"Siapa sangka pembunuh yang telah dikubur dalam api bisa terlahir kembali dalam tubuh gadis yang tiba-tiba meninggal karena serangan jantung di sebuah desa kecil di Rosemont?"
Di lantai dua sebuah rumah pertanian pedesaan, Kendall Parker memeriksa dirinya di cermin.
Gadis di cermin itu berusia delapan belas tahun, dengan rambut pirang panjang terurai hingga pinggangnya. Fiturnya halus, kulitnya tanpa cacat dan cerah, menjadikannya kecantikan yang langka.
"Dan, bukan hanya aku yang bisa terlahir kembali…"
Kendall menutup matanya, dan ketika dia membukanya lagi, ada beberapa baris tambahan di depannya.
"Target: Lengkapi 30 misi percobaan."
"Hadiah: Menghidupkan kembali 'Avery'."
"Catatan: Ketrampilan bertarung sebelumnya dipertahankan; penyakit jantung tuan rumah dihapus."
"…Penyesuaian misi sedang berlangsung…"
"Ini seperti menerima sebuah quest dari sistem video game."
Kendall berpikir, matanya terisi kebingungan. Namun tak lama, dia tertindih oleh rasa sakit dan penyesalan.
Avery adalah adik perempuannya.
Dia telah merencanakan untuk melarikan diri dengan adiknya dari organisasi tersebut, tapi di tengah jalan, dia memberikan obat bius kepadanya dan, mengabaikan keberatannya, kembali ke organisasi untuk membeli lebih banyak waktu.
Ketika dia sadar kembali, dia menemukan dirinya di seberang lautan, berhasil terbebas dari kontrol organisasi tersebut.
Namun adiknya telah disiksa dan dibunuh tanpa ampun oleh orang-orang itu!
Kendall menggenggam tinjunya, kuku-kukunya menggali dagingnya.
"Selama aku bisa menyelamatkan Avery, baik itu 30 misi atau 300 misi, aku akan melakukan yang terbaik!"
"Kendall, turunlah untuk makan malam," suara penyayang terdengar dari bawah.
Kendall berbalik dan menuruni tangga, menemukan ibunya, Malina, sedang menyiapkan makan malam di dapur, dengan ayahnya, Luke Parker, membantu di sisinya.
Malina, seorang wanita paruh baya sekitar lima puluh tahunan, menunjukkan tanda-tanda tahun pekerjaan berat di wajahnya. Luke, yang dua tahun lebih tua, adalah petani berkulit gosong.
Dia bertanya kepada Kendall, "Katakan padaku, apakah ada yang membullymu di sekolah?"
Sejak dia memulai sekolah menengah, Kendall sepertinya orang yang berbeda, tapi tidak peduli bagaimana mereka bertanya, dia selalu menyangkalnya.
"Tidak," Kendall berdusta.
Tuan rumah sebelumnya memang telah di-bully di sekolah.
Namun dia lebih suka menangani hal-hal seperti itu sendiri.
Malina bertanya lagi, "Dan bagaimana dengan Tuan Johnson? Bagaimana dia memperlakukanmu? Apakah Keluarga Johnson sudah menyebutkan kapan mereka akan mengatur upacara pertunangan untuk kalian berdua?"
Mata Kendall berkedip.
Tuan Johnson mengacu pada Austin Johnson, satu-satunya anak dari Grup Johnson di Rosemont, dan juga tunangannya.
Pernikahan antara Keluarga Parker dan Keluarga Johnson ada hubungannya dengan kakek dari kedua keluarga tersebut.
Kedua kakek itu adalah penduduk Desa Geene, dan ikatan mereka seerat saudara. Mereka membuat perjanjian untuk menjodohkan generasi berikutnya satu sama lain.
Karena keadaan tertentu, pernikahan yang diatur itu tertunda sampai generasi Kendall dan Austin.
Namun, usaha Keluarga Johnson telah berkembang pesat, berubah dari keluarga desa yang sederhana menjadi keluarga ternama di Rosemont.
Sesuai dengan alur cerita umum dalam drama, Keluarga Johnson seharusnya diam tentang perjanjian pernikahan ini.
Namun, kakek Austin memegang teguh prinsip kejujuran dalam transaksi bisnis.
Bukan hanya tidak mengabaikan Keluarga Parker, dia juga sering mengirim hadiah ke pedesaan.
Setelah mendengar bahwa hasil ujian Kendall tidak memuaskan, kakek Austin mengatur untuk Kendall menghadiri SMA Powell, sekolah bergengsi terbaik di Rosemont.
Dia bahkan mengklaim bahwa cucunya juga belajar di SMA Powell, dengan mudah menciptakan kesempatan bagi keduanya untuk menjalin hubungan.
Sayangnya, Tuan Johnson tidak mewarisi kebajikan kakeknya.
Tuan rumah Kendall sebelumnya telah menahan tiga tahun bullying di sekolah tanpa bantuan dari Tuan Johnson.
Lebih jauh lagi, kakek Austin meninggal di awal tahun ini, membuatnya tidak mungkin untuk mengatur upacara pertunangan.
"Tidak perlu terburu-buru." Luke menatap istrinya.
"Orang kota punya standar yang tinggi, dan Tuan Johnson mungkin tidak berpikir tinggi tentang anak kita. Putri kita tidak harus menikah ke Keluarga Johnson jika dia tidak mau. Terserah padanya."
"Kamu benar," Malina mengangguk setuju. "Bahkan jika Keluarga Johnson menawarkan kami satu miliar dolar, kita tidak akan menerimanya jika Kendall tidak mau!"
Kendall menunduk, makan malamnya dalam diam.
Cinta semacam ini dari orang tuanya terasa asing baginya.
Setelah makan malam, Malina masuk ke kamar tidur Kendall, memeriksa barang-barang yang dibutuhkan putrinya untuk sekolah dengan teliti, khawatir dia mungkin melewatkan sesuatu.
Dia perlahan mematikan lampu dan pergi setelah Kendall tidak dapat menahan kantuknya lagi dan tertidur.
Namun, begitu dia pergi, Kendall membuka matanya, pupilnya berkilau dengan cahaya dingin.
"Ada bau darah dan mesiu di udara."
Para pembunuh harus berurusan dengan peluru dan pisau sepanjang waktu, dan kewaspadaan tajam adalah persyaratan pertama untuk bertahan hidup.
Dia yakin bahwa sebuah baku tembak telah terjadi di pegunungan di belakang rumahnya. Berpura-pura lelah, dia sengaja membuat Nyonya Parker pergi.
"Di Rosemont, orang tidak mudah menarik pelatuk kecuali nyawa mereka terancam."
"Jadi, apa yang terjadi di pegunungan itu?"
"Kepolisian versus gangster? Atau pertarungan antar gangster?"
"Bagaimanapun, Malina dan Luke mungkin dalam bahaya. Mereka terlalu dekat dengan tempat ini."
Sinar niat membunuh berkilau di mata Kendall saat dia melompat keluar dari jendela. Seperti singa yang gesit di malam hari, dia langsung menuju pegunungan.
Sistem mempertahankan kemampuan pembunuh internasionalnya dari kehidupan sebelumnya. Segera, dia menemukan seorang pria tua di balik semak-semak, dengan dahan pohon menembus pahanya.
Dia menggigit giginya erat, mandi keringat dingin.
Pria tua itu mengenakan pakaian hijau militer, dan lencana di bahunya membuat pupil Kendall sedikit membesar.
Dia mengenali emblem ini – itu adalah Medali Kehormatan yang bergengsi yang dimiliki oleh Anos Knight, salah satu bapak pendiri Rosemont.
Di masa mudanya, Jenderal Knight telah memimpin tiga ratus tentara dan secara ajaib mengalahkan tentara invasi lebih dari seratus ribu di perbatasan, bertumpah darah untuk melindungi integritas tanah air. Sejak itu, dia mendapat ketenaran internasional.
Bahkan Kendall mengagumi pria ini.
Sekarang pertanyaannya muncul.
Siapa yang berani untuk memburu kepala distrik militer di dalam perbatasan Rosemont?
"Saya menemukanmu, Pak Knight."
Di tikungan muncul seorang pria Italia berbadan tegap dengan dagu berjenggot, memegang senapan serbu dengan peredam suara, membidikkan larasnya ke jantung Anos.
"Mi dispiace molto, ma come dice il proverbio: "Prendi i soldi, aggiusta i problemi"."
Anos berjuang unt卢k menarik napas, matanya yang seperti elang tertancap tegas pada pria Italia tersebut. Rasa kesepian memenuhi hatinya.
Siapa sangka setelah seumur hidup melayani militer, dia akan berakhir mati dengan begitu tak berdaya?
"Crack!"
Suara dedaunan terinjak tiba-tiba bergema.
Itu menarik perhatian pria berdagul berjenggot dan Anos. Mereka menoleh ke kiri dan menemukan seorang gadis muda, sekitar delapan belas tahun, yang tampaknya muncul tiba-tiba di belakang pohon.
Dia mengenakan setelan piyama merah muda dengan cetakan bunga yang menampilkan kelinci putih kecil, rambut panjangnya terurai di punggungnya, membuatnya tampak cukat cantik.
Namun, matanya – mereka terlihat agak tenang, mungkin bahkan tidak wajar.
"Lari!" Anos cepat-cepat meraih kaki pria itu, mendesak gadis itu lari.
Melindungi warga Rosemont adalah tugas yang tertanam dalam dirinya.
Gadis itu sepertinya penduduk desa yang kebetulan lewat daerah ini, tidak menyadari bahaya di depannya.
"Sial!" Pria berbadan besar itu menendang Anos dan segera mengarahkan senjatanya ke gadis itu, jarinya bertumpu di pelatuk.
Dia diberitahu bahwa operasi pemenggalan tidak boleh disaksikan oleh orang lain!
Mungkin kehadiran menakutkan pria itu terlalu berlebihan, karena gadis itu sedikit menekuk lututnya, merunduk.
Melihat ini, ekspresi angkuh muncul di mata pria itu.
Dia pasti takut sekarang!
Tapi pada saat berikutnya.
Gadis itu melompat ke depan seperti pegas yang ditekan, menumbangkan pria itu dengan tendangan memutar. Dia dengan cepat mengambil senjata dari tangannya, mengarahkannya kepadanya, dan menarik pelatuk!
Bang!
Suara tembakan bergema saat peluru mengenai sasaran – tepat di antara alis pria itu!
Dalam cahaya bulan, gadis itu berdiri dengan tubuhnya membelakangi, memegang senapan di tangan satu. Rambut emasnya bergerak liar terbawa angin saat niat membunuh di matanya tetap tidak tersamarkan, sejuk dan kejam seperti Grim Reaper.
"Anda…anda…"
Jenderal Knight mendapati dirinya tidak biasa tergagap!
Gadis yang mengenakan piyama yang lucu itu, tidak hanya berhasil melucuti pembunuh Italia itu tetapi juga membalikkan keadaan padanya, membunuhnya dengan tangan kosong.
Jika dia tidak menyaksikannya sendiri, dia tidak akan pernah mempercayainya!
"Siapa kamu?" Anos bertanya dengan gugup.