Als sich herausstellte, dass die Menschen im Joy-Solarzellenwerk sich von der ganzen Aufregung beruhigten... er ist der CEO, attackiert ihn!... waren sie tatsächlich sehr nette Leute. Derek mochte sie definitiv wesentlich lieber als die Leute, mit denen er täglich bei der Arbeit zu tun hatte.
Ihre Lächeln, als sie ihm die Hand schüttelten und ihren Dank aussprachen, waren echt. Als sie ihm sagten, wie dankbar sie ihm waren, konnte er keine Spur von Unaufrichtigkeit feststellen. Und als sie schließlich nach draußen gingen und er und Emily sich für ein Gruppenfoto mit ihnen aufstellten, damit die Reporter sehen konnten, dass alles geklärt war, spürte Derek keinen Hauch von Bösartigkeit, nicht einmal jene, die durch zu viel Enthusiasmus verborgen sein könnte.
Er war so froh, sie persönlich getroffen zu haben. Er war auch sehr froh, dass sie trotz brennender Reifen und ähnlichem weder ihren Arbeitsplatz noch ihn oder Emily in Brand gesteckt hatten.
Das waren wirklich gute Zeiten.
Doch obwohl es ihm Spaß machte, nicht geschlagen und angezündet zu werden, war Derek doch mit einer Mission gekommen. Den Streik beenden, bevor er sich ausbreitet und unkontrollierbar wird und der Haven Group eine Unmenge Geld kostet. Das hatte er geschafft, und nun war es an der Zeit, zurück in die Stadt zu fahren. Er ließ Emily ihre Buchungen im Zwei-Sterne-Hotel der Stadt stornieren – seiner bescheidenen Meinung nach konnte in einer so ländlichen Gegend nichts über drei Sterne hinausgehen.
"Kopf hoch, Emily, so kannst du wenigstens ein paar Stunden dein Bett sehen, bevor es zurück zur Arbeit geht", sagte er zu seiner Assistentin, während sie wieder ins Auto stiegen. Sie sah erschöpft aus, und Derek war sich sicher, dass er nicht viel anders aussah (leider würde er höchstens dreißig Minuten Schlaf bekommen).
Die Fahrt zum Flughafen verlief schweigend, die Erschöpfung der vergangenen Stunden lastete auf ihnen, ohne dass sie etwas zu tun hatten. Am Flughafen angekommen, stieg er zuerst aus und ging ins Gebäude, während Emily die Koffer auslud – sie war bemerkenswert stark für ihre zierliche Statur. Vielleicht würde er sie eines Tages nach ihrem Trainingsprogramm fragen. Bei all dem Gewicht, das sie herumschleppte, musste es doch ein solches geben. Derek reiste nicht gerne leicht, aber sie zog seine Taschen, als ob sie nichts wären. Sie sah ihn sogar mit Feuer in den Augen an, erstaunlich.
Er summte eine fröhliche Melodie vor sich hin und erkundigte sich nach dem nächsten Flug in die Stadt. Die Antwort des gelangweilt aussehenden jungen Mannes ließ seine gute Laune sinken.
„Wie meinen Sie, alle Flüge für heute Abend wurden gestrichen?" Er war etwas laut in seiner Frage, aber um fair zu sein, es war eine Situation, die Lautstärke erforderte.
„Genau das meine ich, Sir. Alle Flüge wurden aufgrund eines technischen Problems bei einem von ihnen gestoppt. Um sicherzugehen, werden alle Maschinen überprüft, ob sie einen ähnlichen Defekt haben. Die Flüge werden erst morgen wieder aufgenommen."
Das war inakzeptabel.
Das war absolut inakzeptabel, und Derek ließ den Mann das wissen. Er wurde noch wütender, als der Mann weiterhin unbeeindruckt aussah.
Wie konnte er es wagen!
„Hören Sie, ..." Er blinzelte auf das Namensschild des Mannes hinunter."Hör zu, Charles. Wenn ich wollte, könnte ich diesen ganzen Ort plattmachen und einen Spielplatz daraus machen. Also sei so nett und erzähl mir, was ich hören möchte, es sei denn, du hast Lust, den Rest deines Lebens Glitter und Knete aus deinen Haaren zu pulen." Charles antwortete mit einem übertrieben langsamen Blinzeln. Derek war sich sicher, dass der Mann geradezu provokant Kaugummi blasen würde, wenn er welchen im Mund gehabt hätte – selbstverständlich einen von diesen schrecklichen, leuchtend pinken Kaugummis mit Kirschgeschmack.
Derek unterdrückte die Versuchung, über den Tresen zu springen und selbst einen Flug zu buchen, warf dem jungen Mann einen letzten vernichtenden Blick zu und drehte sich dann um, um zu gehen. Doch er zog sich nicht zurück, weil er aufgeben wollte. Er tat lediglich, was er von Anfang an hätte tun sollen.
Er war mit öffentlichen Verkehrsmitteln gereist und hatte demonstriert, dass er einer von vielen sein konnte. Nun war es an der Zeit, zu seinem gewohnten Lebensstil zurückzukehren... Es war an der Zeit, seinen Jet zu rufen.
Kaum hatte er die Wähltaste gedrückt, wurde sein Anruf entgegengenommen.
"Mr Haven", erklang die Stimme seines Piloten und ein Lächeln breitete sich auf Dereks Gesicht aus. Endlich würde er hier verschwinden.
"Guten Abend, Aria. Machen Sie den Jet startklar, ich brauche..." Bevor er seinen Satz beenden konnte, wurde er unterbrochen, das Lächeln fiel von seinem Gesicht. Aria unterbrach ihn nie, und was auch immer sie sagen wollte, er ahnte bereits, dass es ihm nicht gefallen würde. Und tatsächlich gefiel es ihm nicht.
"Es tut mir leid, Sir, aber ich kann Sie nicht abholen", sagte sie, und seine zuvor gute Stimmung verflog, das Lächeln verschwand von seinem Gesicht.
"Und warum bitte nicht? Ich weiß, dass wir ein erstklassiges Flugzeug haben, daher kann es nicht an einem Mangel an Transport liegen", entgegnete er.
"Der Jet ist in Ordnung, Sir. Aber bei dem Unwetter mit Hagel und starken Winden, das bis morgen anhalten soll, wäre ein Start riskant."
Sie musste ihn auf den Arm nehmen. Das konnte doch nur ein Scherz sein, ein kleiner Spaß auf Kosten des Chefs. Doch auch wenn diese hysterische Vorstellung durch Dereks Kopf schoss, wusste er, dass es nicht stimmte. Aria nahm ihren Job viel zu ernst für solche Spielchen.
"Verstanden, Aria, dann wünsche ich Ihnen eine gute Nacht." Er hätte wütend auf sie sein können, aber letzten Endes war es nicht ihre Schuld. Sie konnte das Wetter nicht kontrollieren – niemand konnte das.
"Ebenso, Sir", beendete er das Telefonat, massierte sich den Nasenrücken und schloss die Augen. Als er sie wieder öffnete, bemerkte er, dass Emily, die bislang still neben ihm gestanden hatte, ihn beobachtete.
In jenem Moment wünschte sich Derek verzweifelt, er hätte ihren Mantel dabei, um hineinzuschreien, aber er hatte ihn im Büro gelassen.
"Es sieht so aus, als wären wir hier festgesetzt", sagte er zu ihr und fühlte sich plötzlich überwältigt von Müdigkeit. Seine Augen schmerzten vor Schlafmangel, und er wusste, dass dieser Zustand anhalten würde, selbst wenn er irgendwie einen Weg nach Hause fände.