Langeweile.
Auch ein so erfolgreicher Mensch wie Derek Haven litt darunter. Es spielte keine Rolle, dass die Haven Group ein riesiges, weltweit tätiges Unternehmen war. Irgendwann wurde der Großteil der alltäglichen Arbeit so routinemäßig, dass Derek sie im Schlaf hätte erledigen können.
Hier unterschreiben, dort unterschreiben. Dieses Projekt genehmigen, jenes stornieren. Sich mit Person A treffen, um über ein Projekt zu sprechen, mit so und so Golf spielen, während man sie heimlich beobachtet, um herauszufinden, ob sie eine Bedrohung darstellen.
Das war im Wesentlichen Dereks Alltag. Das einzige unvorhergesehene Ereignis war gelegentlich ein verrückter Plan seines Onkels, den Derek dann verhindern musste.
Zwischen diesen Plänen gab es Routine, Vorhersehbarkeit und das Schlimmste von allem... Papierkram.
Derek war bis über beide Ohren in Papierkram versunken. Etwas, von dem er glaubte, es wäre physisch wahr, wenn da nicht das Wunder der modernen Technologie wäre, das es ihm ermöglichte, all seine Arbeit auf seinem PC zu speichern. Die Außenwelt sah nur ein kleines Rechteck, und nur Derek wusste von dem Berg an Arbeit, der darin lag.
Aber auch so war der Berg, so ermüdend und unendlich er auch war, meist eine Ablenkung. Derek konnte sich stundenlang darin versenken und niemand würde fragen, warum er nicht zu Hause war und schlief.
Man würde ihn einfach an seinem PC beschäftigt sehen und annehmen, dass er an etwas arbeitete, das bald fällig war, und dass er deshalb keinen Schlaf bekam. Aber tatsächlich arbeitete Derek an Dingen, die noch Wochen, wenn nicht Monate entfernt waren.
Er konzentrierte sich auf weit entfernte Projekte, damit er wenigstens einen Grund hatte, bis spät in die Nacht im Büro zu bleiben und nicht nach Hause zu gehen und zu schlafen. Er tat es die meisten Nächte, aber seitdem er bemerkt hatte, dass Emily Molson nicht wie alle anderen war. Dass sie trotz ihrer Vorliebe für flache Schuhe in einer Welt, in der Derek nur an High Heels gewöhnt war, und ihrer Neigung, Widerworte zu geben und ihn beim Vornamen zu nennen, anstatt Boss, Mr. Haven oder Sir zu sagen, sehr gut in ihrem Job war. Und er wollte sie ungern verlieren.
Obwohl er eigentlich nicht früher von der Arbeit weg wollte, zwang sich Derek oft ihretwegen dazu. Und dieser Abend war keine Ausnahme.
Er hatte bis 20 Uhr durchgehalten, aber jetzt nagte die Schuld, die er sich nie eingestehen würde, an ihm.
"Geh nach Hause, Emily, es sei denn, du willst an deinem Schreibtisch Wurzeln schlagen", sagte er, als er sein Büro verließ. Sie erschrak kurz, erholte sich jedoch schnell und schenkte ihm ein schiefes Lächeln.
"Wenn ich zum Baum werde, wer wird sich dann am Telefon als deine Verlobte gegenüber zufälligen ausländischen Prinzessinnen ausgeben?" Dereks Wangen wurden heiß.
"Das ist nur einmal passiert, und du hattest mindestens genauso viel Angst vor dieser Frau wie ich", entgegnete sie und wurde knallrot. Um ehrlich zu sein, war das eine angemessene Reaktion. Die Prinzessin war tatsächlich eine einschüchternde Frau gewesen.
Derek wartete, bis sie ihre Sachen zusammensammelte.
Dann fuhren die beiden gemeinsam im Aufzug nach unten. Er war aus verstärktem Glas, wie alle anderen auch. Ein Baumaterial, das einen spektakulären Blick auf die Stadt ermöglichte, besonders bei Nacht. Sie fuhren an nichts als leeren Stockwerken vorbei. Da keine Projekte anstanden, waren diejenigen mit Familien und warmen Betten längst nach Hause gegangen. Zumindest die meisten von ihnen, dachte Derek, warf einen bedauernden Blick zu Emily hinüber und dann weg.
"Hast du Pläne für heute Abend?" fragte er, er war wirklich interessiert. Sie zuckte mit den Schultern.
"Nicht viel, ich werde wahrscheinlich nur etwas mit meiner Mutter anschauen, bevor ich ins Bett gehe."
Bett.
Sie sagte es so einfach. Das Bett war für sie ein normaler Teil des Lebens, ein Ort, an dem sie sich hinlegte und schlief. Wahrscheinlich acht Stunden lang, bevor ihr Wecker sie weckte.
Ein Anflug von Neid durchfuhr ihn und Derek musste ihn unterdrücken. Es war nicht ihre Schuld, dass ihr der Schlaf leicht fiel.
Seine gute Laune war verschwunden und Derek verabschiedete sich nicht einmal, als sich die Fahrstuhltüren öffneten. Er stieg einfach aus und begann zu gehen.
Hoffentlich würde sie es so auffassen, dass er einfach nur sein übliches stacheliges Wesen war und es nicht erwähnen.
Auf dem Heimweg nahm er die kürzere Route. Diesmal hielt er jedoch auf halbem Weg an. Er hatte sich für ein Auto entschieden, das so niedrig war, dass es fast mit dem Boden verschmolz, und dessen Lackierung pechschwarz war, genau wie der Nachthimmel, in den Derek gerade hinaufstarrte.
Er verbrachte eine halbe Stunde damit, auf der Motorhaube seines Wagens zu sitzen und einfach nach oben zu schauen. Dann stieg er in sein Auto und fuhr zum Herrenhaus.
Diesmal kam er nach Hause in Stille. Alle schliefen, und es gab keine Gäste zu bewirten, sodass er sich nicht darum kümmern musste, eine Maske falscher Höflichkeit aufzusetzen.
Statt direkt in seinen Flügel zu gehen, steuerte er direkt auf die Küche zu. Natürlich hatte das Personal sein Essen für ihn im Ofen gelassen.
Derek aß schnell, ohne das Essen wirklich zu schmecken, und verschlang es mit einem Mangel an Manieren, über den seine Mutter entsetzt gewesen wäre.
Nach dem Essen ging Derek auf sein Zimmer und zog sich um. Nach nur zwei Bahnen im Pool war er fertig. Er ging zurück in sein Zimmer und duschte in aller Stille, während er das Wasser aus allen fünf Duschköpfen auf sich einwirken ließ. Das Wasser wirkte entspannend, und als er aus der Dusche kam, war Derek fast überzeugt, dass er eine gute Nachtruhe haben würde.
Er warf sich eine Pyjamahose über, zog die Decke zurück und legte sich ins Bett.
In dieser Nacht schaffte er eine Stunde und dreißig Minuten, ein Wunder.