Derek litt derzeit unter seiner schlimmsten Schlaflosigkeitsphase. Es gab absolut nichts, was er dagegen tun konnte, außer sich durchzuschlagen.
Oft wollte er einfach aufgeben. Zurück zu den Schlaftabletten greifen, die ihn betäubten und sein Gehirn gefühlt zu Watte machten, unfähig, komplex zu denken. Doch jede Nacht hielt er durch und überstand sie.
Er schwamm so lange er konnte, sein Körper gewöhnt an die Schmerzen, die das nächtliche Wasserschneiden mit sich brachte. Wenn das nicht ausreichte, saß er in seinem Schaukelstuhl, bis eine vernünftige Uhrzeit zum Aufstehen gekommen war. Er bewegte sich unter denen, die gerade erwacht waren und tat so, als würde er ebenfalls unter den Auswirkungen einer guten Nacht leiden, obwohl das Gegenteil der Fall war.
Derek hatte gerade eine weitere Nacht im Stuhl überstanden und sein Körper spürte es. Sein gesamtes Sein schmerzte, sein Geist konnte nicht abschalten, und sein Kopf hämmerte vom Schlafmangel. Derek kam zur Arbeit und fühlte sich wie ein aktiver Vulkan, der überall heiße Lava spuckte.
Kaum war er im Büro angekommen, hatte er bereits drei Personen zum Weinen gebracht.
Die erste war eine IT-Mitarbeiterin. Derek hatte sie beim Hantieren mit einem Desktop gesehen, den sie zu heben versuchte.
"Wenn das bis zum Ende des Tages nicht funktioniert, brauchen Sie morgen nicht wiederzukommen." Sie hatte das Gerät fast fallen gelassen, ihre Unterlippe zitterte.
Dann kam Lucas, der Assistent seines Onkels. Derek war ihm zufällig begegnet und hatte das gesagt, was ihm als Erstes in den Sinn kam.
"Wenn Sie das Hemd nicht von einem Vorschulkind gestohlen haben, dann funktioniert Ihre Diät nicht." Einen erwachsenen Mann weinen zu sehen, fühlte sich auf so vielen Ebenen falsch an, dass Derek sofort Übelkeit verspürte.
Dann drehte er sich um und sah eine Buchhalterin, die fröhlich pfiff, und starrte sie an. Prompt brach die Frau in Tränen aus.
Derek entschied, dass die Tränen nichts mit ihm zu tun hatten und alles mit ihren Schwangerschaftshormonen. Glücklicherweise machten ihm die Leute danach schnell Platz, sodass er nicht länger diese Luft atmen musste. Doch er hatte nur wenige Minuten Ruhe, bevor es an der Tür klopfte.
"Ich bin beschäftigt, gehen Sie weg!" rief er, während er sich die Hand vor die Augen hielt, um das Licht abzublenden. Trotz seiner Worte hörte er, wie die Tür sich öffnete.
"Ich bin auch beschäftigt, habe aber trotzdem Zeit gefunden, Ihnen Tee zu bringen, also trinken Sie ihn auch", sagte Emily mit sanfter, trotz ihrer offensichtlichen Verärgerung, weicher Stimme.
Er spürte ihre Anwesenheit, als sie das Tablett abstellte. Aber als er den Kopf hob, um zu widersprechen, stand sie auf der anderen Seite seines Schreibtischs und warf ihm einen leise hoffnungsvollen Blick zu.
Alle scharfen Worte, die ihm auf der Zunge lagen, verklangen. Diesen Blick hatte sie nur, wenn sie sich Sorgen um ihn machte und versuchte, etwas zu korrigieren, ohne wirklich zu wissen, was es war.
Seufzend schaute er auf das Tablett. Natürlich stand dort eine Tasse Tee und daneben ein Blaubeermuffin, sein Lieblingsmuffin.
Wann hatte er das letzte Mal etwas gegessen? War es gestern beim Mittagessen? Er konnte sich nicht sicher sein, seine Schlaflosigkeit brachte seine innere Uhr durcheinander.
Er griff nach dem Muffin, biss hinein ... perfekt ... seine Augen fielen von selbst zu. Das wohltuende Gefühl von gut gebackenem Brot durchströmte ihn.
"Ich lasse euch mal allein", scherzte seine Assistentin, doch Derek war zu sehr damit beschäftigt, seinen kleinen Moment des Glücks zu genießen, als sich um ihren neckischen Ton zu kümmern.
Er hörte, wie die Tür hinter ihr schloss und öffnete schließlich die Augen. Diesmal nahm er einen Bissen von seinem Muffin und trank dann seinen Tee.
Er war genau richtig heiß, die Blätter perfekt gezogen. Zwei Stück Zucker und ein Schuss Milch. Woher hatte sie den Tee? An manchen Tagen trank Derek normalen Tee, wie man ihn in jedem Coffeeshop bekam.
Aber wenn er einen besonders schlechten Tag hatte, schien Emily immer die perfekte Tasse Tee von irgendwoher zu zaubern.
Und sie wusste immer auf einen Blick, wann er das verzauberte Gebräu brauchte. Es war wohl einer der Gründe, warum er es fürchtete, auch nur daran zu denken, dass sie ihn eines Tages verlassen könnte.
Wenn sie ging, wer brächte ihm dann den geheimen Tee? Und wer würde seine Stimmungen lesen und genau wissen, was er brauchte, um wieder in Schwung zu kommen?
Niemand.
Sein Verstand antwortete brutal ehrlich. Und Derek schob den Gedanken beiseite. Obwohl er manchmal schwierig war, war Emily seit zwei Jahren bei ihm geblieben. Es hatte keinen Sinn, seine gerade wiedererlangte gute Laune mit negativen Gedanken zu ruinieren.
Er aß seinen Tee und Muffin schweigend zu Ende, einige der Schmerzen, die von der schlechten Nacht herrührten, ließen ein wenig nach.
Als Dank lud er sie schließlich zum Mittagessen ein. Er tarnte es als Arbeitsessen, auch wenn sie ihm immer wieder wissende Blicke zuwarf.