Como esperado, o pai de Chuva ignorou a notícia sobre seu casamento e exigiu que ela comparecesse à reunião mesmo assim. Não era novidade, sua voz era consistentemente ignorada, e ele sempre esperava que ela cumprisse seus desejos. Assim, Chuva decidiu aparecer para lhe ensinar uma lição.
À noite, ela chegou ao Hotel Oasis, um dos hotéis mais luxuosos da cidade para o jantar de negócios. Chuva não pôde deixar de soltar um riso irônico; seu pai estava disposto a gastar tanto dinheiro apenas quando se tratava de casá-la.
Ele nunca tinha feito algo assim por ela - era sempre Dina que tinha as celebrações de aniversário elaboradas nos salões de baile dos hotéis, enquanto ela nem mesmo ganhava um pedaço de bolo. Nos olhos de seu pai, ela não era uma filha, ela era um fantoche, uma moeda de troca para obter benefícios do prefeito.
Mas tudo mudaria hoje. Ela tinha um ás na manga - sua nova certidão de casamento estava escondida em sua bolsa.
Com esse pensamento, ela rapidamente entrou no elevador. Porém, bem quando as portas estavam prestes a se fechar, Dina entrou com um sorriso largo estampado em seu rosto, sua arrogância irradiando enquanto ela ficava ao lado de Chuva.
O coração de Chuva afundou ao ver Dina, mas ela se fortaleceu. Ela recusou mostrar sua fraqueza para sua ardilosa meia-irmã. Desta vez, Dina não conseguiria o que queria.
"Bem, bem, bem," Dina começou, em um tom de zombaria, "Alguém aprendeu uma boa lição! É bom que você tenha decidido aparecer hoje. Está na hora de você conhecer seu futuro marido. Um par perfeito para uma criança ilegítima. Alguém como você deveria conhecer seu lugar."
Chuva cerrou seus punhos ao lado do corpo, recusando-se a dar a Dina a satisfação de uma reação violenta.
"Você nunca mereceu Paulo," Dina continuou, sua voz gotejando com desdém. "E ele nunca se casaria com alguém como você. É melhor você entender isso agora, antes de se envergonhar ainda mais."
"Dina, você pode ter Paulo só para você," disse Chuva, encontrando os olhos de sua meia-irmã friamente, "Mas eu não tenho intenção de casar com ninguém que eu conheça aqui esta noite. Pai também sabe disso."
Os olhos de Dina estreitaram, confusão perpassando seu rosto. "O que você quer dizer?"
Chuva simplesmente sorriu de forma enigmática, e saiu das portas do elevador.
Mas Dina agarrou seu pulso para impedi-la de sair.
"O que você está planejando, vadia?! Você implorou para Paulo vir aqui e dar de invadida nesta reunião?!" Dina fumegou, seu rosto avermelhando de raiva com insegurança nublando sua mente.
Chuva sorriu debochada, adorando ver o quanto Dina estava furiosa. Ela sacudiu a mão que a segurava pelo pulso, "Como eu disse, você pode ter Paulo todo para você. Ele nunca será uma opção para mim."
Com isso, ela foi para a sala de reunião. Mas antes de entrar, ela se virou para Dina uma última vez e comentou com um sorriso largo, "Ah, aliás, esqueci de te agradecer."
Dina franziu o cenho, confusa. "Você está louca?"
"Obrigada por pegar meu lixo, Dina." E com isso, Chuva entrou na sala com sua expressão impassível habitual, deixando Dina fervendo no corredor.
Chuva caminhou diretamente até seu pai, Tim Clayton, sem hesitação. Ela pegou na bolsa, retirou a cópia da sua certidão de casamento e entregou para ele.
Tim olhou brevemente para o papel antes que seu rosto se contorcesse de raiva. Sem dizer uma palavra, ele pegou a certidão e a amassou, em seguida, rasgou em pedaços.
"Sente-se, Chuva. A família Astor está entrando na sala," ele ordenou friamente.
O maxilar de Chuva se apertou, mas ela fez o que lhe foi pedido. Ela sentou, seu coração batendo forte no peito enquanto a porta se abria e a família Astor entrava. O Prefeito Richard Astor entrou junto com sua esposa, Mary Astor, seguidos por seu filho adolescente, Rudolf, que conduzia Michael atrás deles em sua cadeira de rodas automatizada.
Houve uma troca de cortesias, e Chuva podia sentir o olhar lascivo de Michael sobre ela desde que ele entrou na sala, seus olhos escaneando seu corpo de cima a baixo.
"Olá, futura esposa," ele sorriu. Chuva cerrou o maxilar e deu ao homem um aceno seco. Ele manobrou sua cadeira de rodas automatizada para um espaço ao lado dela enquanto todos se acomodavam.
Chuva se assustou quando sentiu Michael muito próximo a ela. "Que tal nós dois... sairmos depois do jantar e termos uma sessão de prática para nossa lua de mel primeiro," ele sussurrou desavergonhadamente em seu ouvido. Chuva fechou o punho mas se manteve paciente.
"O próprio Michael pediu para se casar com Chuva. Embora ela seja uma criança ilegítima e tenha aparência mediana, ela é aceitável como esposa de Michael, já que tem uma boa formação educacional. Eu ouvi que ela passou no exame da ordem e agora está trabalhando como advogada na Firma Legal Smith," disse Richard Astor, o prefeito da Cidade Meta.
Chuva lutou contra a vontade de revirar os olhos. Richard Astor era um lobo em pele de cordeiro, exatamente como seu amigo detetive Brandon havia a alertado. Ela nunca havia gostado dessa família; todos nela agiam como se possuíssem a cidade inteira.
"Não queremos um casamento grandioso. É melhor se os dois simplesmente forem registrar seu casamento e conseguirem sua certidão de casamento até amanhã," continuou Richard.
Esse foi o sinal dela para interromper. Ela já estava louca para ir embora. "Desculpe-me, mas acho que todos vocês estão enganados. Não posso me casar amanhã porque já sou casada," disse Chuva casualmente, mesmo enquanto seu coração começava a bater mais rápido.
"Que diabos você está falando?! Que absurdo é esse?!" Richard de repente latiu.
"Oh, não, Richard. Chuva está apenas falando sem sentido. Ela não está se sentindo bem agora. Ela vai registrar seu casamento com Michael amanhã, e eu lhe asseguro isso," seu pai rapidamente respondeu enquanto enviava olhares mortais para Chuva.
Chuva olhou para o prefeito direto nos olhos e disse, "Estou me sentindo muito bem, Senhor Prefeito. Não sei por que meu pai está me pressionando a casar com seu filho quando lhe disse claramente que já estou casada. Por que vocês todos não consideram minha irmã Dina? Ela é a solteira—"
"Chuva! Pare com esse absurdo imediatamente!" interrompeu raivosamente sua madrasta, Sylvia, com uma voz tão aguda que doeu nos ouvidos de Chuva.
Chuva respirou fundo, seus olhos ainda no prefeito. Ela sorriu para ele e acrescentou, "Tenho certeza que você, Prefeito Richard, tem todos os meios para verificar se estou casada ou não com apenas uma ligação telefônica..."
"Chuva está mentindo!" Sylvia gritou, sua voz ecoando na sala. "Ela está apenas tentando evitar suas responsabilidades."
Chuva enfrentou o prefeito calmamente. "Se você não acredita em mim, como eu disse, você pode verificar tudo que falei com uma ligação, Prefeito Richard."