Als Jin Jiuchi das bemerkte, ging er mit Nian, Tang Ye und Xinxin zur Gemeinschaftsdusche im dritten Stock.
Tang Ye entschuldigte sich, um sich zu ihnen zu gesellen, und sagte, er sei der Einzige im fünften Stock und es wäre zu unheimlich, allein zu duschen. Er konnte auch nicht zu Nachname Zhi in den vierten Stock gehen, weil... es schien, als ob zwischen dem Mann und Schwester Hong eine Blase bestand, die er nicht durchdringen konnte. Da ihm keine andere Wahl blieb, konnte er nur darum betteln, mit Jin Jiuchi und Nian mitzukommen. Auch wenn einer von ihnen ein Neuling und der andere ein Kind war, so waren sie doch wenigstens Menschen und keine verkleideten Geister!
"Aber Bruder Yang... du bist doch nicht wirklich ein Geist, oder?", fragte er mit einem nervösen Lachen, als er sich daran erinnerte, wie Jin Jiuchi ohne Busticket mit ihnen mitgekommen war und wie er nie Angst gezeigt hatte, egal was er an diesem Ort gesehen hatte.
Als er keine Antwort erhielt, drehte sich Tang Ye um und sah, dass Jin Jiuchi mit einem ungewöhnlich düsteren Gesichtsausdruck stehen geblieben war. "Bruder Yang ...?"
Als sie das hörten, blieben Nian und Xinxin, die vorausgegangen waren, ebenfalls stehen und drehten sich verwirrt um.
Jin Jiuchi blinzelte langsam und schenkte ihm ein breites Grinsen, das alle seine Zähne zeigte. "Ah, Entschuldigung. Ich habe gerade an etwas gedacht. Was hast du noch mal gesagt?"
Aus irgendeinem Grund jagte dieses Grinsen Tang Ye eine Gänsehaut über den Rücken, und er wagte nicht, noch einmal zu fragen. "Nein, nein, es ist nichts...", er ging schneller, um Xinxin einzuholen, und ließ Jin Jiuchi hinter sich.
Nian verlangsamte absichtlich seine Schritte, um mit Jin Jiuchi gleichzuziehen, und fragte: "Was ist los?"
"Nian'er ..." Jin Jiuchis ganzer Körper befand sich jetzt in höchster Alarmbereitschaft. Seine Muskeln waren extrem angespannt und seine silbernen Augen schimmerten gefährlich. Er behielt das Glasdach durch sein peripheres Blickfeld im Auge und unterdrückte verzweifelt den Wunsch, zu knurren. Der kalte und unmenschliche Blick war allgegenwärtig und landete auf seinem Körper wie Raupen, die über seine Haut krabbeln. "Kannst du etwas für mich tun?"
"...Was?"
Jin Jiuchi zog die Jadepuppe sanft zu sich heran und legte beide Hände auf seine kleinen Schultern. "Schau nach oben", wies er an.
Nian ahnte gar nichts und hob verwirrt den Kopf.
Im nächsten Augenblick wurde sein ganzer Körper starr und er ließ den Kopf schnell wieder sinken. Jin Jiuchi beobachtete, wie ein Zittern den kleinen Körper überkam. Es war fast genau die gleiche Reaktion wie die des alten Guan, nur dass Nian mutiger war und sich besser beherrschen konnte, nicht laut zu schreien. Der saure Geruch von Angst strömte von seinem Körper aus und ließ seinen winterlichen und süßen Duft ein wenig unangenehm werden.
Jin Jiuchi runzelte die Stirn. Er ging vorwärts und hockte sich vor Nian hin, und sein Stirnrunzeln vertiefte sich, als er die grässliche Gesichtsfarbe und die leicht bebenden Lippen der Jadepuppe sah. "Nian'er?" Er griff nach Nians kleiner geballter Faust und rieb sie zwischen seinen Händen, um das anhaltende Frösteln zu vertreiben. "Was ist denn los? Wovor hast du solche Angst?" Jin Jiuchi rieb weiter, bis Nians zarte Hand warm und wohlig war, und erst dann ging er zur anderen Hand über.
Vielleicht funktionierte Jin Jiuchis Methode des Tröstens wirklich, denn Nian holte zitternd Luft und ließ die Anspannung aus seinem Körper fließen. Selbst dann konnte Jin Jiuchi noch sehen, wie sich kalte Schweißperlen an seinem Haaransatz bildeten. "...Es ist der Alptraum."
Jin Jiuchi blinzelte. "Der - was?"
"Der Albtraum – das Allsehende Auge. Man sagt, er sei die Gestalt, die die Zyklen erschafft und uns hierher zieht."
Jin Jiuchi neigte den Kopf. "Wie ein großer Boss?"
Als Nian das hörte, konnte er nicht anders, als leise zu schnauben, während sein Körper sich weiter entspannte. Jin Jiuchi freute sich, dass er nicht mehr so wirkte, als würde er gleich in Ohnmacht fallen. "Du kannst ihn auch Großen Boss nennen. Niemand weiß wirklich, was es ist oder wie es aussieht. Einige sagen, es sei eine böse Gottheit, aber es gibt auch Leute, die glauben, dass es eine Existenz ist, die den Menschen weit überlegen ist – mit anderen Worten, Aliens. Es wird gemunkelt, dass, wenn du ihm in die Augen blickst, du sehen wirst, wie sich deine schlimmsten Albträume direkt vor deinen Augen materialisieren. Am Ende wirst du den Verstand verlieren und sterben." Nian lachte gequält und rieb sich die Augen. "Es scheint, als sei die Regel 'Blick dem Albtraum nie in die Augen' kein bloßes Märchen. Ich habe ihn nur für einen Sekundenbruchteil gesehen und schon…"
Jin Jiuchi ergriff das Handgelenk der Jadepuppe, bevor dieser seine Augen weiter reizen konnte. "Hast du deinen schlimmsten Albtraum gesehen, Nian'er?"
Nian nickte ihm düster zu.
"Hmm, also so steht es..." Jin Jiuchi nickte verständnisvoll, auch wenn ihm mittlerweile viele Fragen durch den Kopf schossen. Der Albtraum? Das Allsehende Auge? Und jeder, der es ansah, würde verrückt werden? Nach den Reaktionen von Old Guan und Nian zu schließen, schien das die Wahrheit zu sein, aber... warum galt das nicht auch für ihn?! Gestern Nacht hatte er mehr als zehn Sekunden lang auf das Glasdach gestarrt, aber abgesehen von seinem Albtraum hatte er nichts weiter als pechschwarze Dunkelheit gesehen!
Das war so ungerecht! Er wollte auch wissen, welchen Albtraum er erleben würde!
War es vielleicht so, dass er hier ein Eindringling war und deshalb die Regel bei ihm nicht griff? Das war durchaus plausibel. Schließlich war er ohne Busticket mitgekommen und hatte sich gewaltsam in diese Gruppe von Spielern eingefügt. Kein Wunder, dass der 'Hausherr' ihn nicht willkommen hieß!
Jin Jiuchi versuchte, sich in den Albtraum hineinzuversetzen. Wenn jemand plötzlich in sein Revier eindrang, wäre er sicherlich auch verdammt wütend!
Sollte er... auf das Dach steigen, sich beim Albtraum aufrichtig entschuldigen und darum bitten, in die Liste der Spieler aufgenommen zu werden?
Je länger Jin Jiuchi darüber nachdachte, desto besser schien ihm die Idee. Natürlich konnte er Nian nicht bitten, mit ihm zu kommen; er wollte nicht, dass die Jadepuppe durchdreht! Vielleicht würde der Albtraum, wenn er seine Aufrichtigkeit sah, aufhören, ihn wie ein exotisches Tier anzustarren. Jin Jiuchi fühlte, dass er deutlich machen musste, wie sehr er es verachtete, ausspioniert zu werden! Aber wann sollte er das tun...
Jin Jiuchis Gedankengang wurde unterbrochen, als die Jadepuppe sein Handgelenk fest umklammerte und seine blassvioletten Augen vor Aufregung weit aufriss. "Mir ist gerade noch etwas eingefallen..."
"Das Erscheinen des Albtraums innerhalb des Zyklus…" Nian starrte Jin Jiuchi in stummem Entsetzen an. "Das bedeutet, dass der Schwierigkeitsgrad um ein Vielfaches steigen wird!"