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A pesar de que el dedo de Hadeon sobre la nariz de Mallory fue suave, mezclado con su intensa negativa a ser tocada, esto resultó en que ella cayera hacia atrás y justo dentro del ataúd que tenía detrás. Escuchó a él comentar, mientras estaba de pie sobre ella,
—Parece que la tercera vez es la vencida —cuando ella le lanzó una mirada fulminante, él chasqueó la lengua entretenido y dijo—. Ahora, ahora. No hay razón para mirar con enfado cuando es tu propia culpa. No es como si te hubiera empujado.
—Algún día, me aseguraré de que tú estés en el ataúd —replicó Mallory, apretando los dientes—. En el fondo de su mente, no pudo evitar notar que el cojín dentro del ataúd era bastante agradable y cómodo.
—Traviesa, mona —respondió Hadeon, con las comisuras de sus labios curvándose hacia arriba en diversión—. ¿Me estás invitando a tu ataúd? Qué astuto, por no mencionar incluso escandaloso.
—Mallory se sintió afortunada de no haber golpeado su cabeza contra el suelo, a diferencia de lo que le había pasado a Jorge —no es mi ataúd —murmuró entre dientes, su frustración aumentando—, no pensé que me encontraría con alguien que me irritara tanto como tú.
—Ay, no seas así, mona. Sé en el fondo cuidas por mí —afirmó Hadeon con confianza.
—No lo creo —fue la rápida respuesta de Mallory.
—No estás mirando lo suficientemente profundo. Está bien. Puedes hacerlo de camino de regreso al castillo —Hadeon agitó su mano antes de sentarse sobre sus talones al lado de la tumba en la que ella estaba.
Mientras Mallory continuaba mirándolo con enojo, Hadeon extendió calmadamente su mano hacia ella. Ella lo acusó:
—Hiciste trampa.
—No seas una mala perdedora ahora —regañó Hadeon, lo que solo hizo que ella apretara los puños—. Todo es justo en amor, guerra y juegos. Mona tonta. Ahora toma mi mano, o puedes pasar el resto de la noche intentando salir.
—Mallory se sentó sobre la cama del ataúd y tomó su mano, finalmente saliendo de la tumba. Pero cuando intentó retirar su mano hacia su lado, él no la soltó y la miró fijamente. Espera, ¿qué estaba ocurriendo?
—Maestro Hades, ¿Qué—ahh!! —gritó de dolor cuando su pulgar presionó justo en el dorso de su mano.
—Tal como pensé, te has torcido la mano —murmuró Hadeon con el ceño fruncido.
—¿Por qué lo presionaste si sabías que estaba torcida?? —Mallory podía sentir cómo su mano latía de dolor—. Podrías haber preguntado —dijo dándole una mirada desconcertada.
—¿Hubieras estado dispuesta a admitir la verdad? —Los ojos de Hadeon brillaron.
—Necesito ir a la iglesia —Mallory susurró para sí misma.
—¿Iglesia? Si quieres enjuagar tus pecados, te ayudaré con eso. Y si se trata de confesiones, soy un excelente oyente y guardián de secretos —Hadeon hizo un gesto de cerrar su boca con su mano.
—No me parece apropiado confesar el querer estrangular a alguien contigo —murmuró Mallory entre dientes y dejó escapar un suspiro cansado—. Además, sospechaba que este hombre sólo aumentaría sus pecados.
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Hadeon sonrió ante sus palabras.—¡Soy una persona excelente! Estrangular gente, arrancar sus cabezas o corazones. Torturar gente. Lo que quieras—. Con un cambio de tono, luego agregó:
— De vuelta en el castillo, debería haber alguna medicina para tu mano que aún funcione, a menos que hayan cogido hongos.
—Tengo dolor de cabeza...—Mallory no podía seguir el ritmo de Hadeon y pensar que solo habían pasado un día juntos.
—Debe haber medicina para eso también—respondió Hadeon, y vio que ella se estremecía.
Mallory se preguntó por qué su codo ardía, y lo levantó para echar un vistazo cuando lo vio sangrando. Murmuró con el ceño fruncido:
— Debe haber sido por la caída—. Bromeó:
— A este paso, mi sangre se va a drenar...—pero su voz se apagó cuando vio a Hadeon mirándole el codo.
Sangre… una tenue realización se hundió en la mente de Mallory. La sangre era una comida para él y tragó saliva.
—¿Maestro Hades?—lo llamó para captar su atención.
Hadeon cambió su mirada para encontrarse con la de ella:
— Debes tener cuidado. Cada gota de sangre es preciosa y no debe desperdiciarse—comentó en voz baja, que era tanto como un susurro que venía de las hojas cercanas.
Cuando él tomó su codo por debajo, la ya magullada mano de Mallory se cerró en un puño, lista para lanzar un golpe si trataba de hundir sus dientes en ella. Pero algo le decía que fallaría el golpe y él no fallaría la mordida, lo cual era la razón por la que su corazón se estremecía. Sin embargo, eso no la detuvo de apretar su puño.
Pero entonces Hadeon la sorprendió cuando su mano libre sacó un pañuelo de su bolsillo, y ella aflojó la tensión en su puño. Al enderezar su mano, él lo envolvió alrededor de la herida y dijo:
—Evitemos que tu aroma se disperse a los depredadores. No queremos que tengas problemas.
Mallory no tenía que saber que él se refería a sí mismo, y retiró su mano, murmurando:
— Gracias.
Tras regresar al castillo, Mallory lavó la herida y la limpió con la toalla que estaba colocada al lado del lavabo en su habitación. Luego se lavó la cara con agua fría. Tenía preguntas que hacerle a Hadeon, pero el camino de vuelta había sido silencioso, con él caminando un par de pasos delante de ella.
Mallory no podía evitar sentir que Hadeon Van Doren era un hombre lleno de secretos, y que estar muerto y vivo al mismo tiempo era solo la punta del iceberg.
Cuando se dirigió de nuevo hacia el salón, escuchó voces y al llegar allí, sus ojos se encontraron con siete personas delante de Hadeon. Estaban arrodilladas frente a él.
—Bienvenido de vuelta, Señor Hadeon—saludó uno de ellos.
Mallory notó que de las siete personas, solo seis se levantaron, y eso fue solo porque la séptima persona era Jorge. Llevaban ropa similar a la de Barnby cuando lo conoció ayer. ¡Eran las personas de los ataúdes en el bosque!
—Encontramos a esta persona durmiendo en el ataúd. ¿Qué le gustaría que hiciera con él, milord?—preguntó uno de los hombres, señalando a Jorge inconsciente a su lado.
Hadeon comentó con un tono casual:
— Manténganlo vivo por ahora. Podría resultar útil para las tareas del castillo y también como una adición a su opción de cena.