"Saya asumsikan yang disebut Sisalik itu orang-orang kadalnya, kan?" Saya bertanya, mencoba memperjelas pemahaman di kepala saya. Jangan salah paham, bagi saya mereka akan selalu dikenal sebagai orang-orang kadal... tapi saya harus tahu apa nama yang digunakan orang lain di sini untuk mereka.
"Orang-orang kadal?" suara bingung Jun Li terdengar. "Menurut informasi terbatas yang bisa saya kumpulkan tentang Bumi, ya, Sisalik memang memiliki kemiripan yang kuat dengan kadal-kadal di Bumi."
"Baiklah... jadi Sisalik mencuri dari banyak planet yang berbeda?" Saya melanjutkan, berusaha mengumpulkan sebanyak mungkin informasi. Saya sangat tertarik dengan pengetahuan dan sebuah alam semesta yang sama sekali baru tiba-tiba terbuka di depan saya. Saya akan melompat masuk dengan kedua kaki dan menikmati setiap menitnya.
"Ya. Satu-satunya spesies yang tidak 'diambil' apa pun oleh Sisalik adalah Saalistaja. Tapi lagi, tidak banyak yang berani menyeberang spesies tersebut," jelas Jun Li.
Saya bangun dari sofa saya dan mendekati dinding yang jauh. "Ada makanan di sini?" Saya bertanya, perut saya keroncongan. Jangan salah sangka, saya belum menemukan sesuatu yang benar-benar bisa dimakan di tempat ini sejauh ini... salah satu alasan untuk berhenti sejenak di Bumi. Saya telah makan makanan yang bisa dimakan; makanan terakhir saya menjadi buktinya... tapi itu hanya menghilangkan rasa lapar saya dan tidak lebih.
Ketika mangkuk muncul di belakang panel putih, saya membuka pintu dan mengambilnya. Isinya konsistensinya seperti bubur oatmeal, apa itu... saya tidak yakin... dan sebenarnya, saya tidak bertanya. Saya diberitahu oleh bot semalam bahwa itu akan memberi saya segala sesuatu yang saya butuhkan untuk mempertahankan "persyaratan kesehatan sebagaimana ditentukan oleh para ilmuwan," ... apa pun itu artinya.
Saya pikir saya akan memasukkannya ke dalam kategori yang sama dengan makanan berkemah dan membiarkannya begitu saja. Berterima kasih kepada Jun Li, saya membawa... sarapan? Makan siang? Makan malam? Kembali ke sofa. Ada begitu banyak hal yang harus saya biasakan... tapi saya akan memberi diri saya waktu untuk melakukannya.
"Ok," saya berkata sambil nyaman dan mengambil sendok penuh semur. "Ceritakan padaku. Mengapa tidak ada yang berani menyeberang Saalistaja?"
"Apa maksudmu? Ceritakan padamu? Apakah saya seharusnya meletakkan sesuatu di atas kamu? Saya kira kamu tidak akan menginginkan Saalistaja di atas kamu," kata Jun Li yang sangat bingung. Semoga, ketika dia bisa mengunduh seluruh internet, itu akan memiliki semua ekspresi ini karena saya yakin masalah ini akan muncul beberapa kali lagi.
"Saya akan memutuskan apakah saya ingin Saalistaja di atas saya nanti... yang saya maksud adalah saya ingin kamu memberi tahu saya semua yang kamu ketahui tentang spesies yang ditakuti semua orang di bagian galaksi ini," saya berkata sambil makan.... "Dan jam berapa sekarang waktu Bumi? Apakah kamu tahu?"
"Menurut catatan saya, jawaban itu tergantung di mana kamu berada di Bumi."
"Negara M," Saya menjawab, menyadari betapa luasnya pertanyaan itu. Mungkin saya harus lebih spesifik dalam pertanyaan saya sampai kita bisa menetapkan dasar yang sama.
"Menurut catatan saya ada sembilan zona waktu di Negara M. Bisa kamu jelaskan lebih spesifik?"
"Kota D, Region M," saya berkata, mencoba sebisa mungkin spesifik.
"Saat ini pukul 5 sore di Kota D, Region M, Negara M," kata Jun Li. Yup, saya benar-benar harus berhati-hati dengan cara saya berbicara dengannya. Tapi setidaknya sekarang saya tahu bahwa saya sedang makan malam saya jadi saya menganggap itu sebagai kemenangan.
"Terima kasih untuk itu. Sekarang, kembali ke Saalistaja. Mengapa semua orang begitu takut pada mereka?"
"Saalistaja terdaftar sebagai Spesies Pejuang dan telah dinyatakan sebagai kepala tidak resmi dari Aliansi Galaksi Makhluk Sadar. Teknologi mereka dianggap yang terbaik di setiap galaksi yang diketahui, dan mereka tidak membagikan kemajuan mereka dengan spesies lain. Kegiatan kesukaan mereka adalah berburu makhluk yang mereka anggap layak dan hierarki sosial mereka bergantung pada jumlah mangsa masing-masing individu. Bahkan para betinanya pun turut serta dalam berburu dan hanya akan memilih laki-laki yang menunjukkan ruang pembunuhan yang mengesankan."
"Ruang Pembunuhan?" Saya bertanya, alis saya terangkat. Ya, saya bisa melihat mengapa kebanyakan spesies enggan berurusan dengan orang-orang ini.
"Ruang Pembunuhan, sebagaimana berlaku untuk Saalistaja, adalah sebuah ruangan di rumah mereka atau bagian dari kapal perang mereka dimana kepala-kepala mangsa mereka dipasang atau ditampilkan. Hanya prajurit yang sudah matang yang bisa memiliki ruang pembunuhan dan hanya mereka atau pasangan pilihan mereka yang diperbolehkan masuk ke dalamnya."
Saya mengangguk dan mengetuk mangkuk hingga makanan terakhir terkumpul. "Spesies pejuang dengan ruang pembunuhan... Saya akan berusaha menghindari mereka. Mereka seperti apa bentuknya?" Saya bertanya.
"Tidak banyak perbedaan seksual antara laki-laki dan perempuan spesies tersebut. Kedua jenis kelamin rata-rata memiliki tinggi 7 kaki dan secara alami berotot. Mereka memiliki appendage panjang yang keluar dari belakang tengkorak mereka yang memungkinkan masukan sensorik dan sangat sensitif saat disentuh. Juga dilaporkan bahwa mereka memiliki tonjolan tinggi di atas mata, hidung rata, dan dua rahang yang terpisah," kata Jun Li. Saya mencoba membayangkan apa yang dia jelaskan, tetapi saya benar-benar tidak bisa.
"Tidak ada kelenjar susu saya tebak?" Saya bertanya, masih agak terhibur dengan reaksi kadal pada payudara saya.
"Tidak, perempuan itu tidak memiliki kelenjar susu," kata Jun Li dengan sangat serius.
Tunggu... "Dua rahang? Seperti dua mulut?" Saya menyela, mencoba memahami apa yang dia katakan sebelumnya. Saya yakin dia punya gambar mereka di database yang bisa dia tunjukkan kepada saya, tetapi saya terlalu nyaman untuk bergerak saat itu. Saya akan menyeberangi jembatan itu saat saya membutuhkannya.
"Benar, mereka memiliki mulut dalam yang terbuka secara vertikal yang menyimpan 32 gigi yang mereka gunakan untuk makanan. Mereka juga memiliki rahang luar yang terbuka secara horizontal yang menampilkan empat taring mereka, dua di atas dan dua di bawah. Ini hanya bisa dilihat jika mereka tidak memakai helm mereka, dan menampilkan kedua rahang adalah perilaku ancaman dan dimaksudkan untuk menunjukkan ketidakpuasan mereka."
Saya memeras otak saya untuk mencoba mengerti apa yang ada di Bumi yang serupa dengan apa yang dia deskripsikan, tapi yang paling dekat yang bisa saya pikirkan adalah serangga, seperti semut atau tawon... pasti bukan menarik. "Oke, jadi Saalistaja adalah orang-orang jahat di galaksi, tapi spesies apa lagi yang menjadi bagian dari Aliansi ini?"
"Hanya ada dua spesies resmi lainnya dalam Aliansi, Sisalik dan Dryadalis," jelas Jun Li. Saya harus memberinya pujian, dia tampaknya tidak kesal karena harus menjelaskan hal-hal yang seharusnya menjadi pengetahuan dasar.
"Kamu menyebutkan ada spesies lain... Sarang, di kapal ini," saya berkata, mengingat kelompok-kelompok berbeda yang dia sebutkan di sini sebelum pemberontakan.
"Sarang bukanlah spesies yang berhubungan dengan Aliansi. Mereka pada dasarnya spesies Sarang dan kami tidak punya cara lain untuk merujuk mereka karena mereka tidak memiliki sarana komunikasi vokal dan telah menolak setiap upaya komunikasi sampai sekarang. Dari apa yang bisa ditentukan Aliansi, setiap kelompok memiliki satu pikiran bersama, dengan satu perempuan yang bertanggung jawab atas seluruh klan. Mereka dibedakan dengan kurangnya penampilan visual, lebih memilih berpakaian sepenuhnya hitam dengan topeng dan tudung yang menutupi wajah mereka. Sekali lagi, kami tidak tahu apakah ini adalah ciri bawaan mereka atau bentuk pakaian yang diterima, seperti Saalistaja dengan baju zirah mereka. Setiap klan Sarang akan memiliki warna khas yang ditunjukkan dalam pola segi enam pada penutup wajah, lengan, dan gelang pergelangan tangan mereka."
Saya mengangguk lagi. Tapi untuk seseorang yang dianggap jenius di Bumi, saya nyaris tak berdaya dengan segala informasi baru ini. "Oke, jadi kita punya spesies pejuang yang ditakuti dikenal sebagai Saalistaja yang memiliki ruang pembunuhan sebagai bentuk pendekatan dan spesies Sarang yang semua berbagi satu pikiran. Jika Saalistaja adalah pejuang, apa yang dikenal dari Sarang?"
"Pembunuhan dan spionase sebagian besar," jawab Jun Li. Saya rasa itu masuk akal. Siapa yang lebih baik menjadi pembunuh dan atau mata-mata daripada seseorang yang tidak bisa bicara?
"Dan Sisalik? Mereka dikenal karena apa?"
"Mereka adalah ilmuwan di antara Aliansi. Mereka sebagian besar bertanggung jawab atas penemuan baru, teknologi komunal, dan penyelidikan spesies baru. Pencatatan sejarah semua spesies yang terhubung dengan Aliansi juga termasuk dalam tugas mereka."
Siapa yang menyangka bahwa gecko asuransi adalah spesies cerdas di galaksi ini? "Bagaimana dengan kelompok terakhir? Dryadalis?" saya bertanya.
"Dryadalis adalah pemimpin resmi dari Aliansi dan kebanyakan mereka berkonsentrasi pada pengelolaan planet-planet yang mereka kendalikan. Mereka adalah yang membuat dan menegakkan hukum bagi sisanya di Aliansi dan umumnya memelihara kontrol atas semua spesies yang dikenal di galaksi ini."
"Mengerti... mereka adalah pemerintahannya," saya berkata sekarang mendapatkan gambaran bagaimana semuanya saling terhubung. "Mereka seperti apa bentuknya?"
"Warna mereka berkisar dari putih hingga biru pucat, tergantung pada garis keturunan mereka dan planet asal mereka. Mereka semua memiliki rambut putih panjang, telinga memanjang yang berakhir di ujung tajam, dan akan memiliki mata putih atau merah," kata Jun Li, tampak teralihkan untuk pertama kalinya dalam percakapan kami.
"Bagus," saya bergumam. "Kadal menjalankan sektor teknologi dan tikus memerintah pemerintahan. Senang melihat bahwa hal-hal tidak selalu berubah tidak peduli di galaksi mana kamu berada."