Derek erwachte zum Klang eines rhythmischen Klopfens. Er blinzelte, verwirrt, dann erklang das Klopfen erneut. "Sir, sind Sie wach?" Es war eines der Dienstmädchen. Normalerweise hatte Derek keine Probleme, sie auseinanderzuhalten, nicht einmal anhand ihrer Stimmen (er kannte sogar ihre Vorlieben, Abneigungen, die Namen ihrer Partner und all ihrer Kinder), doch an diesem Morgen klang die Stimme auf der anderen Seite der Tür genauso gut wie die eines Roboters aus dem Weltraum.
"Sir?" Der Ruf kam wieder, und ihm wurde klar, dass er antworten musste. Es dauerte eine Weile, bis seine Stimmbänder mitmachten, schließlich brachte er ein rauhes "Ja" heraus, worauf die Person auf der anderen Seite verschwand.
Das Fertigmachen war ... eigenartig. Er ging barfuß über die Fliesen, seine Pantoffeln vergessend. Unter der Dusche stand er eine ganze Minute lang unter dem kalten Wasserstrahl, bevor ihm auffiel, dass das Wasser eiskalt war. Danach lief es etwas besser, und als er gekleidet in den Garten zum Frühstück ging, sah er fast wieder aus wie er selbst. Seine Mutter war schon da, jedoch nicht am Tisch, sondern sie machte abseits Yoga.
"Guten Morgen, Liebling", rief sie, als sie ihn sah, und es dauerte einen Moment, bis ihm bewusst wurde, dass er sie noch nicht begrüßt hatte. Glücklicherweise tat er es, bevor sie es bemerkte, und nahm Platz.
Bei all dem herrlichen Essen, das vor ihm ausgebreitet war, bestand sein Frühstück nur aus Toast ... nur Toast. Keine Butter, keine Marmelade, keinen Kaffee, keinen Tee. Nicht einmal ein paar der Kekse, die er am Abend zuvor verschlungen hatte, konnten ihn locken.
Nur vier Scheiben Toast aß er nacheinander, mechanisch kauend und schluckend, ohne sie wirklich zu schmecken.
"Liebling, geht es dir gut?" Er blickte zu seiner Mutter, ihre Stirn war in Falten gelegt, ihre Lippen nach unten gezogen.
Dieser Blick bedeutete etwas, Derek wusste, was es bedeutete, er konnte es nur im Moment nicht fassen, also zuckte er nur mit den Schultern.
"Mir geht es gut, Mutter, ich bin nur etwas ... abgelenkt", beendete er bald darauf das Frühstück und fand sich irgendwie bei der Arbeit wieder. Worte flogen um ihn herum, während die Leute in den Besprechungen sprachen und sich ab und zu an ihn wandten. Sie schienen zufrieden, wenn er entweder grunzte oder nickte, ohne zu wissen, dass er selbst die grundlegendsten Dinge kaum verstand.
Nachdem alle Sitzungen vorbei waren, verschanzte er sich in seinem Büro und blieb dort. Sprach mit niemandem, mied selbst Emily.
Erst auf dem Weg nach Hause fiel ihm ein, dass er ihr nicht ganz aus dem Weg gegangen war.
Er erinnerte sich an das Gefühl von ihr an seiner Brust. Ihr kleiner Körper schmiegte sich perfekt an ihn. Ihr Körper war weich und warm, ihre Lippen fast einen flüchtigen Augenblick berührend.
Es hatte sich ... es hatte sich ... Wie auch die Erinnerung ihm zu entgleiten schien, war auch das Beschreiben des Gefühls beinahe unmöglich. Das, was er normalerweise mühelos hätte benennen können, schien nun unerreichbar.
Wenn es ihm schwerfiel, ein zweifellos einfaches Gefühl zu benennen, konnte man dann seinen Erinnerungen an die Ereignisse überhaupt trauen? War es ein Zusammenstoß oder hatte er sich das nur eingebildet?
Als er am Straßenrand anhielt, wurde Derek plötzlich von einem Wutanfall übermannt. Er schrie aus voller Kehle, schlug gegen das Lenkrad und zog sich an den Haaren. Doch so schnell der Anfall gekommen war, so schnell war er auch wieder vorbei. Er raffte sich so gut es ging zusammen und fuhr heim.
Die Pillen halfen, er hatte immerhin geschlafen. Auch wenn es sich nicht erholsam oder erfrischend anfühlte, Schlaf war immer noch Schlaf, und da die Pillen ihm die Möglichkeit gaben, die Augen zu schließen und zu schlafen, würde er sie weiterhin nehmen.