"L'armure ?" demanda Jun Li, sa voix devenant de plus en plus humaine à chaque phrase qu'il prononçait.
"Oui, celle qui a commencé autour de mon cou et qui s'est transformée en armure," lui rappelai-je en portant ma main au collier ras de cou. J'avais retiré les bijoux de main simplement pour éviter de mettre le feu à autre chose, mais je voulais garder le collier en permanence. On ne savait jamais quand cela pourrait être utile. Surtout avec mes projets pour l'avenir.
"Ah, celle-là," dit-il et je pouffai. "Celle-là venait d'une des planètes moins connues de l'Empire Saalistaja."
"Attends, ils sont un empire maintenant ?" demandai-je, perplexe. Je savais le strict minimum sur l'espèce, je comprenais qu'ils étaient les chefs non officiels de l'Alliance et qu'on ne plaisantait pas avec eux, mais c'était la première fois que j'entendais dire qu'ils étaient considérés comme un empire.
"Dans le sens le plus large du terme," dit Jun Li de manière désinvolte.
"Selon la définition sur Terre, un empire est un vaste groupe d'États ou de pays sous une seule autorité suprême, normalement un empereur," dis-je. J'espérais qu'une fois que nous aurions internet, il pourrait chercher lui-même ces définitions. Mais jusque-là, il n'y avait rien que je détestais plus que les malentendus dus à la communication... ou son absence.
"Oui, c'était la définition avec laquelle je travaillais aussi, mais dans leur cas, il faut changer 'groupe d'États ou de pays' par planètes. Et ce n'est pas une seule personne qui gouverne, c'est plutôt un conseil composé des Anciens de chaque Tribu." Eh bien, au moins nous avancions, même si c'était un peu hors sujet.
"De combien de planètes parlons-nous ?" demandai-je les yeux fermés. J'avais le sentiment que le nombre allait me faire pleurer… Si je le pouvais.
"Voulais-tu ces chiffres détaillés par secteur, galaxie, ou univers ?" demanda-t-il, pas du tout ennuyé. Moi, j'utilisais galaxie et univers presque indifféremment parce que autant j'étais un nerd de la science-fiction, hors de l'anthropologie biologique, je n'étais pas très porté sur les sciences.
"Pouvons-nous d'abord définir la différence entre univers et galaxie ?" demandai-je en ayant l'air d'un enfant de maternelle qui ne savait rien.
"L'univers, dans le sens le plus large, est toute la matière et l'espace qui existent, il peut également être appelé le cosmos selon les termes téléchargés de votre planète à propos de l'espace. Une galaxie, et il y en a un certain nombre, sont des systèmes de millions ou de milliards d'étoiles, de poussières et de gaz qui se trouvent dans le même champ gravitationnel." Ça, je pouvais comprendre et j'arrêterais de confondre les termes parce que cela serait un peu comme dire qu'une phalange est le système squelettique.
"D'accord, maintenant parlons de l'Empire Saalistaja," dis-je.
"Ils contrôlent la plupart des planètes à deux secteurs de distance, ce qui fait un total de 124 planètes et 219 lunes. En termes de galaxies, ils contrôlent 816 planètes et 1 208 lunes et en ce qui concerne l'univers, le dernier nombre total connu de planètes et de lunes sous le contrôle de Saalistaja est de 3 769 planètes et 5 897 lunes."
Vous savez, je savais que j'étais intelligent selon les normes humaines, la vitesse à laquelle j'avais traversé le système éducatif du Pays M en témoignait. Mais savoir qu'une espèce avait presque 4 000 planètes et 6 000 lunes sous leur règne était complètement stupéfiant.
"Donc mon collier venait de quelques secteurs plus loin ?" demandai-je, ramenant le sujet à l'ordre du jour.
"Plutôt trois galaxies plus loin," dit Jun Li d'un ton nonchalant. "Et la plupart de ces plantes n'ont en fait aucune espèce intelligente établie. Elles sont contrôlées par les Saalistaja parce qu'elles sont des planètes ou des lunes de chasse."
Pourtant, c'était beaucoup de territoire pour une seule espèce. "Y a-t-il beaucoup de Saalistaja alors ?" demandai-je, curieux. Je veux dire, ils doivent avoir une population plus importante que la Terre et nos chiffres étaient en milliards.
Il y eut une pause. "Je n'ai pas les chiffres exacts pour les Saalistaja," dit Jun Li d'un ton confus. Il devait essayer de trouver la réponse à ma question.
"C'est inhabituel ?" me demandai-je à haute voix.
"Extrêmement," admit Jun Li.
Je frissonnai un instant, un frisson me parcourant de haut en bas. Je fronçai les sourcils, confus avant de secouer la tête. Je devrais apporter quelques pulls pour rester au chaud ou quelque chose du genre.
"Maintenant, revenons aux expériences."
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"Une idée d'où nous devrions commencer à chercher ?" demanda Cruz'uts en regardant Vraev'ox sur le pont de commandement du vaisseau de combat. Tout le vaisseau était relativement petit, juste assez grand pour contenir les cinq mâles plus leurs salles de mise à mort.
"D'après ce que j'ai pu découvrir, c'était les Sisalik qui ont pris la technologie," répondit Vraev'ox en tapant impatiemment sur son unité de poignet. "Et puis, as-tu vraiment quelque chose de mieux à faire ?"
Cruz'uts renifla de dégoût. "Non," répondit-il sèchement. L'idée de s'accoupler avec une femelle qui ne faisait que se plaindre tout le temps était suffisante pour faire rétrécir sa verge mâle. Il savait qu'il était censé produire au moins un descendant tous les 100 ans, et à 350 ans, cela faisait trois mâles se promenant avec son sang dans les veines qu'il ne serait pas capable de reconnaître même s'ils étaient devant lui. Leurs porteuses s'assuraient de cela.
Il trouverait un moyen de se dérober à la chasse annuelle de l'accouplement jusqu'au dernier moment possible. Peut-être reviendrait-il assez cicatrisé pour que les femelles ne le trouvent plus désirable. Cependant, avec son père siégeant actuellement au conseil des Anciens, les femelles exigeraient toujours sa semence.
Cruz'uts grogna à nouveau de mécontentement. Le sifflement de l'ouverture du sas d'air fit se tourner les deux mâles pour regarder l'intrus. "Tu n'as pas l'air impressionné," dit Vraev'ox alors que le nouveau mâle s'approchait d'eux.
"Je viens de terminer une transmission avec ma porteuse," siffla le mâle, visiblement pas impressionné. "Elle exige que je fasse demi-tour et que je parte à la chasse. Apparemment, elle a une femelle qui exige de s'accoupler avec moi."