlich die Tochter deines Vaters sein." Die Wachen öffneten die Tür und schlossen sie hinter der Königin, doch Mauve hörte noch immer das Kichern der Königin.
Das Geräusch der ins Schloss fallenden Tür schien sämtliche Energie aus ihr herauszuziehen und sie taumelte. "Prinzessin", rief Vae besorgt aus, als sie Mauve stützte, um ein Fallen zu verhindern."Danke", murmelte Mauve, und für einen kurzen Moment schien ein Hauch von Mitgefühl auf Vae's Gesicht aufzublühen. Die rundlichere Dienerin erschien gleichgültig.
Mauve verlor sich in ihren Gedanken, während die Mägde daran arbeiteten, ihr Make-up und ihr Kleid fertigzustellen. Sie bekam nicht einmal mit, als sie ihr die Schuhe anzogen.
Als sie fertig waren, entfernten sich die Mägde mit einer leichten Verbeugung von ihr. Sie drehte sich um und blickte in den Spiegel, überrascht über das eigene Spiegelbild. Sie war nahezu nicht wiederzuerkennen. Ein schwaches Lächeln formte sich auf ihren Lippen, zufrieden konnte sie den Blick festhalten. Es erreichte nicht ihre Augen, aber das war unwichtig, solange sie glücklich aussah.
"Prinzessin Mauve", sie drehte sich in die Richtung der Stimme und sah die rundlichere Magd, die einen Schleier hielt.
Überwältigende Erleichterung durchströmte sie, sodass sie laut aufschluchzte, es klang wie ein trauriges Lachen. Es war schon schlimm genug, dass sie diese Hochzeit durchstehen musste, aber noch mehr fürchtete sie, ihr Lächeln könnte vergehen und Tränen könnten hervorbrechen, bevor sie es durchstand. Aber dieser Schleier würde ihre wahren Gefühle verbergen.
Mauve nickte und neigte den Kopf, damit der Schleier angelegt werden konnte. Sie wagte es nicht, sich mit dem dicken Kleid hinzusetzen, um Falten zu vermeiden. Sie spürte, wie sich der dicke Kamm in ihre Kopfhaut grub – es war nicht schmerzhaft, aber selbst wenn, es hätte ihr nichts ausgemacht.
Sie richtete sich wieder auf und betrachtete erneut ihr Spiegelbild. "Du siehst so schön aus", hörte sie eine Stimme sagen. Sie drehte sich um und sah Vae, die neben ihr in den Spiegel starrte.
"Danke", erwiderte sie und ließ den Schleier hinab. Sie atmete tief durch und begann den Raum zu verlassen. Je schneller sie begann, desto schneller wäre alles vorüber.
Die Mägde eilten voraus, öffneten die Tür und ließen Mauve ungehindert hinaustreten. Sie verbeugten sich, als sie den Raum verließ. Außerhalb des Raumes übernahm ein anderer Satz von Zofen das Kommando und führte sie zum Hochzeitssaal, der natürlich im königlichen Ballsaal stattfand.
Nur wenige Meter vom Eingang des Ballsaals entfernt stand der König. Es war so unerwartet, dass sie für ein paar Millisekunden nicht wusste, wie sie reagieren sollte. Zum Glück reichten die Dienerinnen, die auf die Knie fielen und ihr Gesicht auf den Boden pressten, um sie aus ihrer Trance zu reißen.
Aus Gewohnheit wollte sie dasselbe tun, trotz des schweren Kleides. "Nicht", hörte sie ihn sagen. Ihre Augen füllten sich mit Tränen; es war das erste Mal, dass er direkt mit ihr sprach. Sie erstarrte auf halbem Weg, richtete sich aber wieder auf, hielt jedoch den Kopf gesenkt.
Sie hatte sich oft gefragt, was ihre Mutter in ihrem Vater gesehen hatte, abgesehen davon, dass er König war. Aber als sie älter wurde, verstand sie. Und jetzt, da er nur wenige Meter von ihr entfernt stand, empfand sie nur Glück. Sie war froh, die Gelegenheit bekommen zu haben, seine Tochter zu sein. Es konnte genannt werden, wie es wollte, aber es ließ sich nicht leugnen, was sie fühlte.
"Komm, meine Tochter", befahl er. Mauve merkte, wie sie sich bewegte, bevor die Worte seine Lippen vollständig verlassen hatten. "Lass uns dich verheiraten."
Sie nickte energisch, ging zu seiner ausgestreckten Hand und ließ ihre Hand schnell in die seine gleiten. Sie atmete erleichtert auf und schluckte ihren Klos im Hals herunter, die Tränen durften nicht fallen. Es sollte schließlich ein glücklicher Tag werden. Sicher, ihr eigener Vater verkaufte sie buchstäblich an die Vampire, aber zumindest tat er das, weil sie seine Tochter war. Endlich akzeptierte er sie als die Seine.