Le carrosse dans lequel se trouvait Aletha arriva enfin au palais. Il était chargé de nombreux bagages.
Arabella pouvait le voir depuis l'une des fenêtres près de sa chambre. Elle ne se rendit pas personnellement à la rencontre d'Aletha puisqu'elle était maintenant l'Impératrice de Valérie.
Elle ne pouvait tout simplement pas aller rencontrer une servante en personne. Elle devait se comporter comme une noble dame et simplement attendre qu'Aletha vienne la voir dans son bureau.
Eunice lui avait montré où était son bureau juste l'autre jour puisqu'elle commencerait bientôt à apprendre ses devoirs d'Impératrice, dont elle connaissait déjà les ficelles et avec lesquels elle était très expérimentée après vingt-deux ans de mariage avec Ferdinand.
Entre-temps, c'était seulement dans les pensées de Ferdinand qu'Arabella avait appris qu'Aletha arriverait à cette heure-là aujourd'hui.
Il ne lui avait dit qu'Aletha arriverait probablement aujourd'hui ou demain, mais elle avait découvert la vérité dans ses pensées de toute façon.
Lorsque l'heure estimée par Ferdinand approchait, Arabella fit semblant de se promener pour donner l'impression que c'était une coïncidence si elle assistait à l'arrivée d'Aletha.
Elle ne pouvait montrer trop de faveur à une servante, car cela susciterait l'envie et la jalousie chez les autres, qui pourraient finir par faire toutes sortes de choses pour intimider ladite servante.
Cela s'était déjà produit. Il y avait une fois une jeune servante qui lui avait été assignée à Lobelius car elle avait du potentiel malgré son jeune âge.
Arabella l'avait trop choyée et les autres servantes du palais, envieuses, avaient monté un stratagème contre la pauvre fille jusqu'à ce qu'elle soit renvoyée, même après avoir plaidé auprès de sa mère.
Sa mère lui avait alors enseigné que l'attention d'Arabella devait être distribuée également et équilibrée parmi ses servantes, et éviter de montrer une préférence pour l'une d'entre elles, même si c'était ce qu'elle ressentait au fond d'elle.
Car même si ce n'était pas son intention, sa préférence créerait un problème parmi les servantes qui, bien sûr, essayaient de toutes les manières de s'attirer ses faveurs.
Ainsi, même si Aletha lui manquait beaucoup, elle ne pouvait le montrer à ses autres servantes.
Voyant qu'il y avait beaucoup de bagages avec Aletha, Arabella sourit. Elle ne pouvait s'empêcher de ressentir un peu d'excitation à l'idée de goûter quelques plats de chez elle. Elle était sûre que les bagages étaient remplis d'ingrédients qu'Aletha avait rapportés de Lobelius.
'Depuis quand est-ce que j'ai ressenti de l'excitation pour la dernière fois ?'
Ah, il y a plus de dix ans, lorsque son fils était encore en vie. Son cœur se serrait en y repensant. L'anniversaire de son fils arrivait dans quelques mois et Arabella s'activait avec enthousiasme pour les préparatifs nécessaires. Mais son fils avait été empoisonné avant même que son anniversaire n'arrive.
Depuis lors, Arabella ne s'était jamais réjouie de quoi que ce soit, de peur qu'il arrive quelque chose de mauvais parce qu'elle se montrait trop enthousiaste.
Même lorsqu'elle était certaine que le plan visant à ruiner Ferdinand réussirait, elle n'était pas du tout excitée.
Mais depuis qu'elle avait été réincarnée, elle pouvait enfin, à nouveau, ressentir toutes les choses qu'elle ne ressentait plus dans sa vie antérieure. Ainsi, les jours suivants avaient été pour elle une surprise de sensations et d'émotions variées.
Dans sa vie précédente, après le choc de la perte soudaine de son fils, Arabella était devenue insensible à cause de la douleur et de la déception.
Ou plutôt, elle avait probablement tué toutes ses émotions et réprimé tout le reste pour ne plus ressentir le vide laissé dans son cœur par la mort de son fils et la plus terrible des trahisons de son mari.
Mais maintenant, elle pouvait ressentir à nouveau. Elle était véritablement ressuscitée. Même son esprit était plus clair et son corps plus léger.
Le monde lui semblait coloré et débordant de vitalité, d'énergie et de vie ; contrairement à son ancien monde qui lui paraissait terne, ennuyeux et rempli de vanité.
Ou était-ce simplement parce qu'elle était revenue à un corps plus jeune ? L'âge a-t-il quelque chose à voir avec cela ?
. . .
Aletha sortit du carrosse et ses cheveux bruns chaleureux accueillirent les yeux d'Arabella. Elle la regarda alors qu'Aletha soufflait d'admiration en observant l'immense palais autour d'elle.
[Waouh ! Ce palais est si grandiose et immense comparé au palais de Lobelius. C'est cela, l'empire ? Je me demande combien de temps il me faudra pour mémoriser le plan du palais. J'espère que milady est toujours accompagnée de quelqu'un. Elle pourrait se perdre dans un endroit aussi vaste.]
Un sourire apparut sur le visage d'Arabella. Aletha s'inquiétait déjà pour elle dès son arrivée.
[Oh, donc c'est la servante qu'Arabella voulait. Elle n'a rien de spécial à première vue. Elle semble juste être comme n'importe quelle autre servante. Hmm, mais pourquoi une servante aurait-elle autant de bagages ? Ou étaient-ils destinés à Arabella ? Elle avait dit que sa servante saurait quoi emballer pour elle.]
Arabella se figea lorsqu'elle entendit tout à coup les pensées de Ferdinand. Elle n'osa ni se retourner ni regarder autour d'elle pour voir où il se trouvait. Mais elle était sûre qu'il devait être tout près pour qu'elle puisse entendre ses pensées sans le voir.
'Est-il venu me voir dans mes appartements et je n'étais pas là, alors il m'a cherchée ?'
Les deux chevaliers chargés de la suivre ne dirent pas un mot de salutation, ils ne devaient donc pas encore pouvoir voir Ferdinand.
Arabella supposa qu'il devait se cacher quelque part et qu'il l'observait discrètement.
Ne voulant pas avoir l'air suspecte, elle décida de se rendre dans son bureau et d'attendre que Aletha vienne la voir. Elle fit semblant de lire un livre pour qu'il ne soit pas trop évident qu'elle attendait sa servante.
Ferdinand était également parti puisqu'elle ne pouvait plus entendre ses pensées.
"Votre Majesté, votre servante de Lobelius est arrivée et souhaiterait vous saluer," l'informa Eunice une heure plus tard. Arabella se demanda ce qui avait pris tant de temps à Aletha pour venir.
"Faites-la entrer," dit Arabella avec une expression neutre bien qu'elle fusse très excitée intérieurement.
"Je salue Sa Majesté, l'Impératrice Arabella de Valérie," dit Aletha avec formalité et s'inclina respectueusement.
"Aletha, tu es enfin arrivée," répondit Arabella d'une voix calme et d'un ton retenu, retenant son excitation car la porte était encore ouverte et d'autres pourraient les entendre.
Arabella accueillit Aletha et fit sortir Eunice pour pouvoir être seule avec sa servante personnelle.