Evangeline starrte aus dem Fenster ihrer Kutsche, noch immer im Zwiespalt über das, was gestern Nacht geschehen war. Nachdem Harold gegangen war, lud Damien sie zum Abendessen ein. Sie fragte mehrmals nach, doch er beruhigte sie nur, dass sie sich keine Sorgen um ihren Ehemann machen müsse.
Damien war so gelassen, dass sie annahm, es sei ihm gleichgültig, aber der kalte Blick von Gerald und die angespannte Haltung der Dienerschaft ließen sie ahnen, dass die Sachlage nicht so einfach war, wie sie schien.
"Ich muss in die Stadt. Ich habe dort noch eine Angelegenheit zu erledigen." Sie hatte Bedenken, dass er sie zurückweisen oder seine Männer losschicken würde, um sie zu beobachten. Sie war ein Vermögenswert von großer Bedeutung. Aber als er nur nickte und das Abendessen fortsetzte, war sie verblüfft.
Bis zum Morgen sorgte sie sich, man könne ihre Abreise verhindern, aber man teilte ihr mit, dass die Kutsche bereit und kein Ritter an ihrer Tür sei.
Selbst jetzt, da sie das Büro des alten Anwalts erreicht hatte, bei dem ihr Vater tätig gewesen war, war sie sich nicht sicher, ob das hier wirklich geschah.
Die Diener öffneten ihr die Tür und vermittelten ihr das Treffen mit dem alten Mann.
Herr Moore erwartete sie mit düsterer Miene.
"Sind meine Papiere fertig?" hatte sie die Männer vor zwei Tagen getroffen, als sie an der Universität Klavier gespielt hatte. Der Mann war wütend gewesen, als sie gegangen war, aber Evan wusste, er war penibel und würde ihr keinen Grund zur Beschwerde geben.
Der Mann murmelte einen Fluch, griff in eine Schublade und reichte ihr die Papiere. "Diese Papiere könnten Ihr Verderben bedeuten", warnte er, doch Evan ignorierte ihn.
"Ist das ausreichend?" Evan überflog die Papiere erneut, suchte nach einem Fehler, fand jedoch keinen, als Herr Moore sie böswillig musterte.
"Ja, gnädige Frau, nachdem Sie die Papiere unterschrieben haben, werden Sie wieder eine freie Frau sein. Sie können dann heiraten, wen Sie wollen. Aber Sie werden auch Ihre Position als Monique verlieren. Ich muss Sie daran erinnern, dass Sie Ihr gesamtes Erbe und Ihr Anrecht auf den Titel verlieren werden." Evan schloss die Augen. Sie musste das durchziehen, sonst würde Harold sie niemals freigeben.
"Ich verstehe, danke, Herr Moore", sagte sie und nickte, während der alte Mann seufzte.
"My Lady, wenn Sie um Ihre Position kämpfen, könnte es lange dauern, aber es besteht die Chance, dass Sie sowohl die Scheidung als auch Ihre Stellung erhalten." Er versuchte zu erklären, doch Evangeline schüttelte den Kopf. Sie hatte Damien bereits die Ehe versprochen; sie konnte von ihm nicht erwarten, dass er Monate oder gar Jahre auf sie warten würde.
"Danke für das Gespräch, Herr Moore", sagte sie und überreichte dem Mann einen kleinen Beutel voller Gold, der seufzte.
"Ihr Vater war ein großer Mann. Ich habe lange mit ihm gearbeitet, Lady Midnight Star. Er wäre enttäuscht, wenn er erführe, dass Sie sein Erbe als Baron und Ihre Stieftochter aufgeben." Seine Worte waren nicht frei von Feindseligkeit. "Vielleicht verraten Sie mir den Grund für Ihre plötzliche Entscheidung. Ich werde mein Bestes tun, Ihnen zu helfen", bot er erneut an, doch Evangeline seufzte.
"Ich möchte jemand anderen heiraten." Er wartete darauf, dass sie weiter ausführte, aber als sie es nicht tat, sah er sie an, als hätte sie Hörner bekommen und wäre in einen Teufel verwandelt worden.
"So geben Sie Ihr ganzes Erbe ab, weil Sie Ihren Mann betrügen. Ist das Ihr Ernst?" Ungläubig fühlte er sich hintergangen, als Evan ihren Kopf schüttelte und den Mann wie einen Narren aussehen ließ.
"Er hat mich mit meiner Schwester betrogen. Deshalb heirate ich einen anderen."
"...."
"Und was Macht und Position betrifft – ich möchte, dass er sie erst genießt, bevor ich ihm alles wieder entreiße." Der Mann seufzte und schüttelte den Kopf. Er hatte diese Frau nie verstanden. Das war einer der Gründe, warum er nach dem Tod ihres Vaters nicht mehr für sie gearbeitet hatte.
"Gehen Sie jetzt. Wenn Sie nichts Weiteres benötigen, verlassen Sie sofort diesen Raum." Evan runzelte die Stirn; der Mann war immer grundlos kalt gewesen. "Und nehmen Sie das Geld mit. Ich brauche es nicht." Er schob den Beutel weg, als sie seufzte und ihn aufhob. Sie verließ den Raum ohne weitere Worte.
Die Diener warteten bereits an der Tür auf sie.
"Fahren wir nun zum Friedhof, Mylady?", fragte er höflich, als sie den Kopf schüttelte.
"Ich muss noch ein paar Geschenke kaufen, bevor wir aufbrechen." Die Diener wussten, dass sie keine Fragen stellen sollten. Sie begleiteten sie zu einigen Geschäften, folgten ihr aber nicht ins Innere.
Mit vielen Tüten in den Händen kehrte sie zurück und begab sich zum Grab ihres Vaters. Jede Adelsfamilie besitzt einen Friedhof in der Nähe ihres Palastes, wo seit Generationen nur die eigene Familie bestattet wird.
Als die Diener ihr die Tür öffneten, blickte sie in die Ferne. Heute war der dritte Tag, an dem sie beschlossen hatte, ihre Familie für Damien zu verlassen. Die Dinge waren nicht so verlaufen, wie sie es geplant hatte, doch hier stand sie, mit den Scheidungspapieren in der Hand.
"Ihr müsst mir nicht folgen", sagte sie zu dem Diener, der unsicher innehielt. Was, wenn sie verletzt zurückkäme, so wie es mit Ian in jener Nacht gewesen war?
"Sie werden mich heute nicht angreifen. Sie haben keinen Grund dazu", sagte sie lächelnd und beruhigte den besorgten Mann, der sich verneigte.
Als sie hineinging, bemerkte sie, dass dort auch Elene war. Sie legte Blumen auf das Grab ihres Vaters. Elene drehte sich um, als sie Schritte hörte, und lächelte Evan zu.
"Endlich bist du da, Schwester. Ich dachte schon, du hättest unseren Vater ganz vergessen."