Während der gesamten Zeit, in der der Kunde den Vertrag unterzeichnet hatte, und während der kleinen Feier, die sie kurz darauf veranstaltet hatten, hatte Emily das Gefühl gehabt, dass ihre Welt zusammenbrach.
Aber wie lange sie den Titel auch immer tragen würde, sie war immer noch Derek Havens Assistentin, also hatte sie sich zusammengerissen und ihre Pflichten nach bestem Wissen und Gewissen erfüllt.
Aber als der Gast gegangen war und sie mit ihrem Chef allein gelassen wurde. Als beide ihre falsche Fröhlichkeit verloren und ihre wahren Gefühle über das, was vorhin passiert war, preisgaben, war sie bereit gewesen, ihre Sachen zu packen und zu gehen.
Und der kühle Blick, mit dem er sie bedacht hatte, als sie ihm ins Büro gefolgt war, hatte ihr keinen Zweifel daran gelassen, dass sich die Geschichte wiederholen würde. Sie war dabei, ihren Job zu verlieren, nur weil ihre Albträume ihr das Leben schwer machten.
Sie war ihm gefolgt, wohl wissend, dass es das letzte Mal sein würde, dass sie das als seine persönliche Assistentin tat. Ihr Herz pochte bei dieser Erkenntnis. Aber wie durch ein Wunder hatte sie am Ende ihrer Abreibung immer noch einen Job gehabt. Und nicht nur das, es gab keine Abmahnung, weder mündlich noch anderweitig, die damit verbunden war. Er hatte ihr nicht einmal einen Teil ihres Gehalts gestrichen.
Im Grunde genommen hatte sie die ganze Sache ohne einen Kratzer überstanden. Aber sie fühlte sich trotzdem schrecklich.
Sie hatte die Enttäuschung in Dereks Augen gesehen und war genauso enttäuscht von sich selbst, wie er von ihr. Es war ein furchtbares Gefühl, ein nagendes Schuldgefühl.
Wäre ein solcher Fehler in Gegenwart seines Onkels passiert, wäre es dasselbe gewesen, als hätte er ein blutendes Glied in ein von Piranhas verseuchtes Gewässer gesteckt. Derek wäre bei lebendigem Leibe aufgefressen worden. Er kämpfte darum, seine Position zu behalten, obwohl sie es war, die es vermasselt hatte.
Er hätte sie vielleicht nicht bestraft, aber das hieß nicht, dass sie es nicht verdient hätte. Wäre sie an seiner Stelle gewesen, hätte sie sich ohne zu zögern selbst gefeuert. Aber aus welchem Grund auch immer, er hatte beschlossen, sie zu behalten. Und dafür war sie mehr als dankbar. Sie zermarterte sich das Hirn, um etwas zu finden, das sie tun konnte, um es wiedergutzumachen. Da sie die Zeit nicht zurückdrehen konnte, gab es nichts, was sie tun konnte, um zu ändern, was bereits geschehen war.
Sie konnte die Vergangenheit nicht ändern, aber sie konnte zumindest versuchen, dafür zu sorgen, dass sich so etwas nie wiederholen würde. Und um das zu erreichen, musste sie dafür sorgen, dass sie genug Schlaf bekam.
Und das Einzige, was ihr einfiel, um sicherzustellen, dass sie schlief und nicht nach kurzer Zeit wieder aufwachte, war etwas, das sie aktiv ignoriert hatte ... Schlaftabletten.
Egal, wie sehr sie nach einem anderen Weg suchte, um sie zu umgehen, sie kam immer wieder auf dieselbe Lösung zurück. Und so nahm Emily an jenem Tag, als sie von der Arbeit kam, den längeren Weg nach Hause.
Vor einer Apotheke hielt sie an. Die Leute liefen um sie herum auf dem Bürgersteig, einige von ihnen starrten sie an, die meisten nahmen ihre Anwesenheit nicht einmal zur Kenntnis.
Als die Straßenbeleuchtung anging und sie immer noch da stand, beschloss Emily schließlich, dass es genug war. Wenn sie noch länger wartete, würde man wahrscheinlich die Polizei auf sie hetzen. Sie stählte sich, ging vorwärts, holte tief Luft und stieß die Tür auf.