Emily às vezes se perguntava se ela era diferente ou se seus pesadelos constantes tinham mexido tanto com sua mente que ela não processava mais as coisas da mesma maneira. Ela tinha sido liberada, isso significava que ela podia ir para casa mais cedo.
Mas, em vez de se sentir feliz, Emily sentiu como se as paredes estivessem se fechando sobre ela. Estar em casa significava que ela teria que ir para a cama, que os pesadelos a encontrariam novamente. Mas estar em casa também significava sua mãe, e enquanto Emily estava sempre feliz em passar tempo com sua mãe, passar tempo com ela também significava sentir culpa pelo fato de sua mãe pensar que ela não tinha mais problemas para dormir.
'Como você dormiu, querida?' Sua mãe perguntava às vezes e Emily respondia sem hesitar. A mentira ensaiada fluía facilmente.
'Feito uma pedra,' Ela responderia, a mentira corroendo-a por dentro.
Até aquela noite, ela tinha se sentido culpada. Mas ela ainda mentiu para Derek, vendendo-lhe uma história fictícia sobre um sono que ela nunca teria. Mas Derek era uma das inúmeras pessoas por aí que desfrutavam de uma boa noite de sono. Ele nunca poderia entender o que pessoas como ela passavam.
Então ela mentiu como sempre fazia. Depois foi para casa e mentiu ainda mais. Sorrindo e rindo com sua mãe, enquanto sabia que a mulher mais velha pensava que os problemas de sono da Emily eram coisa do passado. Mas Emily se consolava com o mesmo fato que também a enchia de grande culpa.
Sua mãe não sabia que Emily ainda estava sofrendo, então a mulher não precisava se preocupar constantemente. Faziam o jantar juntas, falando sobre isso e aquilo, e às vezes apenas irrompiam em canções aleatórias. Os vários utensílios e vegetais servindo como microfones temporários. O jantar era uma coisa simples, nada que você encontraria em restaurantes de primeira classe, mas era substancioso e feito com amor, então isso mais do que satisfazia. Agora o jantar estava terminado, a louça lavada e guardada.
Era tarde, ela já deveria ter começado sua encenação de dormir, em vez disso, ela estava sentada no sofá da sala de estar, com a cabeça de sua mãe recostada em seu colo. A mulher mais velha estava dormindo profundamente. Desconhecendo que Emily gentilmente desembaraçava seu cabelo.
Se alguém merecia uma boa noite de sono, era sua mãe. Jane Molson era uma trabalhadora incansável. Ser cuidadora domiciliar não era um trabalho fácil, mas ela nunca reclamou. Escolhendo, em vez disso, focar no lado positivo das coisas.
Então Emily não se importava de ser deixada para terminar o resto do filme sozinha. Na verdade, assim que sua mãe adormeceu, ela parou de assistir, focando em desfazer os nós do cabelo da mulher mais velha.
Anos de estresse haviam transformado os outrora castanhos e escuros cabelos em maior parte brancos, mas o cabelo ainda retinha a mesma textura macia que Emily amava desde a infância, e enquanto ela trabalhava, um sentimento de calma a envolvia. As linhas de riso de sua mãe também estavam mais pronunciadas, mas ela ainda tinha um espírito jovial. Seus olhos brilhavam com travessura sempre que ela ria.
Emily ainda estava olhando para sua mãe, pensando em todas as maneiras pelas quais ela havia mudado mas de alguma forma permanecido a mesma quando ela começou a despertar.
O coração de Emily afundou, o tempo estava esgotando, ela teria que ir para cama em breve.
"Acabou?" Sua mãe perguntou com um bocejo, e Emily deu de ombros.
"Ainda não, mas podemos terminar amanhã," Ela disse, indo em direção ao controle remoto quando sua mãe se levantou.
Desligando a TV, ela soltou seu bocejo mais ensaiado e realista.
"Além disso, eu também estou cansada, então vou me recolher em breve," O sono estava começando a se dissipar dos olhos de sua mãe, a testa franzida enquanto ela observava Emily.
"Você tem certeza de que está bem? Você tem certeza de que está dormindo bem?" Era isso que ela realmente estava perguntando.
A pressão para simplesmente confessar era imensa, mas Emily havia resistido por anos, e continuava fazendo isso.
"Estou bem mãe, de verdade, vamos dormir," Ela se levantou, fazendo o possível para parecer natural e não como se estivesse fugindo.
"Boa noite, querida," Sua mãe chamou, e Emily parou na soleira da porta.
"Boa noite, mãe," Ela respondeu.
Uma vez em seu quarto, ela não foi direto para cama. Em vez disso, sentou-se no chão, encostada na porta de madeira e olhou para seu quarto.
As paredes eram pintadas de um amarelo quente, e decoradas com caçadores de sonhos, os lençóis em sua cama eram de um verde aconchegante. Cobertores macios e travesseiros ainda mais macios. Tudo o que deveria garantir sonhos doces com naturalidade.
Mas para ela, nada parecia funcionar.
Ela se permitiu apenas um momento para se lamentar, então se levantou e se preparou para a cama. Naquela noite, ela estava se afogando novamente. Mas desta vez as águas estavam cheias de areia, e esfregavam sua pele crua quando ela tentava escapar.
Ela acordou silenciosamente, uma lágrima escapando quando ela percebeu que enfrentaria mais uma noite longa.