Orang ini adalah Damien.
Dia baru saja keluar dari kantor kepala sekolah.
"Apakah ada yang bisa saya bantu?" dia bertanya sopan, setiap gerak dan geriknya memancarkan sikap seorang bangsawan yang mulia.
Kendall telah menyelamatkan kakeknya, dan hanya berdasarkan hal itu saja, dia akan memperlakukannya dengan sabar dan membedakannya dari wanita lain.
Kantor kepala sekolah berada di ujung taman kecil.
"Sebelum saya menjawab pertanyaan ini, saya ingin tahu, apakah Anda memakai parfum?"
Ekspresi mendesak muncul di mata Kendall.
Di kehidupannya yang terdahulu, dia pernah mencoba menggunakan parfum untuk membantu tidur, tapi tidak ada aroma yang bisa memperbaiki insomnianya, bahkan terapi aroma pun tidak.
Dia tidak tahu aroma apa yang Damien bawa pada dirinya.
"Tidak."
Damien melirik tangan gadis yang memegang lengannya erat, matanya berkedip sebentar.
Kehangatan yang terpancar dari telapak tangan gadis itu meresap perlahan ke dalam pembuluh darahnya.
Bahkan orang yang paling dingin pun memiliki darah hangat yang mengalir di dalamnya.
"Dalam hal itu, saya punya permohonan untuk Anda ".
Kendall semakin kencang memegang lengannya, mengangkat wajah kecilnya. "Saya ingin tidur bersama Anda, setiap malam."
Damien terdiam oleh kata-katanya.
Raut keheranan melintas di wajah tampannya.
Apakah anak-anak jaman sekarang semuanya langsung to the point?
"Anda memiliki aroma khas yang hanya bisa dirasakan dari dekat. Aroma ini bisa meredakan insomnia saya, dan saya ingin tidur dengan Anda di sekitar."
Kendall menjelaskan maksudnya.
Tuhan tahu betapa dia mendambakan tidur yang tenang.
Dia bahkan merasa sedikit menyesal karena tidak mendekati Damien lebih erat ketika dia menerima kartu nama dari Damien sebelumnya, yang seharusnya memungkinkan dia untuk menemukan aroma itu lebih cepat.
Pria itu terdiam, seolah memproses situasi aneh ini.
Setelah sejenak, dia mengangguk sedikit, suaranya elegan, "Jika orang tua Anda tidak keberatan, saya bisa melakukannya untuk Anda."
Dia adalah penyelamat kakeknya, dan dia sendiri lajang, tanpa tunangan, jadi tidak ada pertimbangan lain yang perlu dipikirkan.
Menemaninya tidur saja bukan masalah.
"Terima kasih," Kendall melepaskan pergelangan tangan Damien, kembali ke sikap dingin dan jauh sebelumnya.
"Sama-sama." Damien melirik jam tangannya.
"Sekolah berakhir pada pukul 5:30 sore, dan pada waktu itu, saya akan mengatur supir untuk menjemput Anda di gerbang sekolah. Jika tidak ada masalah lain, saya akan kembali ke kantor."
Keluarga Knight punya cabang di Rosemont.
"Baik."
Kendall mengangguk dan melanjutkan jalan ke arah bangunan sekolah tua.
Setelah sekitar lima menit, Kendall sampai di tujuannya.
Ini berbeda dari ingatannya tentang bangunan sekolah.
Dalam ingatan tuan rumah aslinya, bagian luar bangunan tua memiliki tembok yang mengelupas, tidak menarik secara warna, tetapi fasilitasnya utuh.
Namun, bangunan saat ini menyerupai rumah hantu dari film horor. Bagian besar temboknya mengelupas, menampakkan batu bata merah di beberapa tempat. Rumput liar tumbuh di sekitar bangunan, dengan satu tanaman tertentu bahkan lebih tinggi dari Kendall.
Kendall mengerutkan kening sedikit, mengikuti tanda-tanda dan tiba di pintu masuk Kelas 7 tahun terakhir.
Pintu ruang kelas tertutup rapat, penuh dengan aneka coretan grafiti.
Dia mendorong pintu terbuka.
Setiap orang di dalamnya setengah berlutut, tangan kiri mereka di belakang punggung, dan tangan kanan mereka terulur ke arahnya seolah menunggu berkah ilahi. Mereka bergumam serentak:
"Bijak dan perkasa Dewi Kendall, silakan naik ke singgasana, pegang tongkat kerajaan Anda, dan halau kabut serta kegelapan!"
Banting.
Kendall dengan tidak bersemangat menutup pintu.
Beberapa detik berlalu.
Dia membuka pintu lagi.
"Bijak dan perkasa Dewi Kendall, silakan naik ke singgasana, pegang tongkat kerajaan Anda, dan halau kabut serta kegelapan!"
Aksi yang sama, kalimat yang sama, kerumunan yang sama – rasanya seperti copy-paste.
Kendall tetap diam.
"Dewi Kendall, jangan tutup pintunya, tidak ada yang salah dengan cara Anda membukanya!"
Anak laki-laki yang memimpin, takut Kendall akan menutup pintu lagi, segera berdiri dan mendekatinya.
Dia memiliki wajah tampan, rambut pendek perak-putih, satu anting, dan cincin tengkorak di tangannya, memberikan kesan bergaya dan pemberontak.
"Saya Asher Miller, Anda bisa panggil saya Asher."
"Kami punya aturan di Kelas 7: siapa pun yang memiliki kekuatan tempur tertinggi adalah bosnya."
"Sebelum Anda datang, saya adalah bos Kelas 7, namun saat apel, saya ada di barisan depan dan saya lihat video yang Anda rekam tentang pertarungan itu."
"Saya yakin saya tidak bisa mengalahkan Anda, jadi saya memutuskan untuk turun dan memberi jalan bagi Anda. Mulai sekarang, Anda adalah bos Kelas 7, dengan gelar 'Dewi Kendall!'"
Setelah dia menyelesaikan katanya, siswa di sekitar berseru kegirangan.
Kendall tidak ingin memperhatikan siswa yang terlalu dramatis ini, jadi dia mencari sudut yang tenang, duduk, dan mulai membaca bukunya.
"Dewi Kendall terlihat begitu tinggi hati... tapi itulah mengapa kami ingin memanggilnya Dewi Kendall karena dia dingin dan keren!"
"Dewi Kendall begitu cantik, kita harus nominasikan dia untuk peringkat kecantikan sekolah, kan?"
"Kita semua harus memilih. Dia adalah perwakilan Kelas 7!"
Siswa-siswa itu penuh antusiasme, tapi Asher tersenyum dan berkata, "Saya tidak akan memilih Dewi Kendall. Kalian lanjut saja."
"Kamu pilih pacarmu, kan?" Semua orang menggelengkan kepala.
Bel berbunyi, menandakan dimulainya kelas.
Namun, tak satu pun dari empat guru yang dijadwalkan untuk kelas pagi yang muncul. Pelajaran berubah menjadi periode belajar mandiri.
Jika ini terjadi di kelas lain, siswa akan melaporkannya ke otoritas yang relevan, dengan marah menanyakan apakah mereka membuang-buang uang sekolah mereka.
Tapi di Kelas 7, siswa hanya menikmatinya.
Makan, tidur, dan bermain game selama jam belajar mandiri—bukankah itu bahagia?
Siswa tidak ingin belajar, dan guru tidak ingin mengajar. Kedua belah pihak secara diam-diam setuju untuk tidak melaporkan situasi tersebut.
Akibatnya, prestasi akademis Kelas 7 terus menurun.
Kendall tidak peduli dengan hal-hal ini.
Dia hanya ingin menang dalam ujian bulanan.
Saatnya makan siang.
Melihat Kendall masih asyik dengan bukunya, tampak sangat fokus, mereka tidak mengganggunya.
Setelah Kendall melihat lagi, kelasnya sudah kosong, dan yang tersisa hanyalah suara angin sepoi-sepoi yang meresapkan daun-daun.
Dia menutup buku teksnya dan bertekad untuk makan siang di luar sekolah.
Sebagai SMA elit, harga di kafetaria SMA Powell tidak terjangkau untuk dompetnya.
Dia menemukan restoran murah dengan tidak ada orang di sekeliling, memesan nasi kari yang murah dan memuaskan, dan duduk di sudut yang tidak mencolok.
Setengah jalan makan, restoran menyambut pelanggan keduanya, dan ternyata itu adalah Asher, mantan pemimpin Kelas 7.
Hal ini sedikit mengejutkan Kendall.
Kecuali dirinya, semua orang di SMA Powell berasal dari latar belakang yang bergengsi, dan Asher termasuk salah satu murid papan atas. Keluarga Miller, dimana Asher berasal, adalah salah satu keluarga kaya yang telah lama ada di Rosemont.
Mengapa seseorang dari keluarga bergengsi seperti itu berada di tempat dengan tingkat pengeluaran ini?
Bang!
Pintu restoran didorong terbuka dengan keras, dan sekumpulan preman masuk.
Mungkin karena rambut perak Asher yang mencolok, mereka langsung memperhatikan dia.
Pemimpin kelompok langsung duduk di depan Asher.
"Nah, bukankah ini putra muda Keluarga Miller? Apa yang membawa Anda ke tempat makan sederhana ini daripada makan steak dan seafood hari ini? Mengalami kehidupan orang biasa?"
"Keluar saja kata-katanya kalau ada yang ingin Anda katakan," Asher menjawab dengan tidak sabar, wajahnya penuh kesal.
Pemuda preman itu menjawab, "Saya sedang kekurangan uang. Bisakah Anda memberi saya sedikit?"
"Saya pikir yang Anda butuhkan adalah kasih sayang seorang ayah. Anda ingin memanggil saya Ayah?" Asher tidak mudah untuk digertak dan langsung menanggapi.
Cara mereka langsung meminta uang seperti meminta uang saku dari ayah mereka.
Perlakuannya tidak berbeda dari seorang anak
"Siapa yang kira-kira kamu sedang bicara dengan?" Preman-preman itu mengelilingi Asher.
"Mencari perkelahian, huh?"