Im Gegensatz zu Jin Jiuchi, der begeistert in den ersten Stock hüpfte und sogar eine beliebige Melodie summte, kamen alle anderen nur schleppend voran, die Erinnerung an den tragischen Zustand des alten Guan und die ekelhafte Fleischsoße immer noch im Kopf.
Das konnte doch nicht sein, das Mittagsmenü sollte doch nicht dasselbe sein wie das Frühstück, oder?
Jin Jiuchi betrat als Erster den Speisesaal und stellte fest, dass das Chaos, das der alte Guan hinterlassen hatte, beseitigt worden war. Und nicht nur das, auch der alte Guan selbst war spurlos verschwunden. Jin Jiuchi schnupperte in die Luft, aber alles, was er wahrnehmen konnte, war der muffige Geruch eines alten Gebäudes, das schon lange nicht mehr bewohnt war, und von dem Mann mittleren Alters fehlte jede Spur.
"Hm?" Er machte ein seltsames Geräusch. "Der Reinigungsdienst in diesem Haus ist so geschickt. Wie können sie das Chaos so schnell beseitigen?"
Nian, die nach ihm eintrat, hörte sein Gemurmel und gab ein Schnauben als Antwort. "Von nun an werden Sie mehr von diesem 'Reinigungsdienst' sehen. Sie sind nicht nur schnell, sondern können es auch in einem Wimpernschlag erledigen."
Jin Jiuchis Augen weiteten sich, als er die Bedeutung hinter Nians sarkastischen Worten erkannte. "Du meinst, sie lassen den alten Guan einfach so verschwinden? Wie?!"
Leider konnte ihm niemand eine Antwort geben. Danach erfuhr Jin Jiuchi, dass im Zyklus, wenn jemand starb, sich sein Körper nach einiger Zeit auflöste und nichts zurückblieb, was beweisen könnte, dass er einst im Zyklus existierte.
Wie magisch...
Jin Jiuchi wurde immer neugieriger. Was genau war der 'Zyklus' und wie konnte er nacheinander solch faszinierende Tricks zeigen? Würde er mehr darüber erfahren können, wenn er aus dieser Wohnung herauskam, so wie Tang Ye es ihm erzählt hatte?
(Ups, er hatte vergessen, dass der Mann ein großer Lügner war. Jin Jiuchi konnte dem, was aus seinem Mund kam, nicht trauen. Er würde Nian besser später fragen, wenn sie wieder im Zimmer waren. Nian hatte ihn nie angelogen).
Das Mittagessen war, wie sich herausstellte, das genaue Gegenteil von dem, was alle befürchtet hatten.
Es schien, als ob der Zyklus ihnen noch ein wenig Gnade gewährte. Diesmal gab es eine Schüssel Nudeln für jeden von ihnen. Auch wenn das Gemüse nicht mehr frisch aussah und das Fleisch so winzig war, dass es kaum eine Scheibe war, so war es doch tausendmal besser als die Fleischsoße heute Morgen!
Wieder war es nur Jin Jiuchi, der widersprach. Er schaute auf die Schüssel mit den einfachen Nudeln und der klaren Brühe, die keinerlei Duft verströmte, und in seinen Augenwinkeln bildeten sich Tränen. "Keine Fleischsoße?"
Während alle damit beschäftigt waren, sich den Mund mit Nudeln vollzustopfen, drapierte sich Jin Jiuchi dramatisch auf dem Tisch und weinte über sein tragisches Schicksal. "Keine Fleischsoße ... warum gibt es keine Fleischsoße ...?"
Das Frühstück am Morgen war ausgezeichnet. Weil niemand es wagte, es zu essen, konnte Jin Jiuchi einen Topf mit köstlicher Fleischsoße für sich allein horten. Er hatte sie nach Herzenslust verschlungen und fühlte sich so glücklich, dass er am liebsten einen Nachschlag verlangt hätte.
Aber jetzt... wie sollte er diese Schüssel mit gekochtem Brei und fader Suppe ertragen, die nur mit einem Tröpfchen Salz gewürzt war?!
Alle taten so, als hörten sie ihn nicht, oder besser gesagt, sie waren so damit beschäftigt, ihre Bäuche zu füllen, dass ihnen Jin Jiuchis unnötige Beschwerde völlig egal war. Nur Nian hielt inne, betrachtete eine Weile seine Schüssel und schob dann das einzige Stück Fleisch, das er eigentlich für zuletzt aufheben wollte, in Jin Jiuchis Schüssel.
"Hier", tippte er mit seinen Stäbchen auf den Rand der Schüssel. "Beschwere dich nicht zu sehr und iss. Du solltest dankbar sein, dass dir dieser Zyklus Nahrung gibt. In anderen musst du selbst jagen gehen."
'Selbst die Jagd ist besser als das hier. Zumindest ist es Fleisch!' murrte Jin Jiuchi in Gedanken.
Doch als er die zwei dünnen Fleischscheiben auf seiner Schüssel sah, hoben sich die Mundwinkel immer weiter, bis sich ein unkontrollierbares Grinsen auf seinem Gesicht ausbreitete.
"Nian'er...", streckte er seinen kräftigen Arm aus, um die Jadepuppe zu sich herüberzuziehen, fast schon auf seinen Schoß. "Nian'er, Nian'er, Nian'er! Du bist so lieb zu mir! Wie kannst du nur so nett sein?" Jin Jiuchi war so glücklich, dass er gar nicht widerstehen konnte und seinen Kopf an Nians Brust drückte wie ein übermütiger Husky, was ihm eine klatschende Ohrfeige einbrachte.
"Au!" Jin Jiuchi hielt sich die pochende Wange und starrte die Jadepuppe ungläubig an. "Nian'er!" Wie konnte Nian nur so gewalttätig sein? Und das, obwohl Jin Jiuchi gerade seine Güte gepriesen hatte! War das die sogenannte harte Liebe?
Nian knirschte mit den Zähnen, seine Wangen waren tiefrot. "Lass deine Pfoten bei dir, du verückter Perverser!"
Der Rest des Tages verging ohne besondere Vorkommnisse. Nachdem sie mit den Nudeln fertig waren, setzten sie die Aufräumarbeiten im sechsten Stock fort und brachten die unordentlichen und verschiedenen Gegenstände in den Lagerraum.
Zum Abendessen gab es eine Schüssel Reis und gedämpfte Kartoffeln. Jin Jiuchi klagte erneut über den Mangel an Fleisch, bis Nian es nicht mehr ertrug und sich die Kartoffeln in den Mund stopfte.
Prompt verstummte Jin Jiuchi und begann zu kauen, seine Augen zu Halbmonden gekrümmt. Er versuchte erneut sein Glück und öffnete ungeniert seinen Mund, in der Hoffnung, dass die Jadepuppe ihn füttern würde. Doch Nian, so gnadenlos wie er war, schwenkte seine Nadeln und drohte, Jin Jiuchis Körper mit tausend Löchern zu versehen, sollte er weiterhin Frechheiten wagen.
Allein musste Jin Jiuchi nun schmollen und traute sich nicht noch einmal zu fragen, aus Angst, Nian könnte seine Drohung wahr machen.
Seufz, harte Liebe war wirklich schwierig...
Als der Stundenzeiger der Uhr auf sieben zeigte, entschied die Gruppe schließlich, für heute Schluss zu machen. Das wenige Sonnenlicht, das noch durch das Atrium hereinfiel, war mittlerweile von der Dunkelheit verschluckt worden, wodurch der Korridor und die geschlossenen Räume im schwachen Licht besonders gespenstisch wirkten. Sogar die Temperatur schien auf einmal zu sinken. Die unheimliche Atmosphäre ließ alle Anwesenden eine Gänsehaut bekommen, als könnte plötzlich etwas aus den geschlossenen Türen hervorbrechen und sie ins Innere ziehen.
In diesem Moment begann Jin Jiuchi wieder, das geheimnisvolle Starren vom Glasdach zu spüren, genau wie in der vergangenen Nacht.