"Mademoiselle !!" Aletha s'exclama une fois qu'elles furent seules toutes les deux. Son visage affichait un sourire sincère et ses yeux étaient larmoyants d'émotion de la joie de revoir Arabella, mêlée d'inquiétude pour les épreuves traversées.
[Mademoiselle est toujours aussi belle ! Hmm, mais a-t-elle perdu du poids ?]
Arabella ne put réprimer le sourire sur son visage alors qu'Aletha s'approchait rapidement d'elle et l'étreignit.
Pour elle, vingt-deux ans s'étaient écoulés depuis la dernière fois qu'elle avait vu Aletha. Ainsi, Arabella serra sa servante fort dans ses bras.
C'était si étrange de ressentir une chaleur dans sa poitrine après avoir été si froide pendant si longtemps. Mais elle ne détestait pas cette sensation. C'était quelque chose dont elle n'avait pas réalisé qu'il lui manquait tant.
Tenir quelqu'un qui vous est cher. Arabella avait presque oublié à quel point c'était agréable.
"Tu m'as tellement manqué," Arabella exprima honnêtement ses sentiments pour la première fois depuis longtemps. Elle ne put empêcher les larmes de couler de ses yeux.
"Tu m'as tellement manqué aussi, Mademoiselle" Aletha lui caressa doucement le dos.
'Il s'est passé tant de choses après mon départ de Lobelius. Tant, tant de choses," Arabella avait envie de tout dire.
Comment se sont écoulés ces vingt-deux ans.
Comment elle a souffert si longtemps.
Mais elle ne pouvait certainement pas dire à Aletha qu'elle était déjà morte auparavant et qu'elle était maintenant dans sa seconde vie.
Elle ne pouvait certainement pas dire à Aletha, qui lui avait appris la bonté et le pardon, qu'elle avait causé la mort de tant de personnes dans sa vie précédente et vu son propre mari mourir dans ses bras.
Aletha pleurerait tellement ou serait en deuil pour elle. Ou elle pourrait être déçue qu'Arabella ait agi à l'encontre de tous leurs enseignements.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, Arabella sanglotait et tremblait dans les bras d'Aletha.
"Tout ira bien. Tout ira bien, Mademoiselle," Aletha dit en caressant doucement ses cheveux.
Arabella sanglotait encore plus. C'étaient juste les mots qu'elle avait tant attendus pendant si longtemps.
Pour que quelqu'un la console dans ses bras comme cela pendant qu'elle pleure à chaudes larmes et pleure comme une petite fille.
Pour ne pas avoir besoin d'agir comme une Impératrice, ou une dame noble appropriée, ou une méchante.
Pour être simplement elle-même et être néanmoins acceptée.
Seule en Aletha pouvait-elle trouver ce confort. Et cela faisait tellement longtemps depuis leur dernière rencontre. Cela a déclenché toutes sortes d'émotions qu'Arabella n'avait pas ressenties depuis un moment, se déchaînent en elle comme une bouilloire bouillante recouverte d'un couvercle serré enfin ouvert. Elle ne put retenir ses larmes et elles tombèrent à leur guise.
[Qu'ont-ils fait pour que Mademoiselle sanglote ainsi ?]
[A-t-elle été maltraitée ?! A-t-elle été intimidée ?! L'Empereur a-t-il vraiment été cruel et insensible ?!]
[A-t-elle le mal du pays ? Ou lui manque-t-il toujours le Prince Andrew ?]
[Ma pauvre dame. Elle aimait tant le Prince Andrew et pourtant ils se sont séparés si douloureusement. Maintenant, elle devait être avec un homme effrayant. Ça a dû être difficile pour elle d'être dans cette terre étrangère toute seule tandis que son cœur souffre encore.]
[En la tenant ainsi, je peux dire que Mademoiselle a vraiment maigri depuis la dernière fois que je l'ai vue à Lobelius. Elle n'a sans doute pas bien mangé à cause de la tristesse. Ou peut-être, les servantes et les cuisiniers ne se sont-ils même pas donné la peine de demander ses préférences ? Lui ont-ils servi des plats qu'elle n'aime pas ?]
[J'avais raison de m'inquiéter. J'aurais dû insister pour l'accompagner lorsqu'elle a été envoyée ici. Je suis contente d'avoir enfin été autorisée à servir Mademoiselle à nouveau. J'ai été si agitée tout ce temps à penser à comment elle se portait ici.]
Arabella fut touchée alors que les pensées d'Aletha affluaient dans son esprit. Elle était submergée d'avoir quelqu'un qui pensait tant à elle.
Aletha était en effet son havre de sécurité. Elle était reconnaissante à Ferdinand pour la première fois depuis longtemps de lui avoir permis d'être ici.
[Pourquoi ma femme sanglote-t-elle ?! Quelque chose s'est-il passé à Lobelius ? A-t-elle reçu de mauvaises nouvelles ? Je dois faire enquêter là-dessus.]
Arabella se tendit lorsqu'elle entendit soudainement les pensées de Ferdinand dans son esprit.
'Que fait-il ici ? Prévoit-il de me voir maintenant ?'
"Je suis désolée d'avoir été si émotive. Le pays me manque tellement," Arabella dit, sécha rapidement ses larmes et ajusta ses vêtements pour être présentable.
[Oh, elle a le mal du pays à nouveau ? Aurais-je dû lui permettre de rentrer chez elle ? Mais nous venons juste de nous marier. Je ne peux décemment pas faire ça.]
'S'il te plaît, pars. Tu déranges mes retrouvailles avec Aletha,' pensa Arabella.
"Ce n'est rien, Mademoiselle. Tu peux pleurer autant que tu le souhaites," Aletha avait un sourire maternel sur le visage.
"Je vais bien maintenant. Merci d'être venue ici même si tu seras loin de ta famille."
Maintenant qu'elle y pensait, elle avait égoïstement fait venir Aletha ici sans demander son avis. Aletha avait aussi sa famille à Lobelius.
[Elle est si prévenante envers sa servante. Elles étaient donc si proches ? Elle doit vraiment faire confiance à cette servante pour pouvoir lui montrer ses émotions. Elle a arrêté de pleurer juste après que je sois entré dans notre chambre.]
'Parce que tu étais un fléau. Éloigne-toi d'ici, s'il te plaît ?' pensa Arabella et essaya de se concentrer sur Aletha.
"Tu n'as pas à me remercier, Mademoiselle. J'étais tellement inquiète pour toi tout le temps. Ma famille comprend et ils sont contents que j'aie été autorisée à continuer à être à tes côtés et à m'assurer que tu vas bien. Tout le monde s'inquiète pour toi, alors j'ai apporté leurs lettres avec moi."
Aletha sortit quelque chose du sac qu'elle portait et le tendit à Arabella.
Arabella fut surprise qu'il y ait plusieurs lettres pour elle. La plupart étaient de ses servantes. Les trois dernières étaient de sa mère, de son père et de son frère.
Dans sa vie précédente, ses parents étaient partis juste après son mariage avec Ferdinand parce qu'ils avaient reçu une lettre disant que son frère aîné Benjamin, le Prince héritier de Lobelius, avait eu un accident, s'était blessé et n'avait pas encore repris conscience.
Ils étaient tellement alarmés puisque Benjamin était l'héritier. Ils se préoccupaient bien plus de lui que d'elle qui avait été donnée à un empire effrayant sans même un allié avec elle.
Il en était de même cette fois-ci. C'était la raison pour laquelle elle n'avait pas vu ses parents lorsqu'elle renaquit, même si c'était juste après le mariage.
En fin de compte, son frère s'était juste cogné la tête, donc il avait perdu connaissance mais n'avait pas été gravement blessé. Elle était censée recevoir des nouvelles à ce sujet par une lettre un mois après son mariage avec Ferdinand.
Mais puisque Aletha avait été envoyée ici, Arabella a supposé que l'ancienne avait également apporté la lettre avec elle.
"Merci. Je lirai ces lettres tranquillement plus tard puisqu'il y en a beaucoup," elle posa la lettre sur sa table.
"D'accord. J'ai aussi apporté beaucoup d'ingrédients et de fruits de Lobelius pour pouvoir préparer tes plats préférés. Tes servantes ici préparent certains des fruits dans la cuisine. Je préparerai aussi ton plat préféré une fois que j'aurai accès à la cuisine."
[J'ai attendu que les bagages soient vérifiés et envoyés dans ma chambre puisque je voulais en préparer certains avant de saluer Mademoiselle mais je n'étais pas autorisée dans la cuisine car je suis encore nouvelle. J'ai juste donné certains des fruits à la place pour qu'ils les préparent pour Mademoiselle. Je ne veux pas leur donner le stock que j'ai obtenu pour Mademoiselle quand je ne suis pas encore sûre qu'ils peuvent être dignes de confiance. Ils pourraient ne pas les servir à Mademoiselle et les garder pour eux à la place. J'ai choisi tous ces fruits et ingrédients moi-même juste pour m'assurer que tous étaient frais et de la meilleure qualité pour que Mademoiselle puisse bien manger.]
Arabella fut une fois de plus touchée par tant de prévenance de la part d'Aletha.
Dans sa vie précédente, elle avait dû vivre en mangeant des aliments qu'elle n'aimait même pas. Elle a perdu du poids dans les premiers mois où elle était à Valérien, surtout lorsqu'elle est tombée enceinte.
Mais Ferdinand a chassé de nombreux animaux et les a envoyés à la cuisine en disant que les chefs devraient la faire grossir ou qu'il les tuerait s'il venait la voir le mois prochain et qu'elle était toujours aussi maigre malgré sa grossesse.
Arabella n'avait pas d'autre choix que de manger autant qu'elle pouvait puisque les chefs la suppliaient. Elle a également cru que cela était dû à l'inquiétude de Ferdinand pour elle, donc elle a été heureuse et a fait de son mieux pour manger davantage jusqu'à ce qu'elle atteigne un poids santé.
Au bout d'un certain temps, elle s'est habituée à la cuisine valérienne, même si certains plats ne convenaient toujours pas à son palais.
Le régime alimentaire d'Arabella à Lobelius consistait principalement en beaucoup de fruits et de légumes. Elle ne mange que de petites portions de viande et juste un peu de poisson.
Mais le régime valérien, qui était rempli de chevaliers, était si différent.
Ils mangent principalement de la viande et du poisson, ainsi que des aliments gras et salés qui ne conviennent pas à son palais. Elle n'aime pas les aliments gras et surtout trop poissonneux. Elle mange généralement du poisson seulement pour maintenir une alimentation équilibrée.
Mais après vingt-deux ans à être l'Impératrice de Valérie, elle était maintenant tellement habituée. Elle se demandait même si elle aimerait encore la nourriture lobélienne comme avant.
[Pourquoi ça prend-elle autant de temps ? Je suis déjà allé à la tour magique et je suis revenu. Pourquoi la servante est-elle encore ici ? Cela fait un moment que la servante est entrée. Elle était censée juste saluer Arabella. Ont-elles tant de choses à se dire ? Combien de temps dois-je attendre ici ?]
Arabella sursauta lorsqu'elle entendit à nouveau les pensées de Ferdinand et son impatience évidente.