O alarme estridente acordou Emily.
O alarme a acordou, e não um pesadelo.
Piscando enquanto olhava para o teto, ela deixou essa pequena verdade afundar. Ela havia acordado exatamente sete horas depois de dormir. Os comprimidos tinham feito o seu trabalho, isso era bom.
Apesar de seu alarme já ter tocado, Emily permaneceu na cama por mais um tempo, respirando lentamente e profundamente. Seus piscar de olhos eram lentos como os de uma preguiça, as pálpebras pareciam pesadas. Mas ela finalmente conseguiu não apenas manter os olhos abertos por mais tempo, mas finalmente sair da cama.
Ela tinha dormido a noite toda, isso era enorme, monumental. Ela deveria estar sentindo... algo. Mas enquanto se arrumava para o trabalho, seja lá qual fosse o sentimento escondido, ele não apareceu, e cansada de esperar que seu cérebro inventasse algo, ela finalmente desistiu e foi cumprimentar sua mãe.
"Bom dia, mãe," ela chamou, abrindo a porta do quarto de sua mãe um pouco. A mulher mais velha, envolta em um casulo de cobertores, se remexia, sons ininteligíveis saindo dela.
Isso... isso era como um sono bom e reparador deveria parecer. Emily pensou, mas ela não conseguiu manter a ideia, ela desapareceu tão rápido quanto veio, e ela não tinha energia para tentar encontrá-la novamente.
Fechando a porta, ela deixou sua mãe aproveitar a manhã. Ela só iria para o trabalho mais tarde no dia, um raro agrado, e na opinião de Emily, sua mãe estava usando o tempo sabiamente.
A viagem para o trabalho foi... estranha. Estava abafada de uma forma que a cidade nunca estava. As luzes um pouco mais fracas, os barulhos distantes, como se fossem ecos. E quando Emily finalmente chegou ao trabalho, ela ficou um pouco atônita ao encontrar outras pessoas lá também.
Ela não estava atrasada, mas também não chegou em seu horário usual.
Ué?
Onde tinha ido o tempo? Ela realmente tinha sido tão lenta ao caminhar os últimos quarteirões?
Ela olhou para as escadas, seu meio favorito de chegar ao andar de cima, mas elas de repente pareceram intermináveis. Então Emily pegou o elevador, e instantaneamente se arrependeu. Ela acabou presa em uma caixa pequena com muitas pessoas, todas falando alto demais em seus telefones, e estando muito próximas para o seu gosto.
Tão preocupada em sobreviver à provação, ela não notou quando as portas se abriram e todos saíram. Ela acabou indo até o térreo e depois subindo novamente. A tortura pela segunda vez foi ainda pior, mas pelo menos ela conseguiu sair.
Lucas estava no segundo elevador, e quando ele lhe deu um sorriso artificialmente alegre, tudo que ela conseguiu fazer foi piscar, muito cansada para encontrar a resposta correta. Sua testa estava franzida em confusão quando as portas se abriram, e Emily saiu antes que ele pudesse descobrir o que estava pensando.
Uma vez em sua mesa, coisas simples do dia a dia pareciam tarefas hercúleas. Ela levou trinta minutos para digitar um memorando, e ainda mais tempo para enviá-lo. Mas ela estava lenta e constante, seu trabalho feito corretamente, mesmo que não tão rápido quanto de costume. Outra graça salvadora foi o silêncio do escritório do chefe. Ele não pediu para vê-la, nem enviou recados. Então ela passou a maior parte do dia sentada, trabalhando em um mundo que parecia ter perdido todo o seu brilho.
Quando chegou a hora de sair, ela pegou sua bolsa e dirigiu-se ao elevador. Não viu Derek até que os dois colidissem. Ela caiu contra músculos sólidos, e se ele não a tivesse agarrado, ela tinha certeza de que teria sido jogada para trás.
"Você está bem?" Ele perguntou e ela assentiu, mas não se moveu, e ele também não a soltou.
Os dois apenas ficaram lá, piscando um para o outro. Quando finalmente se desembaraçaram, foi lento e deliberado, os dois combinando o ritmo lento um do outro.
Quase parecia que os dois estavam no mesmo barco, movendo-se lentamente enquanto o resto do mundo seguia em velocidades supersônicas.
"Até amanhã, Emily," ele resmungou, e o momento se quebrou.
"Até amanhã, Derek," ela respondeu, e eles pegaram o elevador juntos. Olhando para o mundo exterior em silêncio.