Pria yang dikenal sebagai Damien Knight terlihat berumur sekitar dua puluh tujuh tahun, berpakaian jas hitam yang mahal. Posturnya yang langsing menyerupai seorang model saat ia dengan percaya diri berjalan mendekati semua orang.
Fitur wajahnya sempurna, dengan bibir tipis dan mata yang sehitam tinta, kadang-kadang berkedip dengan cahaya tajam, mengumumkan kepada dunia bahwa dia bukan hanya seorang pria yang memikat, tetapi juga penguasa pria, seorang ahli strategi.
Dia baru saja muncul, dan sudah banyak gadis yang pingsan kepadanya, hati mereka berdebar-debar karena cinta.
Namun, ia tidak memperhatikan, tetap acuh tak acuh dan tidak peduli.
"Wakil Kepala Sekolah Robert, sepertinya Anda telah melakukan banyak hal yang baik di SMA Powell selama tiga tahun saya belajar di luar negeri," kata Adrian saat ia berjalan menuju wakil kepala sekolah di panggung itu.
Walaupun dia tidak tinggi karena cacat fisiknya, keberadaannya sama sekali tidak lemah.
Namun, dengan wajah yang tampak seperti anak kecil yang ia miliki, selalu ada rasa tidak selaras yang aneh dan memikat.
"P–P–Kepala sekolah, bukankah Anda bilang Anda akan beristirahat sehari setelah turun dari pesawat dan hanya akan kembali besok?" Wakil kepala sekolah itu melangkah mundur.
"Tepat setelah saya turun dari pesawat, seseorang memaksa saya untuk datang ke sekolah. Saya tidak punya pilihan." Sambil berbicara, Adrian melirik ke samping pada Damien, matanya penuh dengan keluhan mendalam.
Damien merespon dengan senyum.
Dia menoleh untuk melihat Kendall.
Gadis itu berdiri tegak, mengenakan pakaian yang tak mahal, kepala diangkat tinggi, congkak memeriksa kerumunan orang. Dia tidak terlihat sama sekali seperti gadis patuh di foto berkasnya.
Namun, sekarang dia terlihat lebih seperti orang yang bisa menyelamatkan kakeknya.
Dia tiba di SMA Powell sebelum kumpul fakultas dan siswa.
Menyadari bahwa dia dalam kesulitan, dia menghubungi teman lamanya dan kepala sekolah SMA Powell, Adrian. Dan Adrian adalah orang yang paling tepat untuk menangani masalah ini.
Dan kini, mereka berada di sini. Gadis itu sudah menyelesaikan masalahnya.
Damien, yang telah menjadi saksi seluruh proses, tidak terlalu terkejut.
Lagipula, seseorang yang bisa membunuh pembunuh Italia dengan tangan kosong tidak akan menjadi korban yang tak berdaya menunggu untuk dibantai.
Merasa tatapan Damien yang memeriksanya, Kendall pun mulai memperhatikannya juga.
Pertama, dia memperhatikan bahwa pria itu memiliki penampilan yang tampan.
Kedua, penampilannya menyerupai Anos.
Dengan menghubungkan hal ini dengan nama belakang mereka yang sama, "Knight," Kendall membuat beberapa spekulasi tentang tujuannya datang ke SMA Powell.
Maka, dia menoleh ke arah lain.
Di samping menyelesaikan misinya, dia tidak ingin terlibat dengan orang yang tidak berhubungan.
Damien menaikkan alisnya.
Apakah dia baru saja memandangnya?
Sementara itu, Adrian terus menginterogasi wakil kepala sekolah, "Saya pernah mengatakan bahwa SMA Powell tidak akan pernah memberikan jalan pintas untuk perusahaan atau keluarga, dan siswa akan ditempatkan dalam kelas
berdasarkan nilai mereka."
Dia baru saja berada di luar negeri selama tiga tahun, namun bawahannya mengabaikan aturan dan membiarkan Kendall masuk.
Mereka bahkan mengabaikan nilainya dan menempatkannya di Kelas 2, yang memiliki rata-rata tertinggi kedua.
Hal itu mengganggunya.
"Salah satu pengurus, Stephen, sudah memohon kepadaku berkali-kali. Aku tidak punya pilihan…" Pelipis wakil kepala sekolah itu mengucurkan keringat dingin.
Dia tidak mungkin mengatakan bahwa Stephen telah memberinya terlalu banyak uang.
"Ketika seorang siswa mengalami masalah, Anda tidak menanyakan detail atau memverifikasi kebenaran, tetapi hanya menerbitkan pengusiran sebagai hukuman. Apakah itu karena Lisa terlalu sering memohon kepada Anda?" Adrian terus menekan.
"S–S–Saya..." Wakil kepala sekolah yang sudah lanjut usia itu gagap dan terbata-bata untuk waktu yang lama namun tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan.
"Anda dipecat." Kepala sekolah yang berwajah bayi tersebut tidak menunjukkan belas kasihan, berbalik dan menunjuk pada siswa-siswa Kelas 2 di tahun ajaran paling atas.
"Semua di Kelas 2, tunda belajar selama setengah bulan dan tulis refleksi diri sebanyak 10.000 kata!"
"Lisa, diusir dari dewan sekolah!"
"Jaxon, diusir!"
Akhirnya, Adrian mendekati Kendall, nada suaranya jauh lebih lembut.
"Secara teknis, Anda telah dirugikan. Ini hak Anda untuk mempublikasikan atau tidak mempublikasikan video rekaman.
Namun, sebagai kepala sekolah, saya tidak ingin sekolah dan murid-muridnya menerima kontroversi dan kritik hanya karena sekelompok kecil orang.
Jadi, jika Anda tidak mempublikasikannya, saya bisa membuat pengecualian dan membiarkan Anda terus tinggal di SMA Powell. Tapi berdasarkan nilai Anda sebelumnya, Anda hanya bisa pergi ke Kelas 7 tahun terakhir. Apakah Anda baik-baik saja dengan itu?"
"Tentu," Kendall mengangguk.
Tujuannya hanyalah untuk tetap berada di SMA Powell dan memenangkan kejuaraan ujian bulanan. Kelas mana yang dia tempati tidaklah penting.
"OK." Adrian mengangguk, "Kecuali untuk Kendall, kalian semua kembali ke kelas dan melanjutkan tugas kalian."
Saat sebagian besar orang telah bubar, Adrian memanggil temannya, "Damien, datang ke kantor kepala sekolah nanti. Aku akan mentraktirmu kopi yang kubawa dari luar negeri. Aku mendengar itu adalah minuman favorit ratu negara mereka."
"Sepertinya aku akan mendapatkan perlakuan istimewa," bibir tipis Damien sedikit terangkat.
Dia melangkah dengan kakinya yang panjang, melewati Kendall dan memberinya sebuah kartu nama. Suaranya rendah dan merdu.
"Terima kasih telah menyelamatkan kakekku. Jika Anda mendapat masalah lagi, hubungi saya."
Seandainya datang dari orang lain, pernyataan ini mungkin terdengar lucu dan berlebihan
Namun ketika keluar dari mulut Damien, itu seperti tiket keamanan emas.
Kendall tidak berpura-pura dan hanya menerima kartu nama sebelum pergi.
Damien memperhatikan sosoknya yang menjauh dan tidak bisa tidak mengaguminya.
Dalam menghadapi bahaya, dia tetap tenang dan terkumpul, dengan keberanian dan kecerdasan, dan mengeluarkan aura percaya diri dan berani.
Sedikit gadis yang dapat memiliki begitu banyak kualitas sekaligus.
"Apa? Jatuh cinta padanya?" Adrian mengejek.
"Kepribadiannya sepertinya cocok untukmu. Bagaimana kalau kamu langsung bertindak dan membalasnya karena telah menyelamatkan kakekmu?"
Damien melihatnya dan tidak repot-repot menjawab.
"Saya menempatkannya di kelas yang berkinerja paling buruk, dan Anda tidak keberatan dengan itu?"
Adrian pikir Damien akan menemukan cara untuk memasukkannya ke Kelas 1 atau sekolah yang lebih baik.
"Krim selalu naik ke atas. Kelas 7 tidak bisa menahan dia," Damien merespon dengan tenang, matanya yang sempit berkilauan penuh pikiran.
"Anda menilai tinggi dia!"
Ketika Kendall kembali ke Kelas 2 tahun ajaran terakhir, kelasnya sudah kosong.
Murid-murid itu pasti merasa malu dan takut menghadapi dia, sehingga mereka buru-buru berkemas dan pergi.
Dia mengumpulkan buku pelajarannya dan menuju ke Kelas 7.
Kelas 7 sedikit berbeda. Kelas itu tidak terletak di gedung mengajar yang baru dibangun, dan itu karena Adrian.
Sebelum renovasi sekolah, tidak banyak siswa, tetapi di bawah kepemimpinan Adrian, reputasi SMA Powell tumbuh, menarik banyak siswa baru.
Ini mengakibatkan situasi di mana terlalu banyak siswa tahun akhir untuk muat ke dalam kelas baru setelah renovasi.
Para pejabat memiliki pertemuan dan memutuskan bahwa gedung mengajar yang lama masih bisa digunakan. Fasilitasnya agak usang, dan sedikit lebih jauh dari kafetaria dan lapangan olahraga, tapi selain itu, semuanya baik-baik saja.
Alhasil, sangat wajar untuk menempatkan murid-murid kelas yang berkinerja rendah ke gedung mengajar lama, dipisahkan dari kelas lain oleh perkebunan kecil.
Kendall berjalan melewati perkebunan di sepanjang jalan batu, ketika ponselnya bergetar di sakunya.
Dia mengeluarkan ponselnya, dan tulisan "Baterai rendah. Mematikan" muncul di layar.
Sebagai ponsel imitasi murah, mampu merekam video untuk waktu yang lama sudah merupakan batas kemampuannya.
Layar dengan cepat menjadi hitam, seperti cermin yang memantulkan wajahnya yang lelah.
Ironisnya, insomnia yang dialaminya di kehidupan sebelumnya sekarang dibawa ke tubuh barunya.
"Sepertinya saya harus membeli lebih banyak pil tidur," Kendall bergumam pada dirinya sendiri saat memasukkan ponselnya kembali ke sakunya.
Tidur adalah kemewahan bagi dia tanpa bantuan obat-obatan.
Seseorang berlalu di sampingnya, dan angin membawa aroma lembut dan khas.
Itu bukan seperti bunga atau semacam bau kimia. Pada hirupan pertama, mudah untuk diabaikan, tetapi setelah diperhatikan lebih dekat, itu membawa ketenangan dan ketenangan pada pikiran.
Kendall langsung merasa mengantuk, tampak lebih efektif daripada sepuluh ribu pil tidur digabungkan.
Kendall secara naluriah memegang pergelangan tangan orang yang berlalu, ingin mempertahankan aroma itu. Ketika dia menoleh ke atas, dia bertemu dengan sepasang mata yang sehitam tinta.