Da Tuss' Beine fehlten, würde sein einzigartiger Zustand noch offensichtlicher werden, sobald der Rollstuhl weggenommen wurde, weshalb er zögerte, sich aufs Bett zu legen, wenn Yuri in der Nähe war. Er hatte hart daran gearbeitet, sich und andere zu belügen, kämpfte darum, eine Fassade von Normalität aufrechtzuerhalten. Doch nun war alles zusammengebrochen. Seine Behinderung wurde sichtbar, und die harte Wahrheit war für alle offenkundig.
Vor den Augen aller wurde Tuss, das außergewöhnliche Talent der Militärakademie Nr. 1, herumgestoßen wie ein zerbrechliches Küken. Noch nie hatte Tuss eine solch tiefgehende Demütigung erfahren, eine, die ihn sogar an den Tod denken ließ.
In diesem Moment lehnte er sich an Yuri, sein Kopf ruhte auf ihrer Schulter, nur wenige Zentimeter von ihrem Gesicht entfernt. Sie sah ihn nicht an, und auch sonst blickte niemand zu ihm. Das gab ihm einen kleinen Trost. Er konnte ihren Herzschlag hören, ihren Atem spüren, der sein Ohr kitzelte.
Er war noch nie irgendjemandem so nahe gewesen, nicht einmal seinem besten Freund. Überraschenderweise empfand er dies nicht als abstoßend, sondern fand sogar einen seltsamen Trost darin.
Während Tuss in seinen Gedanken versank, beobachtete Yuri die Piraten ganz genau und achtete auf deren Handlungen. Als alle Passagiere versammelt waren, sagte ein großer, starker Pirat: "Alphas und Betas, tretet vor."
Keiner in der Menge bewegte sich.
"Ich gebe euch die Chance, von euch aus vorzutreten. Wenn ihr das tut, werde ich gnädig sein. Aber wenn ich euch suchen muss, dann werde ich nicht so gnädig sein..." Die Drohung des Piraten lag schwer in der Luft und schuf ein Gefühl des Schreckens.
"Ich bin ein Alpha, D-Stufe," stand einer der Alphas auf.
"Ich bin ein Beta, C-Stufe."
"Ich bin ein Alpha, C-Stufe."
"....."
Einer nach dem anderen erhob sich.
Yuri wandte sich an Tuss: "Sollen wir uns auch erheben?"
Mit zusammengebissenen Lippen antwortete Tuss: "Bleib hier. Ich kümmere mich darum."
"Mein Mann ist ein Alpha", erwiderte Yuri, hob ihre Hand und ignorierte Tuss' Einwand.
"Nur ein Krüppel. Bleib sitzen", spottete der große Pirat und blickte auf Tuss herab. Er hatte keinen Respekt vor diesen gut aussehenden jungen Männern, die sogar hübscher als Frauen waren.
Tuss' Gesicht verfinsterte sich, seine weichen Lippen bildeten eine gerade Linie. Yuri berührte vorsichtig seinen Rücken und flüsterte: "Immerhin müssen wir uns nicht trennen."
Ihre Worte schienen Tuss' Frustration zu lindern.
Als die Alphas und Betas abgeführt wurden, begann ein junger, fülliger Passagier zu schreien: "Nehmt mich nicht mit! Meine Familie ist reich. Nennt mir einen Preis, mein Vater wird zahlen."
Sein Gesicht war mit Tränen und Rotz bedeckt. Der Mann, der ihn am Kragen gepackt hatte, hielt ihn nun am Saum seines Hemdes fest und sagte streng: "Sei still. Wir brauchen kein Geld. Wir brauchen Menschen."
"Wofür braucht ihr Menschen?" fragte der füllige Passagier ängstlich, "Um Organe zu verkaufen? Ich habe eine Herzerkrankung, Nierenprobleme, und meine Hornhäute sind künstlich..."
"Ruhe!" befahl der Pirat und schlug den Mann auf den Nacken.
Die Alphas und Betas wurden getrennt und weggesperrt, während die Omegas in große Bereiche wie die Turnhalle und den Speisesaal gebracht wurden.
"Sie haben die Richtung geändert", bemerkte Tuss, der aus dem Fenster schaute und die Stirn runzelte.
"Wie kannst du das sagen?" fragte Yuri verwirrt. Draußen war das unermessliche Universum, alles sah für sie gleich aus.Tuss sah sie an und fragte: „Bist du wirklich ganz allein auf die Militärakademie eins gekommen?"
Yuri erstarrte, antwortete dann aber nicht. Es war der frühere Besitzer ihres Körpers, der die Prüfung bestanden hatte, nicht sie.
„Sie wollen kein Geld, nur Menschen. Wahrscheinlich brauchen sie uns für den Bergbau", erklärte Tuss selbstsicher.
„In einer Ära fortschrittlicher Technologie und Maschinen benötigen sie immer noch Menschen für den Bergbau?", überlegte Yuri still. Sie war überrascht, traute sich jedoch nicht zu fragen, da sie befürchtete, ihr Unwissen zu offenbaren.
„Es gibt ein einzigartiges Mineral namens Blauer Schlüsselstein. Es kann klebrig oder flüssig sein, ist sehr reaktiv und bewegt sich. Es verdrängt alle Metalle und kann nur von Hand gesammelt werden", erläuterte Tuss.
„Das ist unglaublich." Yuris Augen leuchteten, als hätte sie einen Schatz entdeckt, und sie fragte: „Ist der Blaue Schlüsselstein eine Art Metall?"
Einen Augenblick lang verlor Tuss sich in ihren strahlenden Augen. Er wandte den Blick ab und antwortete: „Ja, es ist eine Metallart. Es ist sehr selten und kostbar, auf dem Markt nicht zu finden. Es wird hauptsächlich in der Medizin genutzt und rettet oft Leben bei schweren Erkrankungen."
Yuri interessierte sich zunehmend für den Blauen Schlüsselstein: „Ist es nicht vorschnell zu sagen, dass wir den Blauen Schlüsselstein abbauen werden, nur weil die Piraten kein Geld fordern?"
„Es gibt Gerüchte, dass Vorkommen von Blauem Schlüsselstein in der Chaotischen Galaxie gefunden wurden", sagte Tuss.
Yuri wartete darauf, dass Tuss weiter sprach, aber er hörte auf zu reden und schloss sogar die Augen. Es war schade, dass ihr Optocomputer von den Piraten genommen worden war, sonst könnte sie die Chaotische Galaxie recherchieren.
Yuri war noch nicht müde. Sie blickte eine Weile zu den Sternen, dann zu Tuss. Als sie sah, wie Tuss' Körper zu rutschen begann, fing sie ihn auf und legte seinen Kopf auf ihren Schoß.
Diese Position war etwas intim, aber Yuri dachte in diesem Moment nicht weiter darüber nach. Sie hoffte nur, dass der sture, traurige Kerl vor ihr sich etwas wohler fühlen würde.
Sie hatte schon vor einer Weile bemerkt, wie er zitterte, die Adern in seiner fest geballten Faust hervortraten; er musste mit irgendeiner Art von Schmerz kämpfen.
Langsam schloss auch Yuri die Augen.
Im Halbschlaf fühlte sie, als hätte sie ihren Körper verlassen und einen dunklen, eiskalten Ort betreten. Überrascht dachte sie: „Ich dachte, ich träume! Wie kann ich die Kälte spüren?
„Wo bin ich?"
In der Hoffnung, besser sehen zu können, offenbarte sich ihr im nächsten Moment ein seltsamer Anblick. Die Dunkelheit verblasste langsam und enthüllte eine verlassene Welt voller schwarzer, verdrehter, toter Ranken.
Yuri verfing sich in den trockenen Ranken, und die Kälte zog in ihren Körper. Es war nicht nur kalt, sondern auch schmerzhaft, als würde man von Nadeln gestochen.
Dies fühlte sich zu real an, um ein Traum zu sein.
„Was ist hier los?" Yuri schloss ihre Augen, stellte jedoch fest, dass sie diesen Ort nicht verlassen konnte.
Sie seufzte und löste langsam die „toten Äste" mit ihrem verbliebenen Arm, überlegte einen Weg frei zu machen.
Diese scheinbar schweren, harten „toten Äste" wurden unglaublich weich, als sie sie berührte. Yuri spielte eine Weile mit ihnen, achtete darauf, sie nicht zu zerbrechen. Sie richtete sie auf und legte sie zur Seite.
„Hmm-" Tuss machte leise Geräusche im Schlaf, seine zusammengezogenen Augenbrauen entspannten sich allmählich. Doch nun war es Yuri, die neben ihm die Stirn runzelte. Ihr junges Gesicht wirkte ernst und konzentriert, als wäre sie mit etwas äußerst Wichtigem beschäftigt.
Tuss schlief tief und ruhig, genoss den besten Schlaf, seit er seine Beine verloren hatte.
Er sah sich um, dann auf die Beine hinunter, die er als Kissen benutzte, und lächelte traurig. Er fragte sich: „Liegt mein guter Schlaf nun am Fitnessstudio oder an den Beinen unter meinem Kopf?"
Er hob seinen Körper an und bewegte seinen Kopf vorsichtig weg. Er hatte die ganze Nacht so geschlafen; ihr Bein musste sich schon lange prickelnd angefühlt haben.
Tuss presste die Lippen zusammen, ein irritierter Blick in seinen Augen. „Vielleicht", dachte er, „hätte ich nicht so fest schlafen sollen."