Tendo levado seu trabalho para casa (como de costume), Derek terminou a maior parte dele por volta da meia-noite. Com sua noite agora livre, e o sono novamente inatingível, ele optou por um velho recurso, o exercício. Natação, para ser exato.
A mansão Haven era bastante grande, e, como resultado, a mansão também era grande. Algo que havia permitido a instalação de uma piscina coberta.
Uma instalação que Derek utilizava quase todas as noites, nadando de um lado para o outro, até se esgotar completamente. Geralmente depois disso, ele desmaiava, literalmente, por alguns minutos, ou, em um bom dia, por uma hora inteira.
Não era o suficiente de sono para ninguém, mas isso tinha mantido Derek em movimento por anos, então ele era eternamente grato por isso. A natação tinha o benefício adicional de mantê-lo em forma, mas também tinha a desvantagem de fazer seus músculos doerem como nada mais. O que foi o caso naquele dia. Ele tinha saído da piscina, direto para uma banheira de água gelada (se ele incomodasse os funcionários por gelo, sua mãe ficaria sabendo), então ele trabalhou com o que tinha.
Ele acabara de sair da água gelada, sua cabeça mal tocando o travesseiro quando seu telefone tocou. Ele encarou o nome de sua assistente. Desejando a Emily nada além de dor e mais dor, mas ainda assim ele atendeu, e ao final da ligação, Derek desejava a ela apenas coisas boas.
Emily valia ouro. O tio de Derek estava tramando novamente. O homem estava convencido de que deveria ter sido nomeado CEO quando o pai de Derek morreu. Em vez disso, o cargo foi para a mãe de Derek e ela manteve a empresa funcionando até que Derek pudesse assumir.
Seu tio, apesar de sua absoluta falta de habilidade em qualquer coisa além de desperdiçar dinheiro, ainda acreditava que era o homem certo para o trabalho. Era por isso que, de vez em quando, Derek tinha que afastar um ataque dele.
Ele deveria ter previsto o último ataque, mas sua insônia estava pior ultimamente. Ele devia muito a Emily por ter detectado a decepção. Um ponto que ele não fez segredo quando finalmente chegou ao trabalho. Para a ocasião, ele optou por tons de escuro. Um terno preto carvão, sua camisa mais clara, mas não muito. Tudo com linhas afiadas e bordas implacáveis.
Como esperado, Emily estava esperando por ele perto dos elevadores quando ele chegou. E ao vê-lo, todos os outros encontraram algum lugar para estar, deixando o elevador livre para os dois.
"Atualização," ele disse assim que as portas se fecharam, toda sua raiva disfarçada por sua voz enganosamente suave. Emily não perdeu o ritmo, ajustando sua blusa, ela o atualizou sobre todas as informações que havia reunido.
"A reunião começou, há cinco minutos. Não sei o tema principal, mas está sendo frequentada pela maioria dos grandes nomes, então deve ser algo importante..." Derek assentiu enquanto ela continuava, arquivando informações. Sem dúvida, tudo o que ela disse seria útil enquanto ele navegava pelas águas traiçoeiras do mundo corporativo.
Ela o levou até a reunião, e uma vez lá, ela se afastou, caminhando um pouco atrás dele enquanto Derek fazia sua entrada.
Mais tarde, seria engraçado lembrar como as reações deles passaram de arrogantes a horrorizadas. Mas no momento, Derek viu todos eles e sua raiva se tornou fria e afiada.
"Bom dia, senhoras e senhores, parece que me deparei com uma reunião secreta. Será que estraguei minha própria festa surpresa de aniversário?" Ele sorriu, fazendo questão de mostrar os dentes. À cabeceira da mesa, seu tio parecia furioso, seu rosto adquirindo uma tonalidade desagradável de vermelho. O homem mais velho estava tão irritado que nem falava, apenas vibrava no lugar, com as mãos cerradas em punhos.
Tudo que precisou foi um pouco mais de olhares de Derek e todos na sala começaram a se voltar contra seu tio como se não houvesse amanhã.
A coisa toda se mostrou bastante infantil. Seu tio queria eliminar o plano de Derek de aumentar os salários dos funcionários de nível mais baixo. Em vez disso, ele o inverteria e usaria o dinheiro para encher os bolsos dos superiores.
Insensato e repleto de falta de visão.
O Grupo Haven dependia mais dos esforços dos funcionários de nível mais baixo do que dos discursos persuasivos dos superiores. Mantenha as pessoas na faixa inferior felizes e a máquina como um todo funcionará suavemente.
Com mais alguns sorrisos afiados e palavras pontiagudas, as pessoas na sala viram o erro de seus caminhos e fizeram uma saída rápida. Todos eles saindo até que restassem apenas Derek, Emily, seu tio e o Assistente Pessoal de seu tio, Lucas, na sala.
"Quando isso vai acabar, tio?" Derek perguntou, encarando olhos verdes familiares, mas muito diferentes.
"No dia em que você parar de fingir em um lugar muito grande para você, eu ficarei feliz em parar de tentar mostrar o quão incompetente você é," Seu tio sibilou, passando por Derek sem mais uma palavra, seu Assistente Pessoal seguindo de perto.
Derek deixou ele ir, fingindo não se abalar. Somente quando ouviu a porta se fechar é que ele exalou um suspiro trêmulo.
Sebastian Haven não era apenas o tio de Derek, mas também o irmão gêmeo idêntico de seu pai. Seu pai havia morrido há muitos anos, mas ser encarado por um homem com o rosto de seu pai ainda doía.
"Vou garantir que ninguém te incomode pela próxima hora," veio a voz suave, e Derek concordou, grato.
Talvez, se ele se esforçasse o suficiente, conseguisse recuperar um pouco do sono que havia perdido. Sem uma palavra, Derek se virou e saiu da sala.
O dia mal havia começado e ele já estava apagando incêndios. Se ao menos ele estivesse fazendo isso após uma noite completa de sono. Fechando os olhos, Derek esfregou as pálpebras fechadas enquanto caminhava, sem perceber que bem ao seu lado, sua Assistente Pessoal, que também teve uma noite igualmente insatisfatória, estava fazendo o mesmo.