Seit Derek ins Büro gekommen war, fühlte er sich, als würde er ein endloses Nullsummenspiel spielen. Ein Problem nach dem anderen, egal in welche Richtung er blickte, und egal was er versuchte, sie schienen sich einfach zu vervielfachen. Kaum löste er eines, tauchten zehn weitere auf.
Zusätzlich bemühte er sich, Kontakt mit den Gewerkschaftsvertretern aufzunehmen, die ihn aktiv ignorierten. Zweifellos wollten sie den Druck erhöhen, damit der Streik noch etwas länger andauerte und die Haven Group erkannte, was auf dem Spiel stand, wenn die Arbeiter sich entschieden zu streiken. Derek überwachte auch die Vorgänge in den anderen Abteilungen, ständig trafen Berichte ein, die seine Zustimmung zu bestimmten Angelegenheiten erforderten. Dazu kam noch das Personal, das wie üblich zur Arbeit erschienen war. Die Leute, die das Schiff auf Kurs hielten, während die anderen versuchten, die Lücken zu stopfen.
Natürlich war sein Onkel an diesem Morgen nicht erschienen, und überraschend für niemanden hatte sich auch sein Assistent krank gemeldet. Das bedeutete, dass die einzige Person, die ihnen hätte helfen können, seinen Onkel zu finden, ebenfalls nicht zu erreichen war. Es war einfach zu viel für Derek und obwohl er am liebsten in Emilys Mantel geschrien hätte, war er so angespannt, dass er befürchtete, ihn zu zerreißen.
Deswegen hatte er zu laufen begonnen. Er hätte wahrscheinlich ein Loch in den Teppich getreten, wenn Emily nicht hereingekommen wäre. Doch jetzt, wo sie da war, nutzte Derek die Gelegenheit, sie sowohl als Zuhörerin als auch als Klangbrett für seine Beschwerden zu verwenden.
Die ganze Zeit starrte sie ihn an, als wäre er ein Tennisball, der zwischen den Seiten des Netz hin und her flog, während er immer wieder dieselben Schritte machte.
"Er muss doch die Nachrichten gesehen haben!" sagte Derek, während er einen Rundgang beendete und die Hände vor der Brust verschränkte.
"Trotz allem, was er getan hat, ist der Mann kein Idiot. Er muss wissen, dass die Dinge außer Kontrolle geraten sind. Er muss einfach den Hörer abnehmen, zugeben, dass er zu weit gegangen ist, seine Worte zurücknehmen, und all das wird Schnee von gestern sein..." Sein Handy begann erneut zu klingeln und Derek ignorierte es. Dann begann sein Bürotelefon zu läuten.
"Weißt du was? Ich wette, er genießt das, wo auch immer er ist. Emily? Hast du schon einmal erlebt, dass jemand so eine törichte Entscheidung trifft, nur um für eine Position zu kämpfen, die ihm überhaupt nicht zusteht?" Emily zuckte nur mit den Schultern, während sie an einer Tüte Chips knabberte.
Sie reichte ihm die Tüte und als Derek vorbeiging, nahm er einige, kaute darauf und begann erneut zu schimpfen.
"Sieht er denn nicht, welches Ausmaß das annehmen kann? Jetzt ist es die Solarzellenfabrik, morgen sind es die Autofabriken, dann werden die Lieferanten einen größeren Anteil für ihre Materialien fordern und schließlich werden die Leute hier in der Zentrale Lohnerhöhungen verlangen!"
"Das könnte uns Milliarden kosten. Bei diesem Tempo wird allein das Aufräumen des Schlamassels in der Fabrik Millionen kosten. Was denkt er sich dabei? Wo ist er?" Derek beendete den letzten Teil mit einem Knurren und unterdrückte gerade noch den Drang, sich an den Haaren zu ziehen. Wäre sie nicht da gewesen, hätte er in ihren Mantel geschrien.
"Du hast recht", sagte sie, als sie aufstand. "Er sollte hier sein und das reparieren, was er kaputt gemacht hat. Probleme dieser Art brauchen eine persönliche Note. Aber er ist ein zu großer Feigling, um sich zu zeigen. Deshalb werden wir das regeln, und sobald du einen Plan hast, wird das alles verblassen, als wäre es nie ein Problem gewesen", wandte sich Derek ihr zu und gab ihr einen bedeutungsvollen Blick.
Hat sie nicht gerade gehört, wie er ihr sagte, wie viel es kosten würde, das zu regeln? Und jetzt sprach sie davon, die Dinge in Ordnung zu bringen und von einer 'persönlichen Note'. Was sollte eine persönliche Note nützen, wenn... Er erstarrte, als ihn eine Idee durchzuckte.
Eine persönliche Note...
Er sah wieder zu Emily hinüber, die teilnahmslos zurückblickte, offensichtlich ohne zu verstehen, was sie gerade angestoßen hatte.
Eine persönliche Note...
Natürlich! Ein Lachen keimte auf und Derek ließ es frei.
Ja, natürlich! Eine persönliche Note! Er griff nach ihr, wirbelte sie herum.
"Emily, du hast absolut Recht. Das braucht eine persönliche Note. Jetzt lass uns an die Arbeit gehen", sagte er zu ihr, als er sie absetzte, und lachte erneut, als er bemerkte, wie zerzaust sie jetzt aussah, ihr ganzes Gesicht war rosig gefärbt.
In der Tat eine persönliche Note.