Einige Zeit nach ihrem Fiasko mit der Polizeiakademie hatte Emily es sich zur Gewohnheit gemacht, während ihrer Albträume nicht mehr zu schreien. Eine Fähigkeit, die ihr noch auf der Akademie von großem Nutzen gewesen wäre. Aber auch ohne die Akademie erwies sich diese Selbstkontrolle als sehr wertvoll.
Da sie nun während der Albträume still blieb, konnte Emily ihrer Mutter eine Freude machen. Sie blickte ihr direkt in die Augen und log. "Die Albträume sind vorbei, ich schlafe jetzt durch", hatte sie gesagt. Und die Erleichterung im Gesicht ihrer Mutter, nach Jahren voller Sorgen, hatte die Lüge gerechtfertigt. So war es, dass Emily um zwei Uhr morgens wach lag und sich bemühte, so leise wie möglich zu sein, um ihre Mutter im Nebenzimmer nicht aufzuwecken.
An den meisten Morgen hingen die Reste ihres immer gleichen Albtraums noch an ihr, und Emily stand auf und ging geradewegs zur Schublade mit ihren Bastelmaterialien. Mit Nadel und Faden in der einen Hand und Stoff in der anderen setzte sie ihre Arbeit an ihrem neuesten Projekt fort. Ihre Brille rutschte ihr auf der Nase herunter, während sie im warmen Schein der Nachttischlampe stickte. Gegen fünf Uhr morgens hatte sie die kleine Blume fertiggestellt. Die roten Blüten leuchteten auf dem weißen Stoff.
Sie legte das Projekt beiseite und tat so, als ob sie gerade erwacht wäre. Sie ging sogar so weit, sich die Augen zu reiben, als sie im Flur auf ihre Mutter traf, die ihr die Vorstellung völlig abkaufte.
Danach verlief alles reibungslos. Sie machte sich fertig, aß gemeinsam mit ihrer Mutter Frühstück und machte sich kurz vor halb sieben auf den Weg zur Arbeit. Das bedeutete, dass Emily ganze dreißig Minuten zu früh im Büro war.
Ein paar Frühaufsteher waren schon da, aber es war größtenteils ruhig - ein Umstand, den Emily zu schätzen wusste. Als Assistentin des großen Chefs befand sich ihr Büro ganz oben im obersten Stockwerk, direkt neben dem von Derek. Aber alle paar Tage genoss sie es, durch die unteren Abteilungen zu schlendern und die Treppe statt des Aufzugs zu nehmen. Es half ihr, wach zu werden, und an manchen Tagen ging sie sogar bis ganz nach oben.
Heute hörte sie nach dem Verlassen des Treppenhauses die Tür zufallen. Normalerweise wäre sie einfach weitergegangen, aber diesmal hielt sie inne, und zwar aus einem bestimmten Grund – einem Lachen. Einem Lachen, als würde man einem Esel in die Nüsse treten. Es war das Lachen von Lucas Hart, Assistent von Sebastian Haven, Onkel von Derek Haven und ständiger Ärger für den Chef. Froh darüber, zu den Vernünftigen zu gehören, die flache Schuhe trugen, trat Emily leise ein paar Stufen tiefer.
"...Ja, alles ist vorbereitet. Die anderen Vorstandsmitglieder werden innerhalb einer Stunde eintreffen. Bis dein Neffe merkt, was passiert, wird es zu spät sein, um es zu stoppen...", trug Lucas' nasale Stimme noch ein paar Sekunden weiter, doch Emily hörte schon nicht mehr zu. Sie hielt sich die Hand vor den Mund, um keinen Laut von sich zu geben, und blieb regungslos stehen, bis sie die Tür erneut auf und zu gehen hörte.
Vorsichtshalber wartete sie noch einige Minuten und machte sich dann auf den Weg nach unten. Die Sicherheitsleute warfen ihr seltsame Blicke zu, als sie wieder an ihnen vorbeikam, aber Emily war das egal. Sie zog ihr Handy aus der Tasche und rief ihren Chef an.
"Emily, ich hoffe, es ist wichtig. Ich habe Ihnen ausdrücklich gesagt, mich heute Morgen nicht zu stören und dass ich spät kommen werde", kam die übliche knappe Antwort. Ihr Chef war vieles, aber sicher nicht fröhlich.
"Derek, wir haben ein Problem. Es betrifft deinen Onkel", ein Fluch ertönte von der anderen Seite und Emily wusste, dass sie nun seine ungeteilte Aufmerksamkeit hatte.