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Se réveillant au bruit des chaînes qui s'entrechoquaient autour d'elle, Alice s'assit pour voir plusieurs Brutes circuler, commandées par des hommes en manteaux noirs.
Regardant l'affichage avec confusion, elle observa les Brutes transporter différentes cages sur une ceinture en cuir en mouvement sur des cylindres. Il y avait un tube placé le long de la ceinture avec un liquide rouge clignotant circulant à l'intérieur.
'Est-ce que c'est… de l'Ingénierie Abyssale ?' se demanda Alice, trouvant la scène complètement étrangère à sa compréhension. Elle n'avait entendu que des bribes d'informations sur une telle technologie, de la part des scientifiques qui parfois papotaient entre eux pendant qu'elle était l'objet d'expérimentations.
Remarquant quelque chose d'anormal sur sa gauche, elle jeta un œil et écarquilla les yeux de stupeur. L'homme de la nuit dernière était complètement fusionné aux murs en bois derrière lui. Sa peau était d'une profonde teinte verdâtre et maladive, tandis qu'une flaque de sang frais suintait de lui. Des fleurs avaient éclos sur tout son corps alors qu'il se tenait immobile.
'Est-ce qu'il est mort pendant son sommeil ?' pensa Alice sans grande pitié. Peut-être qu'à force de voir son propre corps ouvert d'innombrables fois auparavant, la vue ne lui faisait même pas fléchir le cœur.
"On dirait qu'il est mort pendant que tout le monde dormait. Pauvre type, il a fait une overdose de S.A. Je dois dire que tu n'as pas l'air surprise par son corps, viens-tu d'un champ de bataille ?"
Entendant la voix, Alice se tourna de côté. C'était la même femme que la nuit dernière. Elle était actuellement assise jambes croisées en regardant les Brutes emporter les gens.
"S.A ?"
"Oui. Sang de l'Abysse. Hmm, je pensais qu'avec ta façon de parler, tu venais probablement des rues. Mais il semble que ce ne soit pas le cas si tu ne connais pas le S.A." La femme se gratta la tête, confuse.
"Désolée, situation étrange." Alice s'excusa.
Elle ne voulait pas parler en détail de son passé avec quelqu'un qu'elle venait de rencontrer, surtout quelqu'un dans cet endroit bizarre.
"Juste. Personne n'a une situation normale s'ils se sont vendus ici. Tu as l'air déboussolée, en plus. Néanmoins, c'était agréable de te parler. J'espère qu'on se reverra." La femme sourit en pointant du doigt la Brute sur le point de soulever sa cage.
"Ah, ton nom ?" Alice demanda d'un ton pressé.
"Mon nom ? Appelle-moi simplement Lilia." Elle répondit en faisant un petit signe de la main à Alice.
"Mon nom… Alice !" Alice cria avant de perdre de vue la femme.
Se rassied sur sa cage, un soupçon de bonheur dans les yeux.
C'était la première fois qu'elle parlait à quelqu'un d'autre comme à une personne normale depuis 10 ans.
'Je suis contente qu'elle soit gentille.' pensa Alice intérieurement. Malgré son humeur joyeuse, son visage ne trahissait aucune de ses pensées. Il était vide comme d'habitude.
Bientôt, sa cage fut placée sur la ceinture en cuir et déplacée à travers l'édifice. Ne sachant pas à quoi s'attendre, elle ne pouvait que faire de son mieux pour calmer son cœur. D'autres étaient dans une situation similaire à la sienne, mais ils disparurent bientôt de vue à mesure que sa cage était insérée dans une boîte en bois.
Considérant que l'homme qu'elle avait vu la nuit dernière était mort à cause du Sang de l'Abysse, Alice savait que la substance serait très probablement impliquée. Le seul problème résidait dans la manière dont elle serait utilisée.
'Je ne veux pas entrer en contact avec aucun sang, si possible. Si quelqu'un découvre ma mutation comme ils l'ont fait, qui sait ce qui m'arrivera.' Alice mordit sa lèvre de peur en s'étreignant les bras à la pensée de sa vieille famille.
Penchant la tête en arrière, elle jeta un coup d'œil à travers les fentes de la boîte en bois. Elle se trouvait actuellement sur une plateforme qui pouvait la soulever, car il y avait un grand espace vide juste au-dessus.
Sans idée de ce qui se passait, elle ne pouvait qu'attendre en silence. Heureusement, l'attente fut plutôt courte. Des bruits de brouhaha se firent entendre au-dessus ainsi que l'écho de nombreux pas et le bavardage de centaines de personnes.
Alice ne pouvait pas entendre ce qu'ils disaient. Mais elle savait que de plus en plus de personnes remplissaient l'arène, car les sons devenaient de plus en plus forts.
Les pas continuèrent pendant un moment avant qu'une voix forte n'étouffe tous les bruits.
"Bienvenue, mesdames et messieurs ! Je suis heureux de vous accueillir à l'événement de ce soir au colisée ! Je suis sûr que beaucoup d'entre vous sont excités de découvrir ce que nous avons préparé pour ce soir ! Vous avez entendu les rumeurs ! Vous avez vu les affiches ! Et vous connaissez certainement les dangers ! Nous sommes ravis d'annoncer que nous avons obtenu le fameux Pilleur de Tombes ! Un monstre de chair et d'os, rôdant dans les ombres des Quais d'abattage et déterrant les os des Chasseurs !
"Et ce soir ! Il sera confronté à un groupe de nouveaux esclaves acquis autour de l'Abysse ! Il y a quelques esclaves de combat de qualité ainsi que quelques pauvres âmes qui se trouvaient simplement au mauvais endroit au mauvais moment ! Régalez vos yeux ce soir et misez à volonté ! Nous avons suffisamment de chasseurs pour assurer que le bien que vous remportez sera protégé s'il est choisi !" Il cria avec joie dans sa voix tandis que les acclamations tonitruantes de la foule secouaient le colisée.
Avant qu'Alice ne puisse continuer à écouter les annonces, une lueur bleue apparut sur son collier alors que le numéro 10 se manifestait. Comprenant que c'était ainsi qu'ils allaient l'identifier, Alice sentit sa plateforme se lever en direction de la trappe.
'D'après ce qu'on entend, il semble que je vais devoir me battre contre des Bêtes des Abysses. Si elles s'intéressent à moi, je serai mise aux enchères et protégée.' pensa Alice tout en se serrant la poitrine.
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Elle n'avait aucune expérience du combat, encore moins contre des Bêtes des Abysses. Cependant, comparée à la peur de retourner dans cette salle blanche ou de mourir avant de pouvoir assouvir sa vengeance, un petit peu de combat ne faisait même pas réagir Alice.
Se remplissant d'un faux sentiment de bravoure, Alice serra le poing et se concentra.
L'instant où sa cage s'ouvrirait, les choses se transformeraient en un combat à mort.
Alors que sa cage atteignait la surface, Alice pouvait apercevoir plus de 20 esclaves dans différentes cages être lâchés dans l'arène.
Il y avait trois niveaux au colisée. D'abord, l'arène de base, où une myriade d'obstacles, de murs et de plateformes étaient installés. Ensuite, les gradins où des centaines de personnes regardaient avec le sourire aux lèvres, leur identité cachée par des masques, chacun muni d'une planche en bois à des fins d'enchères. Enfin, un lieu exclusivement réservé aux VIPs. Ils disposaient de loges spéciales surplombant l'arène pour permettre une vue complète. Malgré la distance, Alice trouvait étrange de pouvoir les voir si clairement. Sa vue n'avait jamais été aussi bonne auparavant.
Fronçant les sourcils, elle reporta son attention sur l'arène. Sa cage avait été ouverte et elle put en sortir. Elle pouvait sentir plusieurs regards, probablement à cause de la couleur inhabituelle de ses cheveux. Cependant, ces regards étaient brefs puisqu'elle n'était pas l'attraction principale de l'événement de ce soir.
Outre la Bête de l'Abysse qu'ils avaient amenée, l'annonceur a commencé à présenter l'un des esclaves.
"Arraché aux premières lignes de la zone crépusculaire, notre esclave ici a vu la bataille de ses propres yeux ! Il a été arrêté pour avoir accepté des pots-de-vin et laissé passer des criminels à travers la ligne de défense, provoquant l'assassinat de son supérieur ! Il n'a pas encore été marqué par la marque d'esclave, vous pouvez donc être son tout premier propriétaire ! Malgré son comportement traître, c'est un guerrier des trois sigils !" L'annonceur cria avec excitation tandis que la foule s'enflammait.
'Guerrier des trois sigils ? Qu'est-ce que c'est ?" La confusion emplissait l'esprit d'Alice alors qu'elle se tournait vers l'endroit où le projecteur se focalisait. Un seul homme qui se tenait au centre de l'arène.
Il semblait d'âge moyen, avec des cicatrices sur tout le corps. Le côté de ses cheveux bruns avait été complètement rasé tandis que le sommet de ses cheveux était noué en queue de cheval. On lui avait donné un ensemble de vêtements grossiers qui était tout de même bien plus raffiné que ce qu'Alice portait. Il était également équipé d'une longue épée et d'un bouclier.
Les menottes autour de son corps étaient bien plus grandes que celles des autres esclaves. Des runes violettes lumineuses étaient gravées sur leur surface.
"Lars ! Montre la puissance de tes sigils !" L'annonceur cria alors que les menottes commençaient à briller d'une lueur violette. De faibles étincelles d'électricité crépitèrent alors que l'homme tressailli avant de serrer les dents.
À travers les ouvertures de ses vêtements, on pouvait voir une ombre grouillante se propager en un tatouage qui se répandait sur son corps, formant des sigils complexes sur sa peau. L'un était sur son cou, un autre sur sa main droite et le dernier dans son dos.
Entendant qu'il allait démontrer ce que signifiait être un guerrier des trois sigils, Alice concentra son attention sur lui.
Prenant une profonde inspiration, Lars serra les dents alors que le sigil sur son cou se mit à briller d'une teinte dorée. Sa chair commença à gonfler alors qu'une matière semblable à de la roche perçait sa peau et renforçait son corps dans une armure.
À mesure que le deuxième sigil s'activait, des flammes jaillissaient à travers les ouvertures de son armure. Agitant son épée, il la planta dans le sol avant de la tirer. La lame était maintenant recouverte d'une couche de roche en fusion qui crachait des flammes à chaque mouvement.
Avec l'activation du dernier sigil, toutes les flammes devinrent bleues et son corps commença à grandir en taille. Entre-ouvrant sa bouche, il lâcha un rugissement terrifiant qui retentit dans toute l'arène, provoquant une ovation encore plus forte de la foule.
"Et voilà ! Une courte démonstration de ses sigils pour que nos fantastiques VIPs connaissent son potentiel ! Je peux vous garantir qu'il fera un esclave de combat spectaculaire une fois acheté ! Il prouvera sa valeur à travers un combat contre le Pilleur de Tombes ce soir, tandis que les autres esclaves se battront contre nos bêtes de divertissement habituelles. Mais restez à l'affût, il pourrait y avoir un diamant brut dans ce lot ! On ne sait jamais ce qui pourrait arriver !"
Du côté opposé de l'arène, plusieurs nouvelles cages apparurent du sol. Chaque cage renfermait une bête quadrupède presque identique sans un poil de fourrure. Un muscle gris recouvrait son corps tandis que des griffes acérées sortaient de la colonne vertébrale et des pattes. Tout son corps semblait façonné pour la vitesse avec une tête en forme de flèche et des yeux cramoisis.
Se distinguant du lot de monstres en cages, une unique prison renforcée tenait un terrifiant colosse blanc fait d'os et de chair.
Trois crânes ornaient son corps humanoïde, avec un sur le cou et un sur chaque épaule. Une queue en forme de dard s'étendait à l'arrière de la tête et claqua contre la cage tandis qu'une lueur iridescente se reflétait sur sa peau à cause des projecteurs braqués sur elle.
Un grognement sourd rappelant le cliquetis des pierres qui s'entrechoquent s'échappait de ses crânes. Des perles de rouge s'allumèrent dans les cavités oculaires et se fixèrent sur Lars. Il semblait l'avoir reconnu comme la plus grande menace.
Mais il ressentit également la présence de quelqu'un d'autre. Une résonance faible venant du groupe des esclaves, quelque chose qui diffusait une aura d'oppression dans le corps du Pilleur de Tombes. Avant qu'il puisse se concentrer sur la source de cette résonance, Lars déchaîna une vague d'intention meurtrière vers la bête.
Il savait que son avenir dépendait de sa performance. S'il impressionnait les VIPs avec sa puissance, il serait traité mieux que l'esclave moyen.
"C'est entre toi et moi, bête !" Lars rugit avec une flamboyance éclatante, assurant que tous les regards étaient braqués sur lui.
"On dirait que notre attraction principale ne peut plus attendre ! Alors, lançons le spectacle ! Relâchez les bêtes !" L'annonceur cria alors que la foule acclamait.
*CLANG!
Avec un grondement assourdissant, les barreaux des cages s'abattirent et les bêtes bondirent dans l'arène. Malgré les obstacles de l'arène, les bêtes semblables à des chiens se mirent immédiatement à chasser les esclaves d'apparence faible puisqu'ils ne pouvaient affronter Lars.
Alice se prépara pour la bataille imminente.