Saya mengulurkan lengan di depan saya agar bisa melihat perhiasan tangan itu dari segala sudut. Memutar pergelangan tangan sekali untuk melihat telapak tangan lalu membalikkan tangan kembali sehingga bisa sekali lagi memeriksa punggung tangan dan rantai yang menghiasi dagingku.
Yang tidak saya harapkan adalah bola api yang menyembur dari telapak tangan saya, membungkus dinding di depan saya dalam kobaran api.
Ups.
Lampu strobo merah mulai berkedip dan suara Jun Li terdengar melalui pengeras suara di plafon. "Mei Xing! Mei Xing! Kamu baik-baik saja?"
"Iya," jawabku dengan mendesah. "Maaf tentang itu. Tapi kamu bisa catat bahwa perhiasan tangan dari planet S94872 bisa menembakkan api." Saya melihat selembar plastik muncul dari lantai, membuat sekat antara saya dan api. Ada suara vakum singkat dan kemudian api itu lenyap.
Setelah sesaat, perisai itu menurunkan diri kembali ke dalam lantai dan krisisnya selesai. Tidak ada tanda terbakar atau perubahan warna pada dinding putih itu.
"Praktis," kata saya, bicara tentang sistem pemadam api dan rantai di tangan saya. Apakah saya punya ide bagaimana itu bekerja? Tidak. Apakah saya peduli? Tidak. Ini sudah menjadi milik saya sekarang, penemu pendapat dan semua itu, dan saya pasti akan menyimpan senjata ini.
Saya terus menjelajahi kotak yang berisi gelang pembakar api itu dan saya melihat beberapa rantai halus lagi yang bergantungan sepanjang lemari. Menarik salah satunya ke bawah, saya memegang ujung-ujungnya di setiap tangan dan meluruskan rantai perak itu sehingga bisa saya angkat ke tingkat mata dan mempelajarinya.
Saat saya mengangkatnya, mata rantai tampaknya meleleh dan menjadi satu benang logam. Ini begitu tipis that saya mungkin tidak akan melihatnya jika saya tidak langsung memandangnya. Saya tergoda untuk menyentuh benang itu dengan jari untuk melihat apakah mirip dengan garrote dari Bumi, tapi saya terlalu sayang pada jari-jari saya untuk mempertaruhkan kehilangan salah satunya.
"Jun Li," panggil saya. Saya melihat ke sekeliling ruangan mencari sesuatu yang bisa saya gunakan untuk menguji teori saya.
"Ya?" jawabnya. Dia harus sibuk melakukan sesuatu karena dia membutuhkan beberapa detik untuk menjawab saya dan suaranya terdengar teralihkan.
"Apakah kamu bisa membawakan saya pipa logam semacam apa pun dengan kekuatan yang berbeda?" tanya saya. Saya ingin tahu seberapa kuat benda itu dan apakah bisa berfungsi sebagai garrote.
Tidak ada jawaban dari Jun Li, tapi tiba-tiba enam robot bergerak masuk ke dalam ruangan, masing-masing membawa pipa logam. Saya menyaksikan mereka meletakkan pipa di depan saya, tapi sebelum saya bisa menyentuh salah satunya, mereka mulai memasangnya ke dalam lantai sehingga berdiri tegak. Saya mengangkat satu alis. Ini jauh lebih baik dari apa yang sudah saya siapkan dalam pikiran saya.
Mengeluarkan tablet, saya meletakkannya di satu-satunya meja di tengah dan membuka notepad kosong. Jika saya akan bereksperimen, saya mungkin juga melakukannya dengan benar. Saya segera mengetik apa yang bisa saya ingat tentang perhiasan tangan itu, termasuk apa yang saya lakukan dengan pergelangan tangan saya sebelum itu membakar ruangan, saat bot-bot itu terus memasang tiang.
Setelah mereka selesai, mereka diam-diam meninggalkan saya dengan perangkat saya sendiri dan saya sangat senang. "Dimulai dari sisi kiri, pipa telah dipasang sesuai urutan kekuatan, paling kiri adalah yang paling lemah sementara yang paling kanan adalah yang paling kuat," kata suara Jun Li dari pengeras suara. "Dan setelah kamu selesai, saya sudah membuat earpiece yang kamu inginkan dan sudah siap dipasang. Saya juga ingin berbicara dengan kamu tentang bagaimana penampilan tubuh manusia saya seharusnya." Bagian kedua dari pernyataannya dikatakan hampir dengan malu-malu yang membuat saya tersenyum.
"Tidak masalah. Secepatnya setelah saya selesai, saya bisa bertemu dengan kamu di mana saja untuk memasang implan itu," kata saya saat saya berjalan menuju tiang paling kiri. "Apakah kamu bisa memberi saya kekuatan dan bahan dari semua pipa ini? Hanya untuk catatan saya?"
"Saya sudah merekamnya ke dalam dokumen yang sudah kamu buka," dia cepat menjawab dan saya menunduk ke tablet, dan memang, semua informasi tertulis dalam bahasa Inggris. Atau setidaknya kata-katanya terlihat ditulis dengan huruf Romawi, saya hanya tidak tahu apa artinya sebenarnya.
Yang membuat saya mengajukan permintaan selanjutnya. "Jun Li?" Saya menunggu sampai dia mengakui saya sebelum saya melanjutkan. "Apakah ada semacam perpustakaan di sini?"
"Apa itu perpustakaan?" tanya respons bingung dari A.I. yang sangat cerdas itu.
"Kamu tidak punya perpustakaan?" saya bertanya terkejut. Maksud saya, saya mengerti bahwa begitu kami menentukan apa itu perpustakaan, dia akan memilikinya. Tapi hanya ide bahwa tidak ada perpustakaan adalah... mengejutkan. Saya harus membawa satu dari Bumi. Mungkin saya akan mendapatkan perpustakaan paling lengkap dari setiap kota besar di planet ini sehingga saya memiliki catatan tentang segala sesuatu dalam bahasa aslinya.
Sebanyak apapun semuanya bisa diakses online, dan Jun Li telah memastikan saya bahwa dia bisa mengunduh semuanya dari internet, ada sesuatu tentang salinan buku fisik dan nyata.
"Tempat di mana materi sastra, musikal, artistik, atau referensi seperti buku, manuskrip, rekaman, atau film disimpan untuk digunakan tetapi tidak untuk dijual," jelaskan saya, memberikan definisi standar dari sebuah perpustakaan kata per kata.
"Itu ada di tablet kamu. Apakah itu perpustakaan?" tanya Jun Li ragu-ragu.
"Itu adalah bentuk perpustakaan, tapi itu bukan yang saya cari. Tidak apa-apa. Saya akan membuat perpustakaan yang berfungsi di salah satu lantai kamu untuk penggunaan masa depan."
"Baiklah," dia menjawab, tidak terdengar terlalu keberatan bahwa saya akan menggunakan banyak ruangan untuk buku jika saya bisa melakukannya.
"Oh ya, kamu tahu baju zirah yang saya temukan? Dari planet mana itu?"