Emily hielt sich selbst gerne für einen vernünftigen Menschen. Sie trug flache Schuhe, um in einem Unternehmen zu arbeiten, in dem Stilettos die Norm waren, weil sie es nicht für möglich hielt, in etwas auf den Beinen zu bleiben, das ihre Absätze vom Boden abhob. Sie fuhr mit öffentlichen Verkehrsmitteln zur Arbeit, denn obwohl sie genug Geld gespart hatte, um sich ein eigenes Auto zu kaufen. Sie wusste, dass sie sich die Unterhaltskosten nicht würde leisten können.
Das waren nicht die Handlungen einer Person, die oft von Sinnen war. Aber irgendwie war die ganze vernünftige Logik. Dieser gesunde Menschenverstand hatte einen Sturzflug aus dem Fenster gemacht, als Emily gesehen hatte, wie Derek sich der wütenden Menge stellte, nur mit einer Leuchtpistole bewaffnet. Irgendwie hatte sie sich neben ihm wiedergefunden, und ihre Stimme klang ruhig und stark. Das genaue Gegenteil von dem, was sie fühlte.
Aber irgendwie hatte das, was sie gesagt hatten, funktioniert. Die Menge hatte sich soweit beruhigt, dass mehr geredet werden konnte und die Gefahr, zu Tode geprügelt zu werden, geringer wurde. Eine Wendung, die für Emily und Derek eine gute Nachricht war, aber einige der Reporter sahen so aus, als hätte man sie um die Chance gebracht, eine großartige Show zu sehen. Deshalb hatte Emily sich auch nicht die Mühe gemacht, ihr fröhliches Lächeln zu verbergen, als die Geier direkt vor den Toren der Fabrik hatten anhalten müssen. Sie konnten nicht weiterfahren, da sie das Gelände unerlaubt betreten hätten.
Aber jetzt waren sie endlich in der Solarzellenfabrik, und es war an der Zeit, zur Sache zu kommen. Als Derek seine Rede geplant hatte, war er davon ausgegangen, dass er in einem kleinen Büro nur mit einigen der Chefs sprechen würde. Doch nun war alles anders, statt in einen privaten Raum wurden sie in die Cafeteria des Werks geführt und bekamen Plätze ganz vorne.
Die Dame, die sich als Brenda vorgestellt hatte, entpuppte sich als Brenda Jones, die stellvertretend für alle anderen Mitarbeiter ausgewählt worden war. Was die Menschen betraf, so mochte Emily Brenda Jones schon nach wenigen Minuten, in denen sie sie kannte.
Beständig. Solide wie ein Fels, so konnte Emily sie am besten beschreiben.
Bei ihr gab es keine beschönigenden Worte. Es gab keinen unnötigen Pomp und kein Drama. Sie hielt sie nicht hin, und sie versuchte auch nicht, die Leute zu verunsichern. Sie hatte Dinge zu sagen, die sie sagen wollte, und sie kam direkt auf den Punkt und sagte sie. Die Jahre in der Unternehmenszentrale der Haven Group hatten Emily fast vergessen lassen, dass es solche Leute, die keinen Unsinn machten, noch gab.
Es war erfrischend zu sehen, und als sie zu Derek hinübersah, konnte sie trotz seiner kalten Maske erkennen, dass auch er die offene Art der älteren Frau zu schätzen wusste. Sie trafen nicht oft genug auf Menschen, die ihre Meinung sagten.
Als Derek aufstand, um sich an die Arbeiter zu wenden, ließ er sein Telefon bei ihr. Den Arbeitern in der Fabrik mochte das nicht sonderlich wichtig erscheinen, aber für Emily bedeutete es sehr viel. Sein Telefon zurückzulassen war ein großes Risiko. Es bedeutete, dass Derek nicht etwas sagen würde, was er einstudiert hatte. Es bedeutete, dass er aus dem Herzen sprechen würde.
Als er die provisorische Bühne erreichte, die eigentlich nur ein Stapel Kisten war, suchten seine Augen die ihren.
Bist du sicher? fragte sie leise.
Vertrau mir", sagten seine Augen, und Emily drückte ihm die Daumen, dass er es schaffen würde. Ein Lächeln, das so kurz war, dass nur sie es sah, huschte über sein Gesicht. Im nächsten Moment war er so ernst wie immer, seine Augen auf die Menge gerichtet.
"Guten Abend", rief er und erntete nur einige gemurmelte Antworten.
"Ich nehme an, Sie sind alle heute Abend hier, weil Sie besorgt um Ihre Zukunft bei der Haven Group sind." Diesmal waren die Antworten enthusiastischer.
"Ich bin der CEO der Haven Group und während meiner Führung wurde ein schwerwiegender Fehler gemacht. Die Nachricht, die Sie alle erhalten haben, hätte niemals erstellt, geschweige denn verschickt werden dürfen. Es tut mir zutiefst leid, dass sie Ihnen Sorgen bereitet hat...", begann er und Emily erinnerte sich daran, warum sie diesem Mann so sehr vertraute.
Es war eine kleine Geste, mit einer Entschuldigung zu beginnen, aber nicht viele Führungskräfte würden das tun, geschweige denn jedes Wort ernst meinen.
„…Haven Group wird sicherstellen, dass nichts von dem, was in dieser Mitteilung stand, jemals passieren wird", meldete sich jemand aus der Menge, ein großer junger Mann, der sich als Scott vorstellte. Nach Dereks Aufforderung sprach er.
"Heißt das, wir müssen keine Spitzel für einander sein?" Das löste einige Lacher aus und sogar ein kleines Lächeln bei Derek.
"Ja, Mr. Scott, es wird keine Notwendigkeit zum 'Verrat' geben", entgegnete er und wandte sich der nächsten Person zu. Diesmal war es eine Frau mittleren Alters, die sich als Rebecca vorstellte.
"Was ist mit unserer Produktivität? Wie können wir sicher sein, dass Sie nicht irgendwann in der Zukunft, sagen wir nächstes Jahr, entscheiden, uns alle zu entlassen und Maschinen einzusetzen? Das haben wir in anderen Unternehmen gesehen. Warum sollten wir glauben, dass es hier nicht auch passiert?" Rebecca hatte vollkommen recht mit ihrer Frage. Der Vorstand hatte schon seit einiger Zeit darauf gedrängt, aber was diese Frau nicht wusste, war, dass Derek vehement gegen einen solchen Schritt war und jedes Mal, wenn es zur Sprache kam, entschieden dagegen kämpfte, bis das Thema fallen gelassen wurde.
"Haven Group schätzt die Arbeit, die Maschinen leisten, und ihre Produktivität. Aber wir wissen auch um den unersetzlichen Wert des menschlichen Kontakts. Deshalb müssen Sie sich keine Sorgen machen, ersetzt zu werden, solange ich der Chief Executive Officer bin. Um Ihnen allen für Ihre harte Arbeit zu danken, erhalten Sie zusätzlich zu Ihrem regulären Gehalt noch etwas extra."
Nach dieser Ankündigung gab es keine weiteren Diskussionen mehr. Die Menge jubelte wild.
"Haven! Haven! Haven!" riefen sie, und wieder trafen sich die Blicke von Emily und Derek. Dieses Mal lächelten sie frei zueinander.
Endlich ein Sieg.