Sungguh, saya tidak tahu harus merasa bagaimana. Maksud saya, sudah cukup buruk ketika saya pikir saya terikat di meja itu selama beberapa bulan, lalu saya mengetahui bahwa apa yang saya kira hanya masalah bulan sebenarnya hampir 3 tahun.
Saya bisa mengatasinya.
Namun, gagasan bahwa saya kehilangan hampir 6 tahun dari hidup saya adalah sedikit terlalu berlebihan. Saya menutup mata dan memikirkan segalanya. Rasanya seperti saya tertidur di usia 19 dan terbangun di usia 25. Banyak kehidupan yang dijalani antara usia 19 dan 25. Kebanyakan orang memulai karir, membeli rumah, dan memiliki keluarga. Namun, yang saya miliki hanyalah bekas luka dan kuku yang belum tumbuh sempurna.
Bagaimana reaksi orang normal terhadap hal ini? Ya, 'normal' adalah istilah relatif, jadi mungkin 'rata-rata' orang. Saya rasa, berdasarkan pengamatan saya, akan ada kemarahan, penyangkalan, kesedihan, berkabung, semua ciri dari menghadapi kematian.
Tapi, saya tidak merasakan itu semua. Saya tidak peduli tentang kehilangan tahun-tahun itu, setelah semua, saya memiliki karir, saya mempunyai rumah sendiri, dan bahkan saya memiliki cottage. Saya tidak tertarik menikah, juga tidak tertarik memulai keluarga. Jadi, apakah saya benar-benar kehilangan sebagian besar hidup saya? Dan jika saya tidak kehilangan apa pun, apa itu mengatakan tentang hidup saya sebelumnya?
"Anda telah diam selama hampir 28 menit. Saya minta maaf karena tidak memahami bagaimana Penduduk Bumi mengukur waktu," kata Jun Li dengan ragu-ragu. Saya melambaikan tangan dari tempat saya duduk di bilik.
Saya datang ke sini untuk duduk setelah wahyu itu dan belum beranjak.
"Tidak apa-apa," saya menenangkannya. "Saya hanya memikirkan tentang hidup saya di Bumi dan apa yang sebenarnya saya relakan."
"Dan apa yang Anda relakan?" tanya dia, terdengar penasaran.
"Tidak ada," saya menjawab. "Dan saya pikir itu adalah setengah dari masalah saya. Tidak ada yang benar-benar saya miliki di Bumi yang tidak bisa saya relakan, jadi mungkin hidup saya tidak sehebat yang saya kira."
"Lalu apa yang ingin Anda lakukan dengan hidup ini?" tanya Jun Li. Berdiri, saya meninggalkan klub malam dan berjalan kembali ke koridor. Membuka peta di tablet saya lagi, saya mencari rute tercepat kembali ke kamar saya.
"Saya tidak tahu," saya menjawab dengan jujur. Saya tidak ingin melanjutkan menjadi seorang pendidik, apa yang akan saya ajarkan di luar sana di alam semesta? Sesuatu mengatakan kepada saya bahwa mengidentifikasi sisa-sisa manusia yang berusia lebih dari 50 tahun tidak begitu penting dalam skema besar segala hal. Saya merasa seperti berusia 13 tahun lagi saat semua orang bertanya apa rencana saya untuk masa depan.
Alam semesta tidak terbatas, apakah saya benar-benar ingin mengikat diri saya?
Itu adalah jawaban yang mudah. Tidak, saya tidak ingin mengikat diri saya. Jadi untuk saat ini, saya akan menganggur, bepergian dengan Jun Li, menjual senjata yang Sisalik berhasil peroleh, dan melakukan apa pun yang saya suka.
Memiliki rencana membantu saya merasa lebih baik. Mengetahui bahwa saya tidak kehilangan apa pun lebih jauh lagi. Saya tertidur malam itu bermimpi tentang masa depan yang tidak diketahui untuk pertama kalinya sejak saya ingat.
----
"Vraev'ox, saya memerlukan Anda untuk membawa tim dan pergi untuk mencari senjata kita yang hilang," kata pria yang duduk di kursi yang seperti tahta di tengah ruangan. Ruangan itu sendiri dihias dengan tengkorak spesies berbagai jenis menunjukkan kehebatan pria itu. Ada lebih dari 500 kepala buruan berbeda membuktikan haknya menjadi Kepala Suku. Dan itu hanya buruan yang mengesankan yang ingin dia pamerkan.
"Ya," jawab Vraev'ox, kata-katanya lebih terdengar seperti klik ketimbang kata-kata yang sebenarnya. Perburuan tahunan akan dilaksanakan dalam beberapa rotasi dan jika dia memiliki harapan untuk membuktikan dirinya kepada betina yang tersedia dia perlu berada di sana. Tidak ada jantan yang mau melewatkan perburuan tahunan karena tidak ada jaminan bahwa mereka bisa memberikan DNA mereka kecuali mereka mampu berburu dan membunuh mangsa yang cocok.
Sayangnya bagi para jantan, panggilan tentang apa yang dianggap mangsa yang cocok adalah keputusan betina dan biasanya itu adalah pemangsa terbesar dan paling berbahaya di planet perburuan.
Namun, Vraev'ox tidak tertarik untuk membuktikan dirinya kepada betina dan dia memiliki beberapa teman yang berada dalam situasi serupa dengan dia. Dianggap tabu untuk tidak ikut serta dalam perburuan dengan sukarela. Merupakan tanggung jawab jantan untuk memberikan genetik yang kuat dan garis keturunan kepada betina agar dapat meningkatkan ras mereka. Namun, Vraev'ox tidak memiliki keinginan untuk melakukannya. Kepala Suku juga tahu ini, itulah sebabnya namanya yang terpilih untuk misi khusus ini.
"Terima kasih, Ayah," katanya sambil membungkuk ke bawah.
"Saya tidak bisa melakukan ini setiap tahun," jawab Kepala Suku dengan lelah. "Betina telah datang ke saya menuntut agar Anda menyerah kepada tuntutan mereka."
Vraev'ox menahan rasa ngeri. Dia tidak tertarik menyerah kepada tuntutan mereka. "Saya mengerti."
"Jika Anda beruntung, perburuan ini akan memakan waktu beraneka tahun sampai selesai. Anda tidak perlu kembali sampai senjata ditemukan."
"Mengerti, Kepala Suku," kliknya sebelum berdiri tegak. Berputar, ia meninggalkan ruangan pembantaian ayahnya dan pergi mencari kawan-kawannya yang akan bergabung dengannya dalam perburuan ini. Dia berdoa kepada Dewi agar kata-kata ayahnya terbukti benar dan dia tidak perlu kembali dalam waktu dekat ini.
----
Setelah tidur nyenyak, saya menikmati mandi dan mencoba minuman panas yang Jun Li yakinkan mirip dengan cokelat panas. Menyeruputnya, saya memuntahkan minuman itu ke seluruh kamar tidur saya. Menonton bot muncul dari dinding untuk membersihkan tumpahan, saya berusaha panik menghilangkan rasa minuman itu dari mulut saya.
Itu adalah asam, pahit, dan pedas sekaligus. Bergidik, namun jelas lebih terjaga dari sebelumnya, saya meninggalkan kamar hanya untuk disambut oleh robot lainnya.
"Jun Li bilang Anda ingin melihat inventaris," ujar bot kecil itu dengan suara seperti gadis kecil. "Jika Anda mau mengikuti saya, saya bisa menunjukkannya kepada Anda."