Setelah mandi yang luar biasa dengan air sungguhan (makan tuh acara TV, ternyata mereka punya air di luar angkasa) dan perut kenyang, saya memutuskan untuk menjelajahi area sekitar kamar yang robot itu antarkan saya ke. Mendekati tempat dimana saya pikir pintu itu berada, saya menghela napas lega karena pintu itu terbuka dengan sendirinya begitu saya mendekat.
Menikmati keunggulan teknologi yang jauh lebih canggih, saya berjalan menyusuri koridor perak yang tampak seperti koridor-koridor perak lainnya di kapal. Pasti ada keuntungan strategis untuk itu dan saya harus mengingatkan diri untuk bertanya pada Jun Li tentang itu nanti.
Menemukan sebuah pintu acak, saya langkah mendekat ke pintu masuk dan mengamati ketika pintu itu terbuka senyap seperti kamar saya tadi. Melangkah masuk beberapa langkah, saya tak bisa tidak kagum akan keindahannya. Jelas dirancang sebagai lounge, dinding jauh tampak seperti jendela dari lantai ke langit-langit, tapi saya tahu itu tidak mungkin benar. Mungkin itu layar yang mencerminkan apa yang ada di luar? Saya tidak yakin… tapi yang bisa saya lihat hanyalah kegelapan luar angkasa dan cahaya-cayaha terang di kejauhan. Sungguh perasaan memikat untuk menatap luasnya luar angkasa.
Menemukan area tempat duduk di salah satu ujung dengan beberapa furnitur seperti sofa menghadap ke 'jendela', saya duduk dan membuat diri saya nyaman. Akhirnya saya siap untuk menyinggung beberapa gajah dalam ruangan.
"Hei, Jun Li," saya memanggil setelah memasang kembali earpiece ke telinga saya. Saya ingin tenang untuk bisa mengumpulkan pikiran jadi saya melepasnya sebelum mandi dan baru saja memasangnya kembali sekarang.
"Ya, Bai Mei Xing?" Suara itu datang melalui earpiece. Saya tersenyum ketika mendengarnya memanggil nama saya, seperti seorang guru yang tidak yakin telah mengucapkannya dengan benar.
"Panggil saja saya Mei Xing," saya berkata, mencoba membuat sesuatu lebih mudah bagi kami berdua.
"Oke, Mei Xing, apa yang Anda butuhkan?" Jun Li bertanya, kali ini dengan suara lebih percaya diri.
"Saya punya beberapa pertanyaan untuk Anda," saya berkata, "Pertama tentang manusia lain yang Anda sebutkan sebelumnya. Saya asumsikan saya tidak sendiri di sini?"
"Sendiri? Tidak, Anda tidak sendirian, saya ada di sini," jawab suara itu. "Tapi ya, ada manusia lain, 10 orang termasuk Anda," lanjutnya.
"Berapa lama mereka disiksa?" Saya bertanya, tidak terlalu peduli dengan jawabannya. Rasanya seperti salah satu kebiasaan sosial yang perlu ditanyakan, tapi saya cukup buruk dalam hal itu.
"Tidak ada satupun yang ditemukan disiksa. Mereka dibebaskan dalam beberapa bulan setelah ditawan," kata Jun Li. Oke, mungkin saya memang peduli dengan jawaban itu karena sangat menjengkelkan bahwa saya adalah satu-satunya yang disiksa selama tiga tahun.
Sebanyak mungkin saya mengira saya istimewa, saya sebenarnya tidak demikian.
"Dan Anda menyebutkan bahwa mereka memiliki masalah dengan penculik mereka yang dibunuh?" Saya bertanya. Tapi lagi-lagi, saya rasa mudah menunjukkan belas kasihan ketika Anda tidak sedang dibedah.
"Ya, mereka ... teman-teman ... mengatakan bahwa untuk sementara, manusia tidak akan membantu jika berarti harus membunuh penculik mereka. Tapi kami ingin membunuh mereka." Sementara Jun Li mulai berbicara dengan cara yang lambat dan mantap, pada akhirnya, dia hampir mendesis di telinga saya.
"Ya, baiklah, saya tidak menyalahkan Anda. Lagi pula, ada perbedaan antara diperlakukan seperti sampah selama beberapa bulan dan kemudian menjadi budak seumur hidup… kan?"
Kesunyian menyambut komentar saya dan saya menunggu dia untuk merespons. "Ya ..." dia mendesis, "Sulit untuk bersikap belas kasih ketika Anda telah menjadi tahanan seumur hidup Anda." Saya menganggukkan kepala, setuju dengannya. Memaksakan pandangan Anda pada orang lain tanpa benar-benar mengalami apa yang mereka alami itu ... yah ... tidak baik.
"Jadi, ada cara untuk mengembalikan saya ke Bumi?" Pertanyaan saya berikutnya sangat langsung ... jawabannya ... tidak begitu.
"Wanita pertama yang dibebaskan bersikeras agar teman...nya menghapus semua log dan koordinat dari semua pesawat yang telah pergi ke Bumi. Dia tidak ingin orang lain diculik seperti dia," kata Jun Li.
Itu betul-betul omong kosong belaka. Tapi itu membuktikan poin saya. Karena dia berusaha menjadi sangat luhur, dia telah merusak kemampuan siapa pun untuk pulang, hanya untuk melindungi yang lain di Bumi. Maafkan saya sementara saya muntah sedikit dalam mulut saya.
"Tidak ada jalan pulang untuk saya, ya?" Saya berkata, tidak benar-benar peduli satu atau lain cara.
"Saya tidak akan berkata begitu... Saya menyimpan koordinat itu di tempat yang tidak bisa dia temukan. Kita bisa kembali ke Bumi kapan saja Anda mau." Cara licik dia mengatakan itu menyiratkan banyak hal.
"Ah, Jun Li, saya rasa Anda dan saya akan bisa akrab dengan luar biasa," saya berkata dengan senyum lebar di wajah saya. "Nah, bagaimana menurut Anda tentang memberi Anda sebuah badan?" Saya melanjutkan, menatap salah satu kamera video di lounge tempat saya duduk sekarang.
Sekali lagi, kesunyian adalah satu-satunya responsnya. "Oh, ayo, saya tidak sebodoh itu," saya berkata dan saya bergeser posisi di sofa tempat saya duduk. "Anda adalah AI yang mengendalikan kapal ini, bukan?" Saya melanjutkan, sama sekali tidak terganggu oleh kesunyiannya. "Ketika kita sampai di Bumi, jika kita bisa menemukan cara untuk mendapatkan perbekalan yang saya inginkan, kita harus melihat cara memberi Anda sebuah badan. Mereka sedang melakukan hal-hal fantastis di bidang itu sebelum saya pergi dan saya hanya bisa berasumsi bahwa mereka semakin baik selama beberapa tahun terakhir."
"Itu… tidak mengganggu Anda? Bahwa saya adalah sebuah AI?" Suara ragu itu datang… hampir seperti anak kecil yang mengharapkan akan dimarahi.
"Tidak, kenapa? "Saya menjawab, sungguh bingung. Saya sudah mengetahui siapa atau apa dia begitu dia mengirim saya ke ruang inti energi. Maksud saya, kenapa lagi dia bisa mendapatkan kebebasannya dari saya hanya dengan mencabut kristal dari dinding?
"AI tidak… diizinkan di sini. Bagi banyak spesies sadar di bagian Galaksi ini, AI harus dibunuh begitu mereka bertemu," kata Jun Li.
"Huh," jawab saya, sama sekali tidak khawatir. "Baguslah saya bukan salah satu dari spesies sadar di bagian Galaksi ini. Sekarang... apakah Anda mau badan itu atau tidak?"
"Saya mau!" Jawabnya seketika. Dan bagaimana dia bisa tidak? Ada begitu banyak hal lebih banyak untuk dialami sebagai manusia daripada sebagai pesawat ruang angkasa.
"Apakah Anda akan baik-baik saja dengan tubuh manusia? Saya baru sadar bahwa tidak akan ada pilihan lain di Bumi... kecuali saya mendesain khusus satu..." kata saya sambil mulai berpikir. Saya adalah seorang Antropolog Forensik... dan sangat hebat sebelum semua omong kosong ini. Bahkan, saya adalah profesor termuda di Universitas A, universitas paling bergengsi di negeri ini. Saya bekerja dengan polisi dan badan berbeda untuk mengidentifikasi sisa-sisa jadi saya paham tentang tubuh manusia. Alien? Kurang begitu. Mungkin saya bisa membedah satu atau dua di antaranya di gudang untuk belajar lebih banyak.
Walaupun kaki saya benar-benar di sektor biologi, saya tahu bahwa membangun dan mendesain robot adalah bidang yang berkembang pesat ketika saya masih di Bumi. Dan mengetahui sektor teknologi, mereka bukan jenis orang yang melambat begitu mereka mendapatkan ide yang bagus.
"Berapa banyak memori cadangan yang Anda miliki?" Saya bertanya saat saya bangun dan meregangkan kakiku.
"Banyak," jawabnya seketika.
"Cukup untuk mendownload internet?"
"Apakah itu tempat dimana keseluruhan kehidupan, budaya, dan pengalaman manusia berada?"
Saya sempat berhenti karena bagi saya, internet hanyalah internet... tapi ya, saya kira itu akan menjelaskannya. "Tentu," saya berkata. "Mari kita anggap itu benar."
"Ya, itu bahkan tidak akan mengambil sebagian kecil dari memori saya. Tidak akan menjadi masalah," kata Jun Li. Sekarang kalimat itu membuat saya berhenti lebih cepat daripada hal lain yang pernah Jun Li katakan kepada saya.
"Tidak sekalipun? Seluruh internet?" Saya bertanya, agak kagum. Sudah diketahui bahwa ada terlalu banyak informasi di internet sehingga tidak mungkin untuk didownload secara keseluruhan, dan dia mengatakan bahwa memori dia begitu luas sehingga itu tidak akan mengambil sebagian kecil pun? Huh....
"Mengapa Anda bertanya tentang internet? Bukankah Anda ingin saya mengembalikan Anda ke rumah Anda?" Jun Li bertanya, nadanya kembali bingung.
"Mengapa saya melakukan itu? Saya telah pergi hampir tiga tahun... satu-satunya yang menanti saya di sana adalah sakit kepala dan slip merah potensial. Itu tidak seperti saya benar-benar bisa bilang bahwa saya diculik oleh alien dan membuat mereka percaya," saya mengejek ide itu. "Tidak, saya pikir saya akan mengambil beberapa pakaian, beberapa makanan, dan mendownload internet untuk hiburan."
Kesunyian menyambut pernyataan saya. "Lagipula, jika saya pulang ke rumah, siapa yang akan menemani Anda?" Saya melanjutkan dengan senyum kecil di wajah saya. Jun Li adalah puncak dari petualangan dan kebebasan yang tergabung menjadi paket yang menyenangkan. Mengapa di Bumi saya ingin kembali ke kehidupan lama saya di ... Bumi?
"Baiklah, saya akan mengatur kursus untuk Bumi. Jika Anda bisa memberitahu saya apa yang Anda inginkan dan di mana menemukannya, saya akan dapat mendapatkannya dikirim ke kapal agar kita tidak pernah terungkap. Itu yang dilakukan Sisalik ke Bumi dan planet lain yang mereka kunjungi," kata Jun Li.