"Wie kannst du es wagen, mich so zu behandeln? Glaubst du, du kannst meine Frau entführen und ich lasse das durchgehen, weil du Macht hast? Ich werde zur königlichen Familie gehen, ich werde am königlichen Hof plädieren. Ich werde das nicht zulassen...", Harold hielt inne, als er eine Schatten hinter sich auftauchen spürte. Er stockte und keuchte, als er Damien hinter sich stehen sah.
Er trat einen Schritt zurück, sein Gesicht jedoch voller Zorn.
"Eure Gnaden, meine Frau. Sie ist krank und benötigt Pflege. Ich weiß nicht, was passiert ist, aber ich habe jedes Recht, sie zurückzuholen," forderte er mit kalter Stimme. Damien neigte den Kopf und musterte Harold von oben bis unten. Harold fühlte sich unter seinem durchdringenden Blick unwohl. In seinem Kopf kreisten bereits Gedanken darüber, was Damien ihm antun könnte.
Er wusste, dass er diese Gelegenheit nutzen sollte, um eine Entschädigung zu fordern. Es war offensichtlich, dass Damien Interesse an Evangeline hatte. Wenn er diese Chance nutzte, könnte er all seine Schulden loswerden. Oder sogar mehr! Er könnte nach Ländereien oder Schätzen fragen. Er wusste, dass Damien eine Frau suchte und Evan war die beste, die er jemals haben könnte. Das würde das Schicksal beider verändern. Aber trotzdem... er wollte es nicht tun.
Er wollte Evangeline nicht hergeben. Frauen gehörten ihm. Er war ihr Ehemann, ihr Schicksal, und er würde sie behalten.
"Wir beide wissen, dass du keine Autorität besitzt, um Forderungen an mich zu stellen. Es wäre besser, wenn du Graystone verlassen würdest," warnte Damien, als Harold mit den Zähnen knirschte.
"Gestatten Sie mir, zu widersprechen, Eure Gnaden. Sowohl in Bezug auf Ihre Worte als auch darauf, wie Sie mich ansprechen. Ich habe in die Familie meiner Frau eingeheiratet und bin nun als Nachtschatten bekannt. Vielleicht haben Sie das vergessen. So wie Sie vergessen haben, dass Evangeline meine Frau ist." Damien lachte bei dieser offenen Drohung.
Seine karmesinroten Augen glänzten, was seinen Feinden immer Angst eingejagt hatte.
"Es ist mir egal, wie du dich nennst, in meinen Augen bist du ein Abschaum. Das warst du schon immer. Wenn ich will, kann ich dich jetzt sofort loswerden. Ein einziger Stich und du würdest sterben. Niemand würde je erfahren, dass du in meinem Palast warst. Du würdest für immer verschwinden und meine Ritter würden sich entscheiden, deiner Familie bei der Suche nach dir zu helfen. Schade! Sie würden nur deine Leiche im Fluss finden.
Kannst du dir vorstellen, wie sehr deine Herrin weinen wird? Oder sie würde einfach mit der Zunge schnalzen und einen anderen Liebhaber finden, der ihren Launen folgt. Solange es um Evangeline geht, würde sie dieses Mal als Gräfin angekündigt werden. Und dann... würden wir bis ans Ende unserer Tage glücklich sein." Harold zuckte zusammen, trat einen Schritt zurück und fluchte innerlich.
Sein Adjutant wusste, dass er hier war, doch wenn er getötet werden könnte... Wie viel Zeit würde es dauern, Callum zu finden und auch ihn zum Schweigen zu bringen? Er knirschte mit den Zähnen und seine Hände ballten sich zu Fäusten.
"Also, willst du gehen oder bleiben und sehen, wie es weitergeht?" Harold trat zurück und rannte fast aus dem Garten.
"Das ist noch nicht vorbei, Eure Gnaden. Nächstes Mal komme ich mit Gewalt zurück," drohte er, doch er rannte bereits um sein Leben. Damien sah ihn an und spottete.
"Ein wahrer Mann würde für die Ehre seiner Frau mehr einstehen als für sein Leben, du hast sie bereits verloren." Gerald seufzte und schüttelte den Kopf. Er hatte dem Herzog gesagt, er solle die Dame vorerst zurückschicken, sonst würde die Situation eskalieren. Sein Herr hatte immer vernünftige Ratschläge entgegengenommen.
Hätte er geahnt, dass er so reagieren würde, hätte er geschwiegen.
"Euer Gnaden, was, wenn der Mann mit einer Armee zurückkehrt?" Damien schüttelte den Kopf und lachte.
"Wir haben der neuen Handelsunternehmung der Familie bereits genug Schulden gewährt, nicht wahr?" Gerald hielt inne, wohl wissend, worauf das hinauslief. Sein Gesicht versteifte sich sofort.
"Euer Gnaden, ihr Plan, ihre Zweige bis an die Grenzen auszudehnen, ist perfekt und wir haben ein Darlehen für den Straßenbau gewährt. Wenn das Projekt abgeschlossen ist, werden wir genug Steuern erhalten und im schlimmsten Fall wird sich der Betrag, den wir investiert haben, verdoppeln," wurde seine Stimme düster, als könnte er bereits seine leichten Taschen spüren, als Damien eineAugenbraue hob.
"Fe(byte[])hlen uns das Geld oder eine Herzogin?", formten sich die Lippen des Mannes zu einer dünnen Linie.
"Das Projekt könnte auch Ihr Ansehen in der Gesellschaft verbessern, Eure Gnaden. Sie müssen nur sehen, dass Ihr wie sie seid und der Fluch nur ein Gerücht ist. Dann hätten wir genug Bewerber für Eure Frau. Diese Dame ist bereits verheiratet, Eure Gnaden." Die letzte Zeile wurde mit so viel Nachdruck gesprochen, dass Gerald das Knirschen seiner Zähne spüren konnte. Er war sicher, dass er einen Herzinfarkt bekommen würde. Hätte er gewusst, dass Ian all das tat, hätte er den jungen Mann davon abgehalten, hier herumzulungern.
"Ihr könnt die Farbe meiner Augen nicht ändern, Gerald, oder wollt Ihr, dass ich mich vor das Feuer stelle, damit Ihr es sehen könnt?" Der Mann zuckte sofort zusammen und öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber Damien sah bereits weg.
"Zwinge den Mann zur Scheidung oder ich werde die Angelegenheit selbst in die Hand nehmen und Ihr werdet es wieder bereuen." Gerald wurde sofort ernst. Damien blieb nicht stehen, um sich die Tiraden seines Angestellten anzuhören. Gerald atmete tief durch, als er Damien nachsah, wie er wegging, und starrte in den Himmel.
"Für einmal... wollte ich eine normale Frau als Herrin des Palastes. Ich hätte es sogar akzeptiert, wenn er ein Bürgermädchen einer verheirateten Frau vorgezogen hätte. Wenn nur... er nicht den Wunsch hätte, jeden auf dieser Welt zu beschützen!"