Saya terjatuh ke kursi kapten dan mendesah. Benar-benar memerlukan banyak energi untuk berurusan dengan orang-orang di beberapa hari.
"Mei Xing?" kata Jun Li dengan ragu-ragu.
"Ya?"
"Mereka mencoba berkomunikasi dengan kita lagi," dia berkata perlahan seakan-akan dia akan mendapat masalah karena fakta bahwa mereka tidak mengerti bahwa kita tidak ingin berbicara dengan mereka.
"Kamu ingin menjawab?" Saya bertanya. Sejauh ini menyangkut saya, ini adalah hubungan simbiosis. Kita berdua mendapatkan sesuatu dari kesepakatan kita. Saya adalah wajah dan dia adalah otot. Saya tidak bisa bertahan hidup sendirian di ruang angkasa yang luas ini dan dia tidak bisa bertahan tanpa saya karena jenisnya dibunuh begitu terlihat.
"Stargazer tampaknya cukup bersikeras," katanya dengan suara rendah.
"Itu tidak menjawab pertanyaan saya. Apakah KAMU ingin menjawab panggilan itu? Bukan berarti saya akan membuatmu berbicara jika kamu tidak mau, tetapi kamu harus mengerti bahwa kamu memiliki hak bicara di sini sama seperti saya."
"Saya pikir kita perlu menjawab," konfirmasi Jun Li dengan suara yang jauh lebih percaya diri.
"Maka kita akan menjawab," saya menjawab sambil duduk kembali di kursi saya dan memasang wajah tanpa ekspresi. Tapi setelah semua ini, saya akan tidur siang.
---
"Kamu yang memanggil?" Saya katakan segera setelah kami menanggapi panggilan masuk.
"Ada beberapa hal yang perlu kamu ketahui jika kamu akan tinggal di Galaksi ini," kata Pippa Flynn, tangannya disilangkan di dada. Kegembiraan yang dulu mendominasi fitur-fiturnya tidak terlihat, dan sebaliknya, dia terlihat seperti Chihuahua yang kesal.
"Saya tidak akan tinggal di Galaksi ini jika kamu memberikan jalan pulang kepadaku," saya menunjuk sambil perlahan bersandar di kursi besar. Saya harus menambahkan kopi ke daftar pasokan yang saya dapatkan dari Bumi. Kursi ini benar-benar meminta kopi.
"Yah, karena itu bukan pilihan, dengarkan baik-baik," dia berkata tajam. Awe, lihat bola bulu itu mendapatkan tulang belakang. Di manakah sikap ini lima menit yang lalu?
"Silakan saja," saya katakan dengan senyum saat saya membalikkan pergelangan tangan sehingga telapak tangan saya menghadap ke atas saat saya menggeseknya di depan saya. "Lantai milikmu sepenuhnya."
"Pertama, kamu perlu terdaftar di bawah Aliansi sebagai spesies yang terancam punah. Ini menjaga kita semua agar tetap aman sehingga kamu juga akan diharuskan untuk melakukannya. Saya juga adalah Perwakilan Manusia di Galaksi ini jadi kita tidak akan menjadi 'orang asing'. Kamu akan mendengarkan aku dan melakukan apa yang saya katakan."
Saya benar-benar tidak bisa menahan diri dan tertawa terbahak-bahak. "Banyak sekali yang salah dari pernyataan itu," saya mulai sambil membungkuk ke depan di kursi saya dan menyandarkan siku saya di kaki yang bersilang. "Pertama, bagaimana kita terdaftar sebagai spesies yang terancam punah?"
"Hanya ada sepuluh dari kita dari Bumi, sekarang 11. Itu membuat kita memenuhi syarat sebagai spesies yang terancam punah," dia berkata dengan hembusan napas saat dia mengibaskan rambutnya ke salah satu bahunya.
"Jadi, semua orang tahu bahwa manusia berasal dari Bumi?" Saya bertanya saat menahan tawa lagi.
"Tentu," dia menjawab, matanya menyempit pada saya.
"Jadi, kamu menghapus semua koordinat untuk Bumi, tetapi kamu meninggalkan 11 orang dengan pengetahuan tentang planet tersebut DAN mencantumkan kami sebagai spesies yang terancam punah?"
Ada keheningan di ujung lain saat dia terus menatap saya dengan tajam.
"Kamu tahu apa yang terjadi di Bumi saat spesies terdaftar sebagai yang terancam punah?" Saya bertanya, berdoa kepada Tuhan mana pun yang bisa mendengar saya bahwa kebodohan itu tidak menular.
"Mereka dilindungi oleh pemerintah," dia menjawab sambil menggelengkan mata.
"Memang," Saya setuju. "Dan mereka juga diburu lebih banyak lagi karena keunikannya membuat mereka lebih diinginkan. Biar saya jelaskan ini untuk siswa yang lambat di kelas. Ada planet dengan 8 miliar orang di luar sana, dan kamu memutuskan untuk menargetkan 11 dari kami... termasuk kamu sendiri karena kamu ingin melindungi 8 miliar orang asing?"
Saya menggelengkan kepala. Sungguh menakjubkan betapa sedikitnya orang yang memikirkan sesuatu sampai akhir. Pada pandangan pertama, mungkin terlihat mulia untuk menghapus koordinat kembali ke rumah untuk menyelamatkan orang-orang dari diculik dan disiksa. Tapi itu bukan yang terjadi. Alih-alih membuat Bumi dan manusia menjadi makhluk yang tidak diinginkan, sekarang dia pada dasarnya telah menempatkan target di atas kita semua di sini tanpa perlindungan.
Dan jangan mulai bicara tentang status spesies yang terancam punah. Galaksi jauh lebih besar dari satu planet dan pemerintah lokal bahkan tidak bisa melindungi spesies terancam di halaman belakangnya sendiri, apalagi 20 planet lainnya di sepanjang jalan.
"Well…" Pippa mulai sebelum aku memotongnya.
"Kamu hanya anak kecil yang bermain di kotak pasir yang jauh lebih besar, dan itu tidak apa-apa. Tapi jika kamu pikir aku akan menyerahkan hidupku di tanganmu, kamu sangat keliru. Untuk menjelaskan, saya tidak akan menaruh nama saya di daftar spesies yang terancam punah dan saya tidak akan mendengarkan kamu atau melakukan apa yang kamu katakan. Lagipula, bukan seperti saya memberikan suara untukmu."
"Saya bukan anak kecil!" dia berteriak padaku, pipinya memerah karena amarahnya.
"Kamu berusia 19, menurut pengakuanmu sendiri. Kamu belum cukup umur untuk minum alkohol atau menyewa mobil, dan saya juga akan meragukan kemampuanmu untuk menyewa tempatmu sendiri dan membayar tagihan-tagihanmu sendiri. Kamu benar-benar terlalu dalam dan saya menolak tenggelam karena kamu tidak bisa mengapung sendiri."
"Jalang," dia geram. Ah, alangkah nikmatnya tanggapan yang jadi andalan orang marah. Saya mencoba memikirkan apakah saya pernah seumur itu, tapi mengingat pada usia 19 tahun saya sudah menjadi profesor tetap di Universitas A dan seorang konsultan dengan penegak hukum, saya akan berkata tidak. Yah, mungkin saat saya berusia 5 tahun. Tapi saat saya berusia 10 tahun, saya sudah menjadi orang termuda di sekolah menengah saya jadi saya pikir saya cukup dewasa.
"Bagus kalau kamu sekarang mengerti. Dengan begitu kamu tidak akan membuat kesalahan yang sama di masa depan."