Le corps d'Arabella était étrangement chaud au lieu de devenir froid.
Elle était censée être morte mais elle pouvait soudainement voir très clairement bien qu'elle ne pouvait pas bouger.
Elle était sûre d'être morte.
Ou était-elle censée l'être?
Mais pourquoi cela semble-t-il chaud?
Elle pouvait encore sentir la mauvaise odeur des corps et maisons en train de brûler provenant du carnage en contrebas.
Ses oreilles pouvaient encore entendre les cris perçants et les hurlements désespérés.
Et étrangement, sa vue s'éclaircit après avoir été floue un instant.
« . . . »
Quelqu'un l'appelait.
« . . . Bella. . . »
« Arabella. . . »
Ah, c'était le Roi Icare.
Il apparut dans son champ de vision.
Ses vêtements étaient sanglants, roussis et sales à cause du champ de bataille. Il y avait des déchirures ici et là d'où des blessures superficielles apparaissaient.
« Arabella, reste avec moi s'il te plaît!
Ne meurs pas ! » dit Icare avec beaucoup d'émotion.
Il avait l'air sur le point de pleurer.
Non. Il pleurait. Ses larmes tombaient sur son visage.
« Icare a-t-il toujours été aussi émotif ? »
Icare était l'homme qu'elle avait séduit pour ruiner son mari. Après tout, il était le pire ennemi de Ferdinand.
Elle voulait que Ferdinand se sente mal une fois qu'il l'aurait appris, alors elle avait choisi Icare.
Quoi de plus insultant que de voir sa femme conquise par l'homme que vous détestez le plus?
Au début, elle avait proposé un marché à Icare.
Il pouvait avoir son corps et des informations sur Ferdinand et les détails de sécurité de Valeria tant qu'il l'aidait à ruiner son mari.
Icare était méfiant et ne lui faisait pas confiance au début.
Il pensait que Ferdinand était tombé trop bas et avait même utilisé sa femme pour l'éliminer.
Cependant, lorsque Arabella révéla que Ferdinand était celui qui avait fait empoisonner son fils, Icare comprit enfin qu'elle haïssait vraiment son mari.
Icare accepta le marché et prit son corps.
Et Arabella réalisa qu'Icare était aussi l'un des hommes qui appréciait sa beauté. Du moins, c'est ce qu'elle pensait.
Pour qu'Icare accepte plus facilement ses plans, elle fit semblant de tomber amoureuse de lui et accepta de devenir son Impératrice après qu'ils se soient débarrassés de Ferdinand.
Mais Arabella s'est suicidée à la place. Elle n'avait jamais prévu de rester dès le départ.
Elle pensait qu'Icare serait juste furieux qu'elle l'ait trahi.
Alors, pourquoi pleurait-il en tenant son corps ensanglanté?
« Comment as-tu pu me faire ça?
Tu m'avais promis que nous serions ensemble après tout ça.
Pourquoi me laisserais-tu tout seul?
À quoi me servirait cet empire?
Pourquoi ai-je tant travaillé ? »
« Hein ?!
De quoi parle-t-il ?
N'est-il pas content de pouvoir avoir l'ancien territoire de Ferdinand ? »
Arabella était perplexe. Ce n'était pas la réaction qu'elle attendait.
« Je t'ai aimée tout ce temps. . .
Tout ce que je voulais, c'était être avec toi.
Et pourtant, tu dois épouser Ferdinand juste pour que ta vie soit ruinée?
Je voulais juste t'aider à te venger pour que tu puisses enfin voir le monde clairement de nouveau et vivre avec moi heureusement.
Mais pourquoi briserais-tu ta parole et me laisserais-tu tout seul après tout cela ? »
Le corps d'Icare tremblait alors qu'il sanglotait et il y avait tant d'émotion dans ses yeux.
« . . . »
Arabella était sans voix après avoir entendu de telles paroles de la part d'Icare qu'elle pensait à tort n'avoir désiré que son corps et la chute de son ennemi.
Qui aurait cru qu'il l'aimait?
Elle pensait qu'ils se servaient juste l'un l'autre.
Arabella entendit des pas s'approcher mais elle ne pouvait pas se déplacer pour voir qui c'était.
Les pas se rapprochaient de plus en plus, jusqu'à ce qu'enfin, elle pût voir de qui il s'agissait.
Elle ressentit des frissons froids dans le dos en voyant Renee avec une épée à la main.
« Pourquoi Renee est-elle ici ?!
Ne s'est-elle pas enfuie dans un autre royaume avec l'argent que je lui ai donné comme récompense pour ses années de service ? »
Pourtant, Renee était là avec eux dans la tour magique, prête à tuer quelqu'un.
Arabella voulait avertir Icare puisque les yeux de Renee semblaient si dangereux. On aurait dit que cette personne était différente de la Renee qu'elle connaissait.
Contrairement à son mari sans cœur, Icare était un homme gentil et ferait un bon empereur. Arabella avait juste profité de lui et l'avait égaré.
Pourtant, son corps ne pouvait plus bouger, ni cligner des yeux, ni émettre un son.
Heureusement, Icare semblait déjà avoir remarqué qu'il y avait quelqu'un d'autre là.
Il déposa doucement le corps d'Arabella sur le sol.
Mais avant qu'il n'ait pu le faire complètement, une épée sortit de sa poitrine et du sang jaillit de sa bouche.
Arabella comprit qu'un sort avait été jeté sur Icare pour l'immobiliser.
Son corps tomba sur le sien et elle sentit son sang chaud se répandre sur ses vêtements.
Un éclat de rire malveillant et sonore résonna dans la tour magique.
Renee riait comme une folle furieuse.
« Déplacez-le et soignez le corps de l'Impératrice.
Après tout, ce corps sera mien désormais, » dit Renee en riant de nouveau.
Arabella entendit un homme répondre mais elle ne put pas clairement entendre sa voix.
Il portait une cape et un masque, elle ne pouvait donc pas non plus voir son visage.
« Qui aurait cru qu'elle se tuerait elle-même ?
Si nous avions été une seconde en retard, tout cela aurait pu tomber à l'eau, » se plaignit Renee en la dévisageant.
« Oh la la ! Elle est toujours si magnifique même couverte de sang. »
Arabella aurait frissonné si son corps avait pu bouger.
Les yeux de Renee étaient emplis d'un regard obsessionnel et fou.
La servante sourit en la regardant et dit, « Regardez cela, vous êtes si jolie même dans la mort.
Vous n'avez simplement pas vieilli depuis que je vous ai vue la première fois.
Je suis si envieuse.
Mais encore, je vais bientôt habiter votre corps.
Je serai enfin de retour à être la plus belle. »
Renee ricana diaboliquement.
« Je serai l'Impératrice Arabella et vous serez mon mari.
Nous régnerons sur l'empire le plus vaste jamais vu, » elle dit à l'homme avec elle.
'QUOI ?! De quoi parle-t-elle ? Est-elle devenue folle ? C'est insensé !'
Arabella sentit des frissons lui parcourir le dos.
Renee ne semblait pas du tout plaisanter.
Elle ne comprenait pas pourquoi Renee, qui lui avait toujours été si obéissante, pouvait soudain dire des choses pareilles.
« Cette Impératrice écervelée.
Elle a simplement cru tout ce que je disais.
Elle a même cru que l'Empereur avait tué son propre fils.
Elle était si facile à duper.
Elle n'avait rien d'autre qu'un joli visage.
Mais encore, avec un visage comme celui-ci, vous pouvez tout avoir ce que vous voulez.
Regardez ces deux idiots perdre leur vie à cause d'elle, » ria Renee une fois de plus et donna un coup de pied aux cadavres de Ferdinand et d'Icare à côté d'elle.
'Quoi ?!!!' Elle m'a menti ?!!!' Arabella sentit son sang se glacer.
Le rire de Renee résonna dans la tour magique alors qu'une dernière larme coulait des yeux d'Arabella.
* * *
Arabella se réveilla en sursaut. Elle suait abondamment et son cœur battait sauvagement.
Elle fut surprise de se retrouver dans les bras de Ferdinand.
Elle a failli le confondre avec le cadavre qu'elle venait de voir, mais c'était le Ferdinand chaud et jeune. Elle se libéra de son étreinte et s'assit.
'C'était quoi ça ?!'
Sa peau était couverte de chair de poule.
Elle pouvait encore entendre le rire maniaque de Renee résonner dans son esprit.
Elle était horrifiée en se demandant si c'était juste un cauchemar ou un souvenir.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Ferdinand. Il dormait précédemment à ses côtés avec ses bras autour de sa taille mais avait probablement été réveillé par son mouvement.
Arabella était censée faire semblant de dormir en attendant Ferdinand pour qu'il ne la touche pas. Mais elle avait dû vraiment s'endormir en l'attendant.
[Avait-elle un cauchemar ? Pourquoi a-t-elle l'air si pâle ? Lui manque-t-elle sa maison ? Devrais-je faire récupérer quelque chose pour elle de Lobelius pour qu'elle ne soit pas si nostalgique ?]
Arabella se redressa lorsque Ferdinand pensa à cela.
À cause de son cauchemar, elle ne se sentait plus rassurée avec Renee.
Elle avait besoin de quelqu'un en qui elle peut avoir confiance. Elle pensa aux servantes qu'elle avait à Lobelius et celle en qui elle pouvait le plus faire confiance était Aletha.
Aletha était avec elle depuis qu'elle était petite, elle était comme une seconde mère ou une sœur aînée pour elle.
« Je. . . Lobelius me manque. Puis-je rentrer chez moi ? » elle joua la naïve et l'innocente.
Ferdinand fronça les sourcils.
[Me manque-t-elle vraiment sa maison ou veut-elle juste s'éloigner de moi ? Je ne peux pas la laisser s'enfuir à nouveau. Lahar est juste à côté de Lobelius. Si elle retrouve son ancien amant, je pourrais cette fois le déchiqueter. J'ai entendu dire que ses parents l'ont rapidement marié à quelqu'un d'autre lorsqu'ils ont appris qu'il avait essayé de s'enfuir avec ma fiancée. Ils l'ont marié à quelqu'un d'autre comme pour dire qu'il ne gênerait pas mon mariage avec Arabella, donc je n'aurais pas à agir. Mais et s'il lui manque toujours et qu'il essaie secrètement de la rencontrer ? Ma femme a toujours des sentiments pour lui. Je ne pourrais certainement pas les laisser se rencontrer.]
« Non. Nous venons juste de nous marier. Nous devrions encore être en lune de miel. Si tu rentres chez toi quelques jours après notre mariage, ils penseront que je t'ai jetée après juste quelques nuits. Je dois aussi assister à des événements avec toi après notre lune de miel et tu dois apprendre tes devoirs en tant qu'Impératrice, » expliqua Ferdinand quelque chose de différent de ce qu'il avait en tête.
'Est-ce vraiment Ferdinand ? Il est le Ferdinand avec qui j'ai été mariée pendant vingt-deux ans, n'est-ce pas ?'
C'était l'explication la plus longue qu'elle ait jamais eue de Ferdinand depuis sa vie précédente. Il parle rarement longtemps à moins qu'il ne doive faire un discours lors d'événements officiels mais même ses discours étaient courts.
[Pourquoi me regarde-t-elle comme ça ? Ai-je dit quelque chose d'étrange ? Je pensais que c'étaient les raisons les plus valables que je pouvais dire. Je ne mentais pas à leur sujet non plus.]
'Ce Ferdinand est étrange. Il est si différent de celui que je connais. Ou est-ce parce que je peux entendre ses pensées ?'
« Alors, puis-je faire venir une de mes anciennes servantes ici ? J'ai besoin de quelqu'un avec qui je suis habituée et avec qui je peux parler de Lobelius et de tout ce que je faisais là-bas, » Arabella joua la pitoyable et aussi mignonne qu'elle pouvait.
Elle n'avait pas appris à séduire dans sa vie précédente pour rien. Elle avait réussi à avoir Icare de son côté, après tout. Elle espérait juste que cela fonctionnerait également sur Ferdinand.