Desde su regreso a la capital, Zhang Xiu se había encontrado en el centro de reuniones sociales. Todos lo consideraban el nuevo favorito político del emperador, el único compañero de estudios que quedaba con vida. Ninguno de ellos sabía que después de que había intentado insinuar sutilmente que Liu Yao había superado demasiado rápido a Ziyu, la relación entre el muy opinado Hijo del Cielo y él se había tensado.
No convenía a los intereses de la familia Zhang que este preocupante desarrollo se hiciera público, así que Zhang Xiu se esforzó en mantener un perfil bajo. Cuando lo invitaban a conocer a diferentes miembros de diferentes facciones políticas, hacía lo posible por quedarse con aquellos que sabía que podía manejar e iba más allá para rechazar —cortésmente, por supuesto— a aquellos cuyos ojos sabía que eran más sagaces y que tenían el suficiente acumen sobre los asuntos de la corte como para adivinar que nunca había recuperado del todo el favor que una vez tuvo con Liu Yao.
